帝都，皇家骑士团总部，团长办公室。窗外天色已暗，华灯初上，将这座宏伟建筑的轮廓勾勒出来。室内魔法灯散发着稳定而略显冷清的光芒，映照着宽大办公桌后银发骑士略显疲惫的身影。
“对不起莉莉安，今天晚上我可能要晚回去一些了。计划赶不上变化。”
“嗯，是，是加班，临时提交过来的重要工作.刚开了会，现在才结束，之后还要做一些后续部署。”她能想象到通讯那头半精灵少女微微撅起的嘴唇，连忙解释道。
“保密？不，不是保密内容，明天报纸的头条上就会刊登，估计会闹得沸沸扬扬。大事？的确是大事，一位重量级的故人回来了。伊琳娜姐姐要回来了。”
凯瑟琳停顿了一下，给莉莉安一点消化的时间，同时也整理着自己的措辞。
“就是那位精灵族的弓箭手，风语者，伊琳娜·克里斯蒂娜·塔尔那·莉莎阁下。之前跟着兄长大人的勇者小队成员之一，她结束了各地的游历生活，决定回帝都暂居一段日子。这是个好消息，但也带来了巨大的工作量。尤利西斯阁下先通知的陛下，陛下再通知的我。层层下达，最终落到我们骑士团肩上。”
她像是在向爱人解释，也像是在梳理自己的工作逻辑：
“你知道的，莉莉安。皇家骑士团的工作范围很广，守护帝都安宁，护卫重要人物，执行特殊任务……这样重要人物的安保的确是我们工作的一环——尤其是在经历了上次的事件之后。上次兄长大人的雕塑被炸，虽然无人伤亡，但影响极其恶劣，帝都的安保等级又提升了一级，朝廷上那些反对骑士团扩权、质疑我们能力的声音也小了很多，算是因祸得福？有利有弊吧。”
“有利就是骑士团的活动不会再像之前那样到处都有人盯着，随时都有被弹劾的风险了。弊端就是加班，加班的频率比之前要多了些，像今天这样。所以抱歉了莉莉安，今晚你先睡下吧，不用等我。别熬坏了身子。”
片刻之后，通讯结束。
和莉莉安打完通讯的凯瑟琳放下手腕，护腕上的传讯宝石渐渐熄灭，最后一丝微光隐去，办公室重新被冷清的灯光填满。她坐在办公室的主位上，身体微微后靠，皮革椅背发出轻微的声响，微微叹了口气。
这事情来得突然，毫无预兆。
临着凯瑟琳今天下班的最后一个小时，她甚至已经收拾好桌面，准备起身回家。来自皇宫的、盖着皇家火漆印的急报被侍从骑士步履匆匆地传递到了她的办公桌上，那份沉甸甸的文件打乱了银发骑士今晚的一切规划。
与莉莉安的晚餐约定，化作了泡影。
凯瑟琳的目光重新聚焦在摊开的文件上，银色的眉毛再次蹙起，进入了工作状态。
“伊琳娜姐姐，回归仪式规格极高，意义重大......欢迎仪式、现场参与人员与安保措施要准备妥当才行，不能有丝毫纰漏。”
这属于一项人员密集的重大活动，得保证万无一失才行。
安全是底线，更是红线。
要是被那些反对组织和邪恶教团抓住机会闹出骚乱，那就麻烦大了。
“现场要安排足够的便衣骑士，经验丰富，混在普通民众之间形成无形的监控网，随时应对突发状况；圣光教廷的圣职者要抽调一部分精英携带治疗卷轴和圣水，随时在医疗点待命，对民众可能的突发疾病或意外伤害进行快速救治处理；游行人员的安排......皇家魔法学院、皇家政商学院，皇家神学院，三大学院的学生代表吧。年轻、有朝气，能展现帝都风貌，再加上一些经过审核的、热情的自发平民。形成有序的欢迎队伍。初步预计人数为两万......不，考虑到伊琳娜阁下的传奇声望和民众的热情......两万五千人吧。需要提前规划好行进路线和观礼区域。”
凯瑟琳坐在冰冷的办公桌前，其实这些问题，早已在不久前的骑士团内部紧急会议上审议通过了。
现在，相关的负责人——治安协调组、要人护卫队、现场管控组、医疗应急组……——都已经领命而去，骑士团总部大楼的各个楼层正灯火通明，高速运转起来。
她自己此刻坐在这里并非无所事事，只是在进一步复盘整个方案而已——像一个最苛刻的质检员反复审视其中是否有自己遗漏的细节问题，是否存在潜在的漏洞。
复盘是非常重要的，这也是她从自家兄长亚历克斯身上学到的很重要的一点。那位传奇的勇者，在运筹帷幄时，对细节的苛求近乎偏执。
毕竟作为皇家骑士团的团长，在重大事件面前，凯瑟琳是那个挑大梁的，自然要在总部坐镇。
念及此，一丝无奈再次爬上她的眉梢。只可惜，这样的话，估计又要加班一整晚。
又是一个无法陪伴莉莉安的漫漫长夜。
银发骑士抬起手，用拇指和食指用力掐了掐紧锁的眉间，仿佛要将那疲惫和无奈揉散，叹息声在空旷的办公室里显得格外清晰。
就在这声叹息的余韵尚未消散之际——
“姐姐！”
清脆、欢快、如同林间雀鸟般的呼唤，毫无预兆地在凯瑟琳耳畔响起！声音如此真切，如此靠近，一度让高度疲惫的凯瑟琳以为自己由于过度思念自家的半精灵姑娘而产生了幻听。
她甚至没有立刻抬头，只是指尖的动作微微一顿。
“姐姐怎么不理我！”
声音带着一丝娇嗔的抱怨，再次响起，比刚才更清晰，更近！
而这一次，沉浸在精神世界的凯瑟琳才彻底回过神来，微微抬眸，目光穿过宽大办公桌的边缘，落在了不知何时出现在办公室中央的身影上。
棕褐色的秀发，如同秋日里最温润的栗子柔顺地披散在肩头，发梢微微卷曲。翡翠般剔透的绿眸子此刻正闪烁着狡黠而关切的光芒像两颗会说话的宝石，一眨不眨地望着她。
一身剪裁得体、恰到好处地展现着青春美好身材的淡粉色休闲连衣裙，裙摆随着她轻盈的脚步微微晃动，为她增添了几分俏皮与甜美。
这熟悉得刻入灵魂的身影，这带着嗔怪与满满关切的呼唤——不是莉莉安，又会是谁呢？