陈二郎蜷缩在垛口后，双手死死攥着那张皱巴巴的劝降书，指尖因用力而泛白。劝降书上 “归降者免死，家人平安” 八个字，像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。他想起蜀郡老家的土坯房，想起病榻上咳嗽不止的母亲 —— 昨夜石弹轰炸时，他以为自己死定了，可现在，活下去的希望就在眼前。
“我…… 我愿意投降……” 陈二郎的声音细若蚊蚋，带着哭腔。他缓缓站起身，双手高举过头顶，手中的断箭落在地上，发出 “叮” 的轻响。这声响在混乱的城墙上格外清晰，一名轩辕营精锐闻声转头，玄铁面具下的眼神冷得像冰。
那名精锐握着钢刀，快步走到陈二郎面前。陈二郎看着他甲胄上的血迹，吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着重复：“我投降…… 别杀我…… 我娘还在等我……”
可回应他的，是一道寒光。
“噗嗤 ——”
温热的鲜血溅在陈二郎的脸上，他甚至没看清对方的动作，只觉得脖颈一凉，意识便开始模糊。头颅滚落的瞬间，他最后一个念头是：来世再也不当兵了，来世要好好守着母亲，好好孝顺母亲。
头颅在城墙上滚动，撞在一块染血的断箭上停下，双目圆睁，望着成都的方向。而他的尸体，则被后续冲上来的轩辕营士兵一脚踢下城墙，坠入下方拥挤的战场 —— 在这场决定益州命运的大战里，像陈二郎这样的小角色，连活着都是一种奢侈，死亡不过是瞬间的事。
城墙上的厮杀，因这颗头颅的落地变得愈发惨烈。百名轩辕营精锐如同一把把锋利的匕首，插进益州军的阵中。他们三人一组，互相掩护：外侧的士兵持盾格挡，内侧的士兵挥刀突刺，偶尔有益州军士兵想偷袭，都会被侧后方的精锐补上一刀。一名精锐的大刀被益州军的长枪卡住，他毫不犹豫地弃刀，从腰间拔出短刀，反手刺进对方的咽喉；另一名精锐被两名益州军夹击，他借着城墙的掩护，一脚踹向左侧士兵的膝盖，同时挥刀砍向右侧士兵的肩膀，动作行云流水，没有半分拖沓。
一名轩辕营伍长踩着陈二郎的血迹，纵身跃到垛口旁，大刀横扫，将两名试图扔碎石的守军砍翻。他抬手吹响腰间的铜哨，三声短促的哨音后，十名精锐立刻脱离主力，朝着关墙西侧的箭楼废墟冲去 —— 那里还有几名益州军弓箭手在顽抗，必须拔掉这个威胁。
“守住！别让他们过去！”一名益州军校尉嘶吼着，举起长枪刺向伍长。伍长侧身闪避，大刀顺着枪杆滑下，“咔嚓” 一声砍断枪缨，刀刃顺势抵住校尉的咽喉。
“噗 ——” 校尉的鲜血喷在伍长的盾上，他甚至没来得及喊出第二句话，便倒在了城墙上。剩余的守军见校尉被杀，顿时没了斗志，有的扔下武器跪地投降，有的则朝着关墙内侧逃窜。
短短一炷香的时间，百名轩辕营精锐便控制了关墙东段区域，将守军逼得节节败退。城墙上的血迹越来越厚，断箭、碎石与尸体混杂在一起，连踩上去都能听到 “滋滋” 的血渍声响。
“哈哈哈！老子上来了！”
一阵粗犷的笑声从云梯方向传来，赵虎双手握着日月双刀，踩着云梯顶端的横木，纵身跃上城墙。他刚落地，两名益州军士兵便举枪刺来，赵虎不闪不避，双刀交叉格挡，“铛” 的一声脆响，长枪被震得弯曲，两名士兵虎口发麻，枪杆脱手而出。赵虎趁机上前，左刀劈向左侧士兵的胸口，右刀斩向右侧士兵的脖颈，鲜血喷溅在他的脸上，他却毫不在意，用袖子随意一抹，笑得更加狂放：“我乃西凉赵虎！尔等这群软蛋，也配守关？”
城墙上的益州军见他如此凶悍，纷纷后退。赵虎却不依不饶，提着双刀追上去，刀光挥舞间，不断有士兵倒下。一名老兵想从背后偷袭，举起砍刀劈向赵虎的肩膀，赵虎仿佛背后长了眼睛，猛地转身，左刀架住砍刀，右刀直刺老兵的小腹，老兵闷哼一声，倒在地上，嘴里涌出鲜血。赵虎踩着他的尸体，对着西侧城墙的守军吼道：“都给老子放下武器！否则今日，这剑阁关的城墙，就是你们的坟墓！”
