静滞舱库内，时间仿佛被重新冻结，但空气中弥漫的焦糊味和那“公司”控制台上不断闪烁的应急红光，如同刺耳的倒计时，提醒着众人危机的迫近。
老陈（苏醒者）昏迷不醒，气息微弱，额头的印记黯淡得几乎看不见，仿佛随时会熄灭。周雨通过通讯器远程指导着队员进行紧急处理，但结论令人担忧：“他的意识活动近乎消失，像是……精神力彻底枯竭，身体机能也在缓慢衰退。必须尽快带回避难所，用更完善的医疗设备进行维生和刺激！”
韩立脸色苍白地补充道：“我能感觉到……外面……有很多……强大的能量信号正在快速接近！是从那个能源井方向来的！最多……还有十五分钟就会到达入口！”
十五分钟！带着昏迷的老陈，穿过复杂的管道系统，还要应对入口处可能存在的“清道夫”以及即将到来的“公司”援兵！这几乎是一个不可能完成的任务！
所有人的目光都集中在了林薇身上。是冒险带着老陈强行突围，还是……
林薇的目光扫过昏迷的老陈，扫过身边伤痕累累但眼神坚定的队员，最后落在那面已经恢复平静、但表面依旧流淌着神秘符号的黑色石碑，以及那个瘫痪的控制台上。
一个念头在她脑海中清晰起来——不能所有人都陷在这里！
“阿杰，老猫！”林薇迅速点名两名以敏捷和潜入见长的队员，“你们两人，负责护送老陈，用最快速度原路返回！不惜一切代价，一定要把他安全送回避难所！”
“是！”两名队员毫不犹豫地领命，立刻开始准备担架。
“那我们呢？”老陈（警戒）沉声问道，他明白林薇的意图。
林薇看向他和韩立，以及另外两名队员，眼神决绝：“我们留下，断后。”
她快速解释道：“老陈的状态经不起颠簸和战斗，必须有人护送。但如果我们全部撤退，公司的援兵会顺着管道轻易追上来，甚至可能发现避难所的大致方向。我们必须在这里挡住他们，为阿杰他们争取时间，同时……看看能不能从这控制台和石碑里，找到更多关于‘公司’和‘北极星’计划的线索！”
这是一个残酷但必要的抉择。分兵两路，一路护送希望（老陈和他的印记）和未来（可能的情报），另一路则直面最大的危险，承担牺牲的可能。
没有人反对。长期的生死与共，让团队成员早已将彼此的生命和团队的存续置于个人安危之上。
“韩立，你状态不好，也跟阿杰他们一起撤。”林薇看向脸色苍白的感知者。
“不！”韩立倔强地摇头，“我的感知在这里还能派上用场！我可以提前预警敌人的动向！而且……我对那个石碑的感觉……很在意，我想留下来看看。”
看着韩立坚定的眼神，林薇没有再坚持。时间紧迫。
阿杰和老猫用最快的速度将老陈（苏醒者）固定在简易担架上，对着林薇等人重重地点了点头，转身毫不犹豫地冲入了来时的维修通道，身影迅速消失在黑暗中。
现在，留下断后的只剩下林薇、老陈（警戒）、韩立以及另外两名队员，一共五人。
“检查装备，布置防御！”林薇立刻下令，“老陈，带人把那个坏掉的控制台拆了，看看里面有没有存储部件！韩立，注意感知入口和周围能量变化！其他人，跟我设置诡雷和阻隔点！”
众人迅速行动起来。老陈（警戒）带着一名队员，利用工具开始暴力拆解那个冒烟的控制台，希望能找到硬盘或者数据核心。韩立则靠在石碑基座旁，闭上眼睛，全力感知着管道入口方向的动静。
林薇和另一名队员则利用携带的爆炸物和管道内散落的金属零件，在通往入口的主要通道上设置了数个绊发式和遥控式诡雷，并在几个关键岔路口用重物和切割下来的管道设置了临时路障。
时间一分一秒过去，每一秒都显得无比漫长。
