文华殿。
大周王朝的权力中枢，内阁议事之地，此刻却像一口被封死的古井，沉闷得让人喘不过气。冬日的阳光透过高大的格窗，被窗棂切割成一道道浑浊的光束，斜斜地投在光可鉴人的金砖地面上，却带不来半分暖意。空气里漂浮着浓郁的墨香、御赐炭火的微弱檀香，以及一丝只有身处权力漩涡中心的人才能嗅到的、紧张的汗酸味。
内阁首辅陈润，这位从通州学堂走出、一手缔造了帝国新财税体系的干臣，此刻却坐立难安。他身上的绯色官袍是上好的云锦，触手丝滑，但贴着后背的部分已被冷汗浸透，黏腻得难受。他的目光，以及殿内所有新政派官员的目光，都像被磁石吸住的铁屑，死死地钉在同一个人身上。
礼部尚书，刘俨。
这位清瘦的老人如同整座文华殿的定海神针。他独自一人站在殿中，手中捧着一卷厚厚的、用黄绫精心包裹的奏本。他没有看任何人，目光低垂，仿佛眼前空无一物，又仿佛整个天下都在他眼底那片浑浊的微光之中。他的姿态倨傲而又孤高，像一棵扎根在悬崖上的枯松，对抗着整个时代的新风。
数日前，他以“闭门死谏”之名，将整个礼部衙门封锁。今天，他终于出关了。带着他呕心沥血、耗尽毕生所学写就的、足以“诛心”的武器。
“陛下有旨，内阁会议，商讨新礼。”
随着太监一声拉长的唱喏，这场注定要载入史册的对决，正式拉开了序幕。所有人都屏住了呼吸，殿内针落可闻。
刘俨缓缓抬起头，那双深陷的眼睛里迸射出一种殉道者般的光芒。他没有向御座上神色凝重的新君行礼，也没有看首辅陈润，他的目光直接穿透了所有人，落在了那个自始至终都安然坐着、仿佛局外人一般的身影上——摄政王，定远侯，林乾。
“臣，礼部尚书刘俨，有本奏。”他的声音不大，却带着一种金属般的质感，在寂静的大殿中扩散开来，“此奏，不为弹劾，只为论道！”
“准。”新君的声音有些沉。
刘俨深吸一口气，缓缓展开了手中的奏本。他那枯瘦的手指抚过纸页，发出“沙沙”的轻响，如同秋风扫过落叶。
“敢问侯爷！”他声调陡然拔高，如同平地惊雷，“制礼作乐，乃圣人之功，用以别尊卑，序人伦，定国体！此乃三千年来不变之大道！侯爷以军功拜王，位极人臣，本朝未有之殊荣。然，侯爷以区区武功，竟敢擅改国之大典，轻慢祭天之礼，以兵戈血腥取代钟鼓雅乐。此举，是将我大周置于何地？是将我煌煌天朝，与那茹毛饮血的蛮夷禽兽，归为一类吗！”
这番开场白，字字诛心！直接将林乾的新礼，定性为“禽兽之道”！
以陈润、苏明哲为首的新政派官员脸色瞬间涨红，他们刚要起身反驳，却被刘俨接下来的话，硬生生地堵了回去。
“侯爷或许会说，新礼旨在彰显军功，祭奠英烈，此乃有功于社稷。看似有理，实则大谬！”
刘俨的声音愈发洪亮，他开始大段地、一字不差地背诵奏本上的内容。他的记忆力惊人，那些佶屈聱牙的古文典籍，从他口中涌出，竟形成了一股无可辩驳的气势洪流。
“《礼记》有云：‘夫礼，始于冠，本于昏，重于丧祭，尊于朝聘，和于乡射，此礼之大体也。’敢问侯爷，您那份‘新礼’，可有一字一句，合于圣人经典？”
“《周官》有载：‘惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。’阅兵之礼，乃国君炫耀武力，震慑四夷之用，偶一行之尚可。然，将其列为登基大典之核心，是以‘霸道’取代‘王道’！是以‘兵戈’凌驾于‘教化’！本末倒置，国之将亡！”
“我大周以孝治天下！太上皇万寿，理应受百官万民朝拜，彰显人伦孝道。侯爷竟提议，将其改为祭奠区区阵亡将士？诚然，将士为国捐躯，其功可嘉。然，人臣之功，岂能与君父之尊相提并论！此举，是乱了君臣之纲，是毁了父子之伦！若人人皆以军功为先，将君父置于何地？此乃天下大乱之兆！”
他的声音在殿内回荡，每一个字都仿佛带着千钧之力。他引经据典，从天地君亲师，到五行八卦，再到历朝历代的礼法变迁，用一套旁征博引、逻辑自洽的“学术”语言，将林乾的新礼批驳得体无完肤。
他就像一位武学宗师，在一片属于他自己的、名为“道统”的领域里，将林乾这个“外来者”的所有招式，都用最正宗、最古典的内功心法，一一拆解，批为“野狐禅”。
“侯爷之礼，无源之水，无本之木！是只知‘利’而不知‘义’的商贾之礼！是只知‘杀’而不知‘仁’的屠夫之礼！”