“休得放肆！”
一声怒喝传来，吴兰提着长枪，从西侧城墙冲了过来。他的手臂还在隐隐作痛，甲胄上沾着尘土和血迹，却依旧挺直了脊梁 —— 他是益州的后起之秀，绝不能看着赵虎在城墙上肆意屠戮。吴兰将长枪挺在胸前，对着赵虎的胸口刺去，枪尖带着风声，比之前对付轩辕营精锐时更加迅猛。
赵虎见对方来势汹汹，眼中闪过一丝玩味。他不闪不避，左手刀格挡长枪，右手刀则朝着吴兰的腰间劈去。“小娃娃，毛都没长齐，也敢跟老子动手？”
“铛！”
长枪与钢刀碰撞，火星四溅。吴兰只觉得手臂发麻，虎口剧痛 —— 他没想到赵虎的力量竟如此惊人。还没等他调整姿势，赵虎的右手刀已逼近腰间，他只能仓促收枪，横挡在身前。
“咔嚓！”
长枪被钢刀劈成两段，断裂的枪杆带着木屑飞溅，吴兰被震得连连后退，胸口撞到垛口上，一口鲜血差点喷出来。赵虎却没有继续追击，而是收刀而立，咧嘴笑道：“哈哈哈！你这小娃娃，力气倒是不小，就是火候差远了。回去再练个十年，再来跟老子打吧！”
吴兰看着手中的断枪，又看了看赵虎轻蔑的眼神，气得浑身发抖。他捡起地上的断枪，想要再次冲上去，却被身后的两名守军死死拉住 —— 他们知道，吴兰再上去不过是送死。
城墙上的另一侧，张任正挥舞着虎头枪，与三名轩辕营精锐缠斗。他的肩膀中了一箭，鲜血浸透了甲胄，却丝毫没有影响他的动作。一名精锐挥刀劈向他的头颅，张任侧身避开，同时长枪横扫，枪尖划破对方的小腹；另一名精锐从背后偷袭，张任听着风声，猛地转身，长枪后刺，精准地刺穿对方的咽喉；第三名精锐见同伴接连倒下，眼中闪过一丝恐惧，转身想跑，张任却不给他机会，长枪掷出，枪尖从背后刺穿他的心脏，将他钉在城墙上。
三名精锐倒下的瞬间，张任有点支撑不住，靠在垛口上大口喘气。肩膀的伤口传来阵阵剧痛，他却顾不上包扎，脑海中反复回放着葭萌关的画面 —— 那时他也是这样，将大军驻扎在关内，被动防御，结果被西凉军用攻城器械攻破城门，两万大军损失惨重。如今在剑阁，他竟然犯了同样的错误！
“我错了……” 张任喃喃自语，声音带着自责，“我不该把大军都困在关内，不该被动防御…… 西凉军的军械优势巨大，我们守着关墙，反而被他们用器械消耗，连还手的机会都没有！”
他猛地抬头，眼中的绝望被一丝决绝取代。他看到赵虎在城墙上屠戮，看到吴兰被震退，看到轩辕营精锐还在不断压制守军，心中只有一个念头 —— 不能再这样下去了！就算同归于尽，也要冲出关去，与西凉军决一死战！
张任拔出肩膀上的箭，忍着剧痛，快步走向吴兰。他扶起还在咳嗽的吴兰，语气带着不容置疑的决断：“吴兰，你立刻下关，让高沛打开城门！传我命令，关内所有大军，全部出击！不惜一切代价，就算跟西凉军同归于尽，也要把他们留在这里！”
吴兰愣住了，他没想到张任会做出这样的决定 —— 开城出击，意味着放弃剑阁关的防御优势，与西凉军在狭窄的山谷中野战，这无疑是自杀式的冲锋。可看着张任眼中的血丝，看着城墙上不断倒下的守军，吴兰咬牙握紧手中的断枪，眼神变得坚定：“末将领命！就算死，我也要拉着西凉军陪葬！”
吴兰转身跑下城墙，脚步踉跄却异常急促。他穿过混乱的守军，跑下陡峭的石阶，直奔关内的中军帐 —— 高沛正带着亲兵在帐外待命，看到吴兰跑来，连忙上前：“吴将军，城上情况如何？”
“快！打开城门！” 吴兰的声音带着喘息，“张任将军有令，全军出击，与西凉军决一死战！”
高沛愣住了，他刚想劝阻，却看到吴兰眼中的决绝，知道多说无益。他立刻下令：“传令下去，打开城门！所有士兵，拿起武器，随我冲锋！”
