永历十四年的初夏，帝国的肌体经历了一场深刻的内外调理。西南腹地，“改土归流”的雷霆手段已见成效，政令畅通，兵精粮足。然而，朱一明伫立在巨大的寰宇全图前，目光如炬，早已超越了九州疆域。台湾的光复，不仅彻底肃清了东南海疆，将荷兰势力逐出，更使大明掌握了进出太平洋的战略要冲，海权态势为之一新。此刻，欲北伐中原，与清廷进行国运相搏，必须利用这前所未有的有利态势，确保四境安宁，乃至争取外援，彻底孤立北虏。帝国的锋芒，在指向北方之前，需先耀于四境，慑服诸夷。
乾清宫西暖阁内，最高战略会议如期举行。地图上，大明的疆域已延伸至台湾岛，周边势力清晰可见：朝鲜王国、蒙古诸部、和硕特汗国、葡萄牙、荷兰东印度公司、西班牙，乃至在东南亚活跃的英国势力。
朱一明的手指缓缓划过地图上大明的整个外围，最终重重落在北方。他沉声道：“西南已定，海疆已靖（台湾光复），内政已修，王师北伐，箭在弦上。然，欲毕其功于一役，需使北虏成真正之孤家寡人，四面楚歌！” 他内心飞速盘算：台湾在手，我进可攻退可守，西洋诸夷再难轻易威胁我沿海。眼下关键，在于北方的蒙古和朝鲜，以及如何利用西洋诸夷之间的矛盾，为我所用。必须主动出击，营造最有利的外部环境。
“陛下圣明。”顾清风躬身道，“如今我控扼台海，西洋夷人皆需看我脸色。然漠南蒙古与清廷结盟甚固；朝鲜虽心向华夏，然首鼠两端。”
“正因如此，方可分化瓦解，挟胜势以令四方。”朱一明目光锐利，开始部署：
一、 对朝鲜：怀柔与威慑并施，促其离心。
“朝鲜，仁祖李倧，丙子之耻未雪。”朱一明分析道，内心：李倧是聪明人，如今我大明海陆皆强，他岂能不重新权衡？ “命礼部遣使密会朝鲜使臣，重申宗主之义，告以北伐决心，承诺光复辽东后助其雪耻。同时，”他语气转冷，“命水师提督陈永邦，派铁甲舰分舰队，巡弋至鸭绿江口，‘偶遇’朝鲜水师，让其亲见巨舰利炮！恩威并施，使其不敢助虏，暗中倾向我方。”
二、 对蒙古诸部：分化瓦解，经济与军事双压。
朱一明的手指划过蒙古草原。“漠南科尔沁等部与清廷亲近，然漠西的卫拉特蒙古准噶尔部，其首领巴图尔珲台吉野心勃勃，与清廷素有龃龉。” 内心：敌人的敌人就是朋友。准噶尔是牵制漠南蒙古和清廷的天然棋子。 “着军情司，秘密联络卫拉特，开放有限边境贸易，许以厚利，透露北伐意图，暗示其可趁势而动。同时，令边镇守将加强戒备，炫耀武力，让亲清蒙古部落不敢妄动。”
三、 对西洋诸夷：利用矛盾，分而治之。
他的目光扫向东南沿海及南洋。“葡萄牙人占据澳门，较为恭顺，可加大生丝、瓷器出口配额，巩固其作为我与西洋沟通的窗口地位。荷兰人新败于台湾，退守巴达维亚，实力受损，心存怨隙，然其商船仍活跃于南洋。” 内心：荷兰人新败，需防其与清廷勾结报复，但也可示以通商可能，进行牵制。 “可遣使至巴达维亚，严正警告其不得与清廷往来，否则将进一步打击其远东贸易，但同时暗示，若其安分，可有限开放部分商品贸易。至于西班牙、英国等，”朱一明嘴角微露笑意，“可适当示好，准许其在指定口岸（如广州）进行有限贸易，使其与葡、荷形成竞争，互相牵制，无法合力对我。”
四、 对青藏和硕特汗国：羁縻维稳。
“青藏路远，暂非急所。北伐期间，只要其不捣乱即可。”朱一明判断，“遣使入藏，向达赖、班禅及和硕特汗王赠送厚礼，重申尊崇黄教，维持现有关系，确保西南陲安稳。”
策略既定，帝国的外交与军事机器协同运转。
鸭绿江口，大明铁甲舰的巍峨身影，让朝鲜水师将领震撼不已，亲明暗流在朝鲜朝廷涌动。
北方边境，有限的贸易与明军的武装巡弋，使得蒙古诸部动向趋于谨慎，卫拉特蒙古则开始与明朝秘密接触。
东南海上，大明完全掌控台海航道，对荷兰人发出强硬通牒，同时向葡萄牙、西班牙、英国商人有限开放贸易，西洋势力为争夺对华贸易利益，相互猜忌，难以形成针对大明的统一阵线。
一系列组合拳打出，周边形势悄然生变。清廷骤然发现，朝鲜态度暧昧，蒙古盟友不再可靠，海上外援几乎断绝。而大明，则通过武力威慑、利益交换、分而治之的外交手腕，成功地为北伐营造了一个北方虏廷陷入战略孤立的绝佳环境。
听着顾清风的汇报，朱一明北望中原，心中豪情与冷静交织。四方已定，海疆在握，枷锁已成。北虏，你已是瓮中之鳖。 他沉声道：“传令，各军向江北前线集结。北伐，时机至矣！”
“威服四夷”的战略布局圆满完成，大明已无后顾之忧。 帝国这柄利剑，即将出鞘，直刺北方虏廷的心脏。