陈润终于忍无可忍，他猛地站起，额角青筋暴起：“刘大人！简直一派胡言！侯爷此举，乃是为了激励三军用命，让我大周军人有荣誉，有归属！此乃强国之实利！你……”
“实利？”刘俨冷笑一声，甚至没有正眼看他，便用十句“圣人之言”将其反驳得哑口无言。
“孟子曰：‘何必曰利？亦有仁义而已矣。’一个只知谈‘利’的王朝，与禽兽何异？”
“荀子曰：‘不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之。学至于行之而止矣。’我等饱读圣贤之书，所行皆为大道！尔等通州学子，所学不过是些算学、格物之末流小道！以小道乱大道，非蠢即坏！”
苏明哲也涨红了脸，试图从财政的角度辩解：“刘大人，旧礼靡费甚巨，国库……”
“住口！”刘俨一声断喝，威严无比，“圣人教化，岂能用铜臭来衡量！若祖宗之法，可以用银子来买卖，那我等读书人，还有何脸面立于天地之间！”
整个文华殿，彻底变成了刘俨一个人的“学术吊打”现场。
陈润、苏明哲这些在新政领域叱咤风云的干将，此刻却像一群刚开蒙的学童，被一位老学究训得抬不起头。他们每说一句“实利”，刘俨便用十句“圣人之言”将其驳回。他们引以为傲的数据、逻辑、效率，在对方那套传承了千年的“道统”话语体系面前，显得如此苍白，如此不堪一击。他们嘴唇翕动，额头冒汗，却一个字也反驳不出来，最终只能颓然坐下，满脸的挫败与屈辱。
这根本不是一场辩论。
这是一场单方面的、降维的绞杀。
自始至终，林乾都只是安静地坐在那里，面无表情，甚至连端着茶盏的手都没有一丝一毫的晃动。他就如同一个置身事外的看客，冷眼旁观着这场闹剧，仿佛刘俨口中那个“乱臣贼子”，与他毫无关系。
终于，刘俨完成了他那长篇大论的“最终陈词”。他将奏本高高举过头顶，声嘶力竭地发出最后的呐喊：“臣，恳请陛下，废黜此等乱国之‘新礼’！严惩此等蛊惑君上之奸佞！以正国体，以安民心！”
他说完，缓缓跪倒在地，身后，那些属于旧文官集团的官员们，也齐刷刷地跪了一片。
“臣等，附议！”
声震殿宇。
所有人的目光，再次聚焦到林乾身上。等待着他的反击，或者，他的崩溃。
然而，林乾只是慢条斯理地放下了手中的茶盏。他站起身，整理了一下自己身上那件并无任何品阶标识的素色常服，然后，迈步走到了大殿中央。
他没有看刘俨，也没有看御座上的新君。他的目光，仿佛穿透了文华殿厚重的殿墙，望向了更遥远的地方。
在刘俨那近乎力竭的喘息声中，林乾终于开口了。
他的声音很平静，与殿内剑拔弩张的气氛格格不入。
“刘大人的学问，本侯佩服。”
这句突如其来的称赞，让所有人都愣住了。刘俨更是愕然地抬起头，满脸的不可思议。
林乾的嘴角，勾起一抹意味难明的弧度。他低下头，终于看向了跪在地上的刘俨。
“只是，本侯之礼，为活人，不为死人。”
简单，短促，却像一记重锤，狠狠地砸在每一个人的心上。
说完这句，林乾竟然连半句边界都没有，就那样站起身平静的补充了一句： “此事，还需圣裁。”
随即，他转身，就那么在所有人震惊的目光中，大步流星地，径直离去。
在他身后，短暂的死寂之后，刘俨和他身后的旧文官集团，爆发出了一阵压抑的、胜利的欢呼。他们确信，自己已经在“法理”和“道统”上，将这位权倾朝野的摄政王，彻底击败了！
消息如风一般，迅速传遍了京城。
当天下午，各大酒楼茶肆的说书人，便添了新的段子——“林侯爷舌战群儒，黯然离场”。新政派自创立以来，声望第一次遭受了如此沉重的打击。
定远侯府，书房。
陈润、苏明哲等人面带忧色，急匆匆地前来拜访。他们看着那个背对着众人、沉默不语的背影，心中焦急万分。
“侯爷！您今日为何……”陈润忍不住开口，“那刘俨不过是些腐儒之言，您只要稍加辩驳……”
“侯爷，如今外面舆论对我们极为不利，还请侯爷暂避锋芒，容后再议！”
林乾没有回头。他只是安静地站在那扇巨大的落地窗前，看着窗外不知何时又开始飘落的雪花。
在他的手中，正不紧不慢地拨动着一架小巧的、完全由黄金打造的算盘。
金色的算珠在乌木的算档上滑过，发出一阵清脆而又冰冷的“噼啪”声。
那声音，像是道理之外的，另一种回响。