“控制台内部结构大部分烧毁了……但核心存储单元……好像有独立的防护……应该还能读取！”老陈（警戒）抹了把汗，将一块巴掌大小、覆盖着碳化痕迹但主体完好的黑色方块递给林薇。
林薇小心地接过，将其收入贴身的防护袋。这是他们留下断后可能获得的唯一 tangible 收获。
“他们来了！”韩立猛地睁开眼睛，声音带着紧张，“很多人！至少二十个生命信号！能量强度很高！还有……重型装备的震动感！已经进入通风管道了！”
来了！
“准备迎敌！按计划撤退到第二阻击点！”林薇低喝一声，五人小组立刻后撤，退入之前选择好的、一条相对狭窄且有拐角可以利用的支线管道。
几乎在他们刚刚隐蔽好的瞬间，主通道入口处就传来了爆炸声和激烈的枪声！是他们设置的诡雷被触发了！
“干掉几个？”老陈（警戒）低声问。
韩立凝神感知，脸色难看：“爆炸干掉了一个……可能伤了两三个……但大部分都躲开了……反应很快！他们推进速度没受太大影响！”
公司的精锐！
紧接着，一阵密集但精准的点射声传来，是他们设置的路障被迅速清除的声音。敌人的战术素养极高。
“他们发现我们留下的痕迹了……正在分兵……一部分继续沿主通道推进，另一部分进入侧方通道搜索……”韩立实时汇报着敌人的动向。
“不能让他们合围！打一下主通道的，然后我们向洞穴深处撤！利用那里的复杂环境！”林薇果断下令。
当第一名穿着白色重型防护服、动作矫健的“公司”突击队员的身影出现在主通道拐角时，老陈（警戒）和另一名队员手中的步枪立刻喷吐出火舌！
砰砰砰！
精准的三连射！那名突击队员虽然及时举盾格挡，但强大的动能还是让他踉跄后退！
然而，几乎在枪声响起的同时，数发冒着烟的震撼弹和烟雾弹就从拐角后扔了进来！
“闭眼！掩蔽！”
轰！嗡——！
强光和巨大的噪音即使在掩体后也让人头晕目眩！白色的浓烟迅速弥漫开来！
“撤！”林薇毫不犹豫，趁着烟雾掩护，带领小组沿着预设的路线向静滞舱库的更深处撤退。
公司的突击队反应极其迅速，烟雾中传来他们冷静的通讯声和战术脚步声，紧紧咬在后面。
断后小组且战且退，利用对地形的略微熟悉和韩立的预警，不断在复杂的管道和洞穴结构中与追兵周旋，时不时用冷枪和预设的爆炸物迟滞对方的脚步。
但敌人的数量和装备优势太大了。他们的防护服能有效抵御小口径武器的射击，他们的传感器能在烟雾和复杂环境中保持索敌能力。很快，断后小组就被逼到了洞穴的一个角落，背后是坚硬的岩壁，侧面是那片无数休眠舱组成的“森林”，退路已绝。
“弹药不多了！”一名队员检查了一下弹匣，低声道。
老陈（警戒）的左臂也被一道能量光束擦过，防护服破损，鲜血染红了衣袖。
韩立因为持续高强度的感知，鼻血已经流了下来，精神萎靡。
林薇看着逐渐合围上来的白色身影，知道最后的时刻即将到来。她握紧了手中的步枪，眼神中没有恐惧，只有冰冷的决绝。
就在她准备下令进行最后一次反冲锋时，韩立却猛地抓住了她的手臂，用尽最后的力气，指向那片休眠舱森林的深处，声音虚弱却带着一丝异样：
“等等……林指挥……那边……那个能量反应……不对劲……不是公司的……也不是石碑的……是……是活性的……好像在……‘苏醒’？”
仿佛是为了印证他的话，在洞穴深处，那片密集的休眠舱群中，突然有一个休眠舱的舱盖，发出了“嗤”的一声轻响，内部淡蓝色的营养液正在快速排空！
是谁？！在这个时候苏醒了？！