学院后山的瀑布潭边，水流从丈高的岩石上倾泻而下，溅起漫天水雾，在阳光下折射出淡淡的彩虹。潭水清澈见底，倒映着周围的古木与三人的身影，这里是凌风小队约定的秘密训练点 —— 自从训练设施屡遭破坏后，他们便选中了这个隐蔽且能量纯净的地方，进行高阶能力打磨。
凌风正尝试将混沌能量融入虚化，淡银色的光晕中泛起淡淡的墨色纹路，持续时间已稳定在 0.09 秒；陈昊的黄金壁垒与潭底的金属矿脉深度共鸣，金色纹路顺着水流蔓延，防御范围扩大至 10 米；苏婉坐在潭边的青石上，生命共鸣能量与自然水系能量交织，淡绿色的光晕在水面上泛起层层涟漪，同步率突破 98%。
就在这时，一道身影踏着水雾而来，步伐轻盈却沉稳，身上穿着普通的黑色战斗服，没有任何派系或学生会的标识，周身萦绕着内敛的土系能量波动，强度不亚于凌风的空间能量。他在潭边停下脚步，没有贸然靠近，只是平静地看着三人训练，直到凌风一次虚化结束，才开口说道：
“凌风队长，苏婉小姐，陈昊先生，打扰了。”
三人同时停下动作，警惕地看向来人。凌风的洞察能力瞬间扫过对方，发现其能量核心凝练，土系能量中带着一丝罕见的 “岩晶” 特质，显然是擅长防御与突袭的高阶凝息能力者，身份牌上标注着 “石岩小队?石岩”—— 这支小队是学院有名的独行强者组合，三人皆是无背景的顶尖天赋者，曾在多次任务中展现出惊人实力，却同样长期遭受资源倾斜与设施限制，与凌风小队境遇相似。
“石队长有何指教？” 凌风的声音平静，空间能量在掌心微微凝聚，保持着必要的警惕。石岩小队向来独来独往，从不与其他小队结盟，此刻突然到访，绝非偶然。
石岩走到潭边的另一块青石上坐下，与三人保持着安全距离，开门见山：“我来，是想和你们谈一笔交易 —— 不，应该说，是一个共赢的提议。” 他的目光扫过三人，语气坦诚却带着一丝试探，“你们最近的遭遇，我都看在眼里。资源被截胡、训练设施被破坏、任务信息被篡改、甚至还有人散播离间流言，对吧？”
陈昊的眼神一沉，金属能量瞬间躁动：“你调查我们？”
“谈不上调查。” 石岩摇了摇头，指尖划过水面，激起一圈涟漪，“我们小队的遭遇，和你们如出一辙。上个月的资源分配，我们明明战绩评级是 A+，却只拿到了最低标准的补给；上周的古遗迹探索任务，关键的陷阱分布图被人篡改，导致我的队员重伤；至于训练设施…… 我们已经三个月没能预约到高级修炼室了。”
他的话像一块石头，投入三人的心底。凌风小队一直以为自己是唯一被针对的对象，没想到石岩小队也在遭受同样的打压。结合之前图书馆听到的 “修剪杂草” 密语，一个清晰的结论浮现 —— 派系势力的打压，并非针对某个小队，而是所有不愿站队、实力突出的新兴势力。
“你想说什么？” 苏婉的声音温柔却敏锐，淡绿色的精神力轻轻扫过石岩的情绪，没有察觉到恶意，只有一种被逼到绝境的隐忍。
石岩的目光变得锐利，语气加重：“我们都在被同一批人打压 —— 以林氏家族为核心的派系，还有他们掌控的学生会。他们垄断资源、控制设施、篡改信息，就是为了让我们这些无背景的强者，永远无法威胁到他们的地位。” 他顿了顿，看向凌风，“单打独斗，我们只能被动承受，就像现在这样，资源短缺、处处受限，甚至可能在某次被篡改的任务中丧命。但如果我们联手……”
“联手？” 陈昊皱起眉头，“你想让我们两队结盟？”
“不是紧密结盟，只是松散的互助协议。” 石岩立刻补充道，显然早有准备，“第一，共享信息 —— 我们各自收集的派系动态、任务真实情报、设施使用情况，互相通报，打破他们的信息垄断；第二，互相支援 —— 遇到训练设施被占用、任务遭遇埋伏时，一方发出信号，另一方尽力支援，形成威慑；第三，绝不绑定立场 —— 我们依旧是独立小队，不参与彼此的内部事务，也不强迫对方参与不想做的事，联盟的唯一目的，就是对抗派系打压，争取应有的公平。”
他的提议很谨慎，既规避了 “站队” 的风险，又能形成实质性的互助，刚好击中了凌风小队目前的痛点 —— 信息不对称与孤立无援。
潭边陷入短暂的沉默，只有瀑布的水流声与风吹树叶的沙沙声。凌风的脑海里快速权衡着利弊：
