那双穿着木屐的脚，在踏上“镇远”号冰冷钢铁甲板的瞬间，发出了一声笨拙的闷响。
木屐的主人明显踉跄了一下，身体突兀地向一侧倾斜，若非身边的武士眼疾手快地搀扶，恐怕就要当众摔倒。镜头拉开，是东瀛天皇与幕府将军那张因屈辱而毫无血色的脸。他们在一队全副武装、神情冷漠的大周海军陆战队士兵“护卫”下，正努力维持着最后一丝属于统治者的体面。
但这份体面，从脚底接触到这艘钢铁巨兽的第一秒起，便开始寸寸碎裂。
“两位贵客，这边请。”
引路的军官声音平淡，不带任何情绪，做了一个“请”的手势，但那姿态更像是在驱赶牲畜。
通往会议室的路并不长，却仿佛是一条通往地狱的走廊，沿途所见的一切，都在无情地碾压、粉碎着他们贫瘠的世界观。
头顶上，粗大的蒸汽管道如钢铁巨蟒般纵横交错，表面覆盖着一层细密的、因内外温差而凝结的水珠。管道连接处不时发出轻微的“嘶嘶”声，那是被束缚的、足以驱动万吨巨轮的恐怖力量在泄压。脚下的甲板，传来一种轻微但持续不断的震颤，带着一种恒定的、充满力量的韵律，仿佛他们正行走在一头活着的、心跳沉稳的洪荒巨兽的脊背之上。
从船舱深处，锅炉房的方向，传来一阵阵低沉的轰鸣，如同巨兽压抑在喉咙里的咆?。空气中，弥漫着一股浓郁而又陌生的气味，那是上等机油被高温蒸发后特有的味道，混杂着淡淡的煤灰与咸腥的海风，构成了一种独属于工业文明的、冰冷而又霸道的气息。
天皇与将军的眼中，早已没有了最初的屈辱与不甘，只剩下一种刘姥姥进大观园般的、茫然的震惊。他们像两个来自蛮荒时代的土着，被强行拖拽进了神明的国度，每一步都走得战战兢兢，每一次呼吸都充满了对未知的恐惧。
会议室的门被推开。
室内，早已有人等候。
林乾高坐于长桌的主位，身姿笔挺，神情平静。他的身后，悬挂着两面巨大的旗帜，在从舷窗透入的光柱中无声垂落。一面是黑底金线、绣着张牙舞爪五爪金龙的大周龙旗，另一面则是深蓝为底、以地球经纬线与龙纹为图案的东海贸易公司商旗。国家暴力与资本野心，在此刻完美地融为一体。
史毅与海军陆战队指挥官苏明哲，如同两尊沉默的铁塔，一左一右立于其后。他们的目光，如同实质的铅块，沉甸甸地压在来者的身上。
天皇与幕府将军，则被“安排”在了长桌的另一端。那位置，与其说是宾客，不如说是等待审判的犯人。
林乾没有立刻开口。他甚至没有看他们一眼，只是自顾自地，用一套精致的紫砂茶具，行云流水般地冲泡着香茗。沸水注入盖碗，卷起茶叶，一股清冽的、独属于雨前龙井的豆香瞬间弥漫开来，与室外那股冰冷的机油味形成了诡异的对比，仿佛文明与野蛮在此刻交锋。
“请用茶。”他抬起手，示意亲卫将两杯茶汤澄澈碧绿的香茗，送到二人面前。
这番举动，让本已紧绷到极致的天皇与将军，心中更是升起一股不祥的寒意。他们宁愿对方直接亮出刀剑，也好过此刻这种猫戏老鼠般的、令人窒息的“礼貌”。
在二人端起茶杯，却根本不敢饮下的尴尬沉默中，林乾终于有了新的动作。他没有看向二人，而是对身旁的苏明哲微微颔首。
苏明哲会意，从一个黑色的木箱中，取出了一块鸽卵大小、通体温润如玉的石头，正是那枚记录了鬼蝠岛罪证的“留影石”。他将留影石放入一台结构精巧的、由黄铜与透镜组成的“幻灯机”内，随着机括一声轻响，一道明亮的光束投射在二人身后那面早已备好的白色幕布之上。
天皇与将军下意识地回头。
幕布上，开始播放的，并非如他们预想那般，是炮轰江户的示威，也不是任何关于萨摩藩的罪证。
画面里，是广阔无垠的深蓝大洋。数艘大周的巡航舰正呈战斗队形，对一座岛屿进行着猛烈的炮击。炮弹在岛屿上升起一团团橘红色的火焰，将那些挂着骷髅旗的倭寇巢穴炸得人仰马翻。紧接着，全副武装的大周士兵冲上岛屿，干净利落地肃清了所有负隅顽抗的海盗。
画面一转，是被解救后，跪在甲板上嚎啕大哭、磕头如捣蒜的大周渔民。更有……同样被解救的、对着大周士兵感激涕零、不断鞠躬的东瀛渔民！他们的脸上，带着劫后余生的庆幸与最真挚的感激。
影像的最后，定格在一幕极具冲击力的画面上。
一名穿着白色制服的大周军医，正半跪在甲板上，小心翼翼地，为一名在之前的冲突中被倭寇砍伤手臂的东瀛老渔民，清洗、上药，再用洁白的纱布，一圈一圈，仔细地包扎着伤口。阳光洒在军医专注的侧脸上，那神情，圣洁得如同庙宇中的菩萨。
就在这时，林乾才缓缓开口。
他的声音不大，却像一把手术刀，精准地划开了室内压抑的死寂，清晰地传入了每一个人的耳中。
“两位，请看。”
他顿了顿，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“这，就是我大周的‘道’。”
“我们，是海洋秩序的维护者，是无辜者的保护神。我们惩戒的，从来都只是那些……不守规矩的‘野兽’。”
话音未落，他放下了茶杯。杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的、如同法槌落下的声响。
他话锋一转，那双原本平静无波的眸子，瞬间变得冰冷刺骨，如同西伯利亚的寒风，穿过长长的会议桌，直刺对面的天皇与将军。
“那么现在，”
“就请两位，来解释一下。”
“为何，在你们的国家，会有如萨摩藩那般，比真正的野兽，还要残忍百倍的……‘食人魔’呢？”
这诛心之问，如同重锤，狠狠砸在二人的心口。
林乾的身体微微前倾，那股无形的压力骤然增强，几乎让二人喘不过气来。他用一种老师质问不成器学生的、充满了失望的语气，吐出了最后一句，也是最致命的判决。
“这，是你们的失职？”
“还是……”
“——你们的‘默许’？”
幕布之上，那幅“军医救渔民”的、充满了“仁义”与“文明”光辉的画面，依旧静静地亮着。
而在这幅画面的映衬之下，天皇与幕府将军，脸色惨白如纸，嘴唇无声地翕动着，却一个字也，说不出来。
魔鬼……他不仅拥有魔鬼的力量，更拥有……神佛的嘴脸！他……他竟然……把自己，说成了“正义”？那我们……我们算什么？一群纵容罪恶、连自己子民都保护不了的废物吗？
无话可说……
他们，竟然，真的无话可说。