西去的路途远比想象中凶险。离开黑风岭后，三人踏入了一片无边无际的黄沙戈壁，烈日悬空如炙，滚烫的沙砾将靴底烤得发烫，呼啸的狂风卷起黄沙，化作遮天蔽日的沙暴，不断冲击着三人的护体灵光。
“这‘断魂戈壁’果然名不虚传，不仅环境恶劣，还蕴含着侵蚀灵力的黄沙煞气。”林清月运转冰系灵力护住周身，将袭来的沙砾冻结成冰，“照这个速度，我们至少需要半个月才能抵达虚空祭坛。”
木瑶长老引动木系本源，催生出土中仅存的几株耐旱植被，翠绿灵光顺着根茎蔓延，勉强净化着周围的煞气：“更麻烦的是，这戈壁中暗藏着许多上古妖兽的巢穴，它们常年吸收煞气，性情极为狂暴，我们必须时刻警惕。”
陈砚握紧玄黄令牌，令牌散发的微弱金光形成一道护罩，将三人笼罩其中，抵御着沙暴的侵袭：“玄黄令牌的气息能暂时压制煞气，我们尽量沿着令牌指引的方向赶路，避开妖兽巢穴。”
三人加快脚步，在戈壁中艰难前行。夜幕降临后，气温骤降，冰冷的寒气与白日的酷热形成强烈反差，更让人心力交瘁。他们寻了一处背风的岩石凹陷处休整，林清月燃起篝火，火焰在狂风中摇曳，映照着三人疲惫的脸庞。
“这一路太过平静，反而让我有些不安。”陈砚盯着跳动的火焰，眉头微蹙，“眼魔一族和魔主都没有动静，总觉得他们在暗中谋划着什么。”
木瑶长老取出干粮分给两人，眼神凝重：“魔主在黑风岭现身，却没有对我们出手，这本身就很可疑。或许他是想借我们之手，彻底清除眼魔一族的残余势力，然后坐收渔翁之利。”
林清月咬了一口干粮，点头道：“而且，我总感觉有一双眼睛在暗中盯着我们，尤其是在沙暴出现的时候，这种感觉更加强烈。”
她话音刚落，远处的沙丘突然传来一阵细微的响动，紧接着，无数双赤红的眼睛在黑暗中亮起，如同鬼魅般朝着三人逼近。陈砚心中一凛，青锋剑瞬间出鞘：“是戈壁中的沙蝎妖兽！它们被煞气控制了！”
这些沙蝎体型庞大，外壳坚硬如铁，螯钳闪烁着寒光，尾刺带着剧毒，胸口处同样印着黑色的眼印。它们数量众多，密密麻麻地铺满了沙丘，朝着三人发起了疯狂的攻击。
“这些沙蝎的眼印比黑风岭的妖兽更加凝练，看来是被人特意饲养在这里的！”木瑶长老一声大喝，藤蔓从地面破土而出，朝着沙蝎缠绕而去，“有人在暗中给我们设下了陷阱！”
陈砚眼中闪过一丝杀意，玄黄剑意运转到极致，金色剑气如暴雨般射出，将冲在最前面的沙蝎纷纷斩成两段：“清月，冰封地面，限制它们的行动；木瑶长老，净化它们身上的煞气；我来斩灭眼印！”
林清月立刻催动冰系本源，无数冰晶从地面涌出，将沙蝎的行动范围冻结，沙蝎的螯钳踩在冰面上，纷纷打滑，攻击节奏被打乱。木瑶长老的驱邪灵光如同潮水般扩散，沙蝎身上的煞气被不断净化，眼中的赤红渐渐褪去。
陈砚纵身跃起，青锋剑带着净化之力，精准地斩向沙蝎胸口的眼印。每一剑落下，都有一只沙蝎发出痛苦的嘶吼，眼印被击碎后，它们便恢复了神智，转身逃入了沙丘之中。
经过半个时辰的激战，最后一只沙蝎的眼印被净化，周围的煞气也消散了大半。三人瘫坐在地上，大口喘着粗气，这一战虽然没有遭遇强敌，却耗费了他们大量的灵力和心神。
“这些沙蝎明显是被人操控的，而且操控者的力量与眼魔一族有关。”林清月擦了擦额头上的汗珠，“看来眼魔一族的残余势力，一直在暗中跟踪我们。”
陈砚看着沙蝎逃走的方向，眼神冰冷：“不止眼魔一族，魔主也很可能在暗中随行。他在黑风岭没有出手，就是想让我们在前往虚空祭坛的途中，不断消耗灵力，等到我们疲惫不堪时，再坐收渔利。”