结盟的好处显而易见：石岩小队的土系防御与情报收集能力，能与他们形成互补；共享信息能有效破解 “信息迷雾”；互相支援能应对训练设施被占、任务埋伏等突发情况，让派系势力有所忌惮。
但风险同样存在：石岩小队的真实目的未知，是否是派系派来的又一次试探？结盟后是否会被卷入更深的派系斗争，甚至成为其他势力的眼中钉？松散联盟的稳定性如何，遇到利益冲突时是否会反目？
陈昊看向凌风，眼神中带着一丝认可与犹豫 —— 他痛恨派系打压，也明白单打独斗的艰难，但对结盟始终保持警惕；苏婉则通过精神力与凌风、陈昊快速交流：“他的情绪很真诚，没有撒谎，石岩小队的遭遇也能通过其他渠道核实，提议的可行性很高。”
凌风的目光落在石岩身上，对方的眼神坦然，没有丝毫闪躲，土系能量的波动平稳，没有刻意伪装的迹象。他想起了迷雾古林中的信息陷阱，想起了训练设施被占时的无力，想起了江辰那根伪装的橄榄枝，心中渐渐有了答案。
“石队长的提议，很有吸引力。” 凌风缓缓开口，语气平静却带着坚定，“但我们需要时间核实 —— 核实你们小队的遭遇，核实你所说的派系动态，也核实你我的目标是否真的一致。”
他顿了顿，提出了自己的条件：“不如我们先进行一次试探性合作。三天后有一个‘黑风谷妖兽清剿’任务，据说任务信息存在异常，很可能被人篡改。我们两队可以同时接取，各自行动，共享情报，若能顺利完成任务，且合作愉快，再正式签订互助协议。”
这个提议既给了双方缓冲的时间，又能通过实战检验彼此的诚意与实力，避免了盲目结盟的风险。
石岩眼中闪过一丝赞许，点头同意：“好！就按你说的办。这是我的私人通讯器号码，任务相关的情报，我会第一时间发给你。” 他掏出一枚黑色的通讯器，扔给凌风，“我可以先透露一点 —— 黑风谷的妖兽等级被标注为凝息中阶，实际是高阶，且带有群居特性，还有人在谷中布置了额外的能量干扰装置。”
凌风接住通讯器，点头致谢：“多谢提醒，我们会做好准备。”
石岩没有再多停留，起身踏着水雾离去，背影很快消失在古林深处。他来也匆匆，去也匆匆，只留下一个充满诱惑与风险的提议，以及一个让三人无法回避的现实 —— 他们早已被卷入派系斗争的漩涡，想要独善其身，已然不可能。
“我们真的要和他们结盟吗？” 陈昊看着石岩离去的方向，语气中带着一丝担忧，“万一他们是派系派来的卧底，我们岂不是自投罗网？”
“可能性不大。” 苏婉分析道，“石岩小队的遭遇在新兴小队中流传很广，他们多次公开拒绝过林氏派系的招揽，甚至和青云小队发生过正面冲突，不太可能是卧底。而且，试探性合作的方式很稳妥，就算有问题，也能及时抽身。”
凌风把玩着手中的黑色通讯器，眼神深邃：“这不是简单的结盟，而是一次立场的试探。石岩小队的出现，说明被打压的新兴势力不止我们一家，派系斗争已经到了公开化的边缘。我们接受合作，意味着我们选择主动反击，而不是被动承受；但我们保持独立，意味着我们不会成为任何势力的棋子。”
他看向两人，语气坚定：“三天后的黑风谷任务，就是我们的试金石。不仅要检验石岩小队的诚意，也要向派系势力传递一个信号 —— 我们不会孤立无援，也不会轻易屈服。”
陈昊重重点头，金属能量再次爆发，黄金壁垒的纹路变得更加凝练：“好！我会强化防御的同时，准备好群体攻击手段，应对群居妖兽！”
苏婉的淡绿色能量在掌心流转，眼神坚定：“我会提前调配抗干扰的治愈药剂，构建更强的精神力屏障，应对能量干扰装置。”
三人再次投入训练，只是这一次，他们的眼神中多了一丝战略的考量与反击的锋芒。瀑布的水流依旧倾泻而下，水雾缭绕，却再也挡不住三人心中的清明 —— 他们知道，联盟的试探只是开始，派系斗争的漩涡已将他们卷入中心，想要生存下去，想要争取公平，就必须放下犹豫，团结一切可以团结的力量，以智慧与实力，在这场复杂的博弈中，开辟出一条属于自己的道路。
联盟的试探已至，反击的号角，即将吹响。在派系斗争的漩涡中，凌风小队将以独立为根基，以互助为桥梁，在风雨飘摇中，坚守初心，逆势而上。
试探为桥，独立为基；团结互助，逆势破局。