爬到一半时，徐清回过头望去，只见石窟门口红光冲天，老妪的身影已经被一团黑雾吞噬，而那黑雾里，隐约露出个巨大的蛇头，两只眼睛像两枚烧红的铁球般亮得吓人。
“抓紧了！” 徐清对背上的陈福说，尽管知道他可能听不见。
藤蔓突然剧烈摇晃，像是有什么东西在下面拉扯。他低头一看，只见那些红色小虫顺着藤蔓爬了上来，每只虫子都长着尖锐的牙齿，正疯狂啃噬着藤蔓。纤维断裂的脆响在耳边炸开，如同催命的鼓点。
更糟的是，陈福突然动了。他迷迷糊糊地睁开眼，嘴里喃喃着：“爹…… 救救娘……”
徐清心里咯噔一下，难道陈福的爹，就是当年那个郎中？二十年前爹临终前攥着的那半张药方，边角处似乎就有个模糊的 “陈” 字。
藤蔓突然断裂，在尖叫声中两人坠了下去。风声在耳畔呼啸，徐清下意识将陈福往怀里揽，后背重重撞上凸起的岩石，疼得他眼前发黑。
下落的瞬间，一道银光从陈福衣襟里飞了出去，借着石窟顶透下的微光一看，竟是块月牙形玉佩，上面阴刻的 “徐” 字在暗光里泛着冷光 —— 那是他们徐家的传家宝，当年准备随爹的尸骨一同下葬，怎么会在陈福身上？
下坠感突然消失，两人重重摔在地上。徐清挣扎着爬起来，后背的钝痛让他龇牙咧嘴，却顾不上揉。他们落在个狭窄的山洞里，洞顶低矮得几乎要碰到头，洞壁上涂抹着赭红色的颜料，画着奇怪的壁画。
最左边是群人跪拜仙草的场景，那草的形状与幻灵草一般无二；中间画着八卦阵图，阵眼处插着柄青铜剑；最里面那幅却让徐清浑身一僵 —— 画中男人穿着前朝官服，正将个襁褓中的婴儿放进青铜鼎里，鼎下的火焰烧得正旺。而那男人的眉眼轮廓，竟与他爹祠堂画像有七分相似。
“这到底是怎么回事……” 徐清喃喃自语，指尖抚过壁画上男人的脸，颜料早已干涸，却带着种诡异的黏腻感。
他突然觉得后颈一阵发痒，像是有虫子在爬，伸手一摸，摸到块硬币大小的凸起，形状像是蜈蚣盘踞，边缘还在微微发烫。
“咳……” 陈福在地上动了动，捂着额头坐起来，“这是哪儿？” 他低头看见脚边的玉佩，捡起来递过去，“你的？刚才掉出来了。”
徐清接过玉佩，指腹摩挲着上面的纹路，正是徐家独有的云纹雕刻。“你从哪儿得的这个？” 他的声音有些发紧。
陈福想了想：“小时候爹给的，说我娘临终前攥在手里的。怎么了？”
徐清的心沉了下去。后颈的凸起越来越烫，像有团火在烧。他忽然想起爹下葬时，棺木里除了半张药方，还少了样东西 —— 正是这块传家玉佩。“这块玉佩，是我们徐家的传家宝。当年我爹下葬的时候，不翼而飞。”
“这，我就不清楚了，当时我还小。这玉佩对你这般有用，我留着也是多余，给你。” 话音未落，陈福已将玉佩抛向徐清。
徐清伸手接住，指尖摩挲着玉佩边缘，细细擦拭。那动作轻缓得像在触碰一段沉埋的过往，又似在与某些模糊的记忆悄悄相认。“多谢！”
正在这时，洞壁深处突然传来 “咔啦” 声，像是有石门在转动。徐清抬头，只见最里面的壁画缓缓移开，露出个仅容一人通过的洞口，里面黑得瘆人，隐约有腥气飘出来。
后颈的凸起猛地刺痛一下，徐清眼前阵阵发黑，恍惚间竟看见壁画上的男人转过头，嘴角咧开个诡异的笑。
徐清猛地晃了晃头，壁画上的男人仍保持着弯腰的姿态，哪有什么转头的动作。可后颈的刺痛越来越烈，像有无数细针在扎。
“你怎么了？” 陈福注意到他脸色发白，伸手要扶，却被徐清躲开。
“别碰我。” 徐清的声音发颤，指尖摸到凸起处的纹路，竟与壁画上那只镇鼎的蜈蚣一模一样。他忽然想起爹的遗物里有本残破的族谱，其中一页画着类似的印记，旁边写着 “守鼎人” 三个字。
洞口的腥气越来越浓，混杂着淡淡的血腥。徐清咬着牙站起来，将玉佩塞进怀里：“进去看看。”
陈福皱眉：“里面情况不明……”
“没得选。” 徐清指了指头顶，碎石正簌簌往下掉，“这山洞撑不了多久。”
两人一前一后钻进洞口，里面竟是条笔直的甬道，墙壁打磨得异常光滑，像是经常有人走动。走了约莫三十步，前方忽然亮起微光，蓝幽幽的，与幻灵草的光芒如出一辙。
“是那草？” 陈福压低声音。
徐清却盯着地面，甬道的石板上刻着细小的凹槽，里面残留着暗红色的粉末，与之前在石阶上发现的一致。“是血。” 他蹲下身捻起一点，“还没干透。”
微光源头就在前方转角。绕过弯，两人同时停住脚步 —— 那不是幻灵草，而是盏青铜灯，灯油里泡着些细碎的骨头，火苗呈诡异的幽蓝色。
灯旁摆着张石桌，上面放着个打开的木盒，里面铺着暗红色的绒布，看形状本该放着什么长条物件，此刻却空空如也。桌角压着张泛黄的纸，上面用朱砂写着几行字：
“鼎中婴，草中魂，
一脉相承守此门。
二十载，血债偿，
徐家郎，终须还。”
徐清的指尖冰凉，这字迹与爹在药方上的批注如出一辙。他忽然想起小时候偷翻爹的书房，曾见过幅未完成的画，画中女子抱着婴儿，背景正是这盏青铜灯。
“这字……” 陈福刚要开口，甬道深处突然传来锁链拖动的声响，“哐当 —— 哐当 ——”，带着种说不出的沉重。
后颈的凸起突然滚烫，徐清眼前浮现出零碎的画面：燃烧的宫殿，啼哭的婴儿，还有个举着匕首的黑衣人，脸上带着与他爹相似的轮廓。
“徐清！” 陈福拽了他一把，“快跑！”