就在这时，玄黄令牌突然剧烈震动，金色光芒暴涨，在空中凝聚成一道虚影。虚影中，一位身着金色战甲的老者缓缓浮现，正是玄黄之力的初代守护者。
“后辈，我感知到你身边有两股极其危险的气息，一股是眼魔始祖的残魂余孽，另一股是魔主的魔息。”初代守护者的声音苍老而威严，“虚空祭坛下方，封印着上古时期的虚空通道，眼魔始祖残魂想要借助通道中的虚空之力重塑肉身，而魔主的目标，则是通道深处的‘虚空魔晶’。”
“虚空魔晶？”陈砚心中一动，“那是什么东西？”
“虚空魔晶是虚空之力凝聚而成的至宝，蕴含着毁灭与创造的双重力量。”初代守护者解释道，“魔主若得到虚空魔晶，便能突破当前的境界，魔息也会进化成更恐怖的虚空魔息，到时候整个天地都将面临浩劫。”
木瑶长老脸色大变：“没想到魔主的野心这么大！他不仅想借助眼魔一族的力量，还想夺取虚空魔晶！”
初代守护者继续道：“虚空祭坛的封印已经松动，眼魔始祖残魂和魔主都在加速赶往那里。你们必须尽快赶到，在他们之前加固封印，阻止他们打开虚空通道。记住，玄黄之力虽能克制他们，但虚空之力变幻莫测，一定要小心行事。”
虚影渐渐淡化，玄黄令牌的光芒也恢复了平静。陈砚握紧令牌，眼神坚定：“看来我们必须加快速度了，不能让魔主和眼魔始祖得逞！”
三人不敢耽搁，稍作休整后便再次出发。接下来的路程中，他们又遭遇了数次被操控的妖兽袭击，每一次的袭击都比上一次更加猛烈，显然是暗中的敌人在不断试探他们的实力和状态。
三天后，三人终于抵达了断魂戈壁的尽头。眼前的景象让他们瞳孔骤缩——一座巨大的古城矗立在戈壁边缘，城墙由黑色的巨石搭建而成，上面刻满了诡异的符文，城墙上布满了裂痕，仿佛经历了无数次战火的洗礼。古城笼罩在一股浓郁的黑气之中，与虚空祭坛的气息相互呼应。
“这是‘黄沙古城’，传闻是上古时期守护虚空祭坛的城池，后来因为一场大战被废弃。”木瑶长老看着古城的方向，脸色凝重，“没想到这里竟然被眼魔一族的残余势力占据了。”
陈砚盯着古城的城门，城门紧闭，上面刻着一只巨大的黑色眼睛，正是眼魔一族的标志。他能感觉到，古城中蕴含着强大的灵魂之力和煞气，还有一股若有若无的魔息，显然魔主也已经抵达了这里。
“看来一场大战在所难免了。”林清月催动冰系灵力，做好了战斗准备，“我们直接冲进去，还是先探查一番？”
陈砚沉吟片刻，道：“古城中情况不明，贸然闯入容易陷入陷阱。我们先潜伏进去，探查清楚眼魔一族和魔主的部署，再伺机行动。”
三人身形一闪，化作三道残影，朝着古城的城墙掠去。就在他们即将抵达城墙时，城门突然缓缓打开，一道黑色的身影站在城门中央，正是魔主。他看着陈砚三人，嘴角露出一丝诡异的笑容：“陈砚，我们又见面了。我已经在这里，为你准备了一份大礼。”
魔主抬手一挥，古城中突然涌出无数黑色的魂雾，魂雾中浮现出一只只黑色的眼睛，朝着三人射来。同时，城墙上面的符文亮起红光，一股强大的禁锢之力笼罩下来，将三人的行动范围限制在城门之外。
“今日，你们就留在这里，成为我打开虚空通道的祭品吧！”魔主的声音冰冷而疯狂，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
陈砚三人脸色一变，没想到魔主竟然早已设下埋伏，等着他们自投罗网。一场更加凶险的大战，在黄沙古城的城门之外，正式爆发。