关内的益州军士兵们，听到 “全军出击” 的命令，先是一愣，随即爆发出狂热的呐喊。他们被困在关内，承受了数日的石弹轰炸和心理折磨，早已憋坏了。此刻听到可以冲出关去，与西凉军正面厮杀，所有人都红了眼。士兵们纷纷拿起武器，朝着城门方向涌去，狭窄的街道瞬间被挤得水泄不通，像一群即将冲出闸门的洪水。
“冲啊！杀出去！”
“跟西凉军拼了！”
喊杀声震耳欲聋，八万益州军如同潮水般涌出城门，狭窄的剑阁关前瞬间被挤满。正在攀爬云梯、推着攻城锤的西凉步兵，根本没料到守军会突然开城出击，瞬间被汹涌的人潮淹没。
喊杀声震得峡谷回声阵阵。一名益州军士兵抱着西凉步卒的腿，将他摔倒在地，两人扭打在一起，互相用拳头砸向对方的脑袋；另一名士兵则举起砍刀，对着西凉步卒的后背劈去，鲜血喷溅在他的脸上，他却笑得更加疯狂。最外侧的一辆攻城楼车，被十几名益州军士兵围住，他们合力推着楼车的底座，喊着号子，硬生生将楼车掀翻。“轰隆” 一声，楼车重重砸在地上，木质结构瞬间散架，里面还没来得及跃关的轩辕营精锐，有的被压在下面，发出痛苦的呻吟。
西凉军的攻城步卒损失惨重，不到一炷香的时间，便死伤了三千余人。剩余的士兵纷纷后退，朝着己方阵营逃窜，却被拥挤的益州军挡住去路，只能边打边退，陷入了绝境。
张任站在城墙上，看着下方狂热的益州军，看着被淹没的西凉步卒，眼中闪过一丝灼热的战意。他转身，抓住云梯的横木，快速爬下城墙。刚落地，他便夺过一名益州军士兵的战马，翻身而上。战马受惊，人立而起，张任却死死握住缰绳，对着周围的士兵们高声喊道：“弟兄们！剑阁关我们不守了！今日，我们就跟西凉军拼了！把他们赶出益州，护我家乡！冲啊！杀！杀！杀！”
“冲啊！杀！”
益州军士兵们听到张任的呐喊，士气更加高涨。他们跟在张任身后，如同一群疯狂的野兽，朝着西凉军的阵营冲去。张任骑着战马，手持虎头枪，冲在最前面。一名西凉步卒想拦住他，被他一枪刺穿胸膛；另一名步卒举刀劈来，张任侧身避开，同时一脚踹在对方的马腹上，将他掀翻在地。他的甲胄上沾满了鲜血，有的是敌人的，有的是自己的，却依旧眼神锐利，如同战神般引领着益州军冲锋。
关墙上的赵虎，看着下方局势逆转，气得哇哇大叫：“可恶啊！这狗屁张任！竟然玩开城出击！老子的步卒都快被他杀光了！” 他提着双刀，想跳下城墙支援，却被几名轩辕营精锐拦住：“将军，不可！下方全是益州军，您下去会被包围的！”
赵虎虽然暴躁，却也知道精锐说得对。他只能站在城墙上，看着下方的益州军不断推进，看着自己的步卒节节败退，急得直跺脚
关下的姜冏，此刻正被数千益州军围困。他的三千轩辕营弓箭手，本是用来射劝降书的，此刻却不得不放下弓箭，换起刀和钢盾与益州军厮杀。姜冏握着轩辕大刀，斩杀了一名冲上来的益州军士兵，对着身边的精锐喊道：“可恶！张任这是狗急跳墙！弟兄们，变阵！轩辕握机阵！外侧的士兵持盾防御，内侧的士兵用弓箭射击，守住阵型，等待支援！”
轩辕营士兵们听到命令，立刻行动起来。前排士兵手持钢盾，组成一个巨大的圆形，将后排士兵护在中间；后排士兵则手持大刀，从盾缝中向外刺杀；弓箭手则躲在最内侧，对着密集的益州军放箭。这个阵型首尾相接，既能抵御来自四面八方的攻击，又能通过盾缝反击，如同一个坚固的铁球，将益州军的进攻牢牢挡在外面。
“杀进去！他们人少！” 一名益州军校尉嘶吼着，举刀冲向盾阵。可刚靠近，便被盾缝中刺出的钢刀刺穿腹部，倒在地上。后续的益州军士兵如同潮水般涌来，却始终无法突破盾阵，只能在盾阵外围留下一层又一层的尸体。
姜冏靠在盾上，喘着粗气。他看着外围疯狂的益州军，又看了看远处西凉军步兵的溃败，心中满是焦急 —— 他们虽然守住了阵脚，却也被死死困住，若没有援军，迟早会被耗死在这里。
西凉军的阵营中，庄凯正骑在踏夜上，看着下方逆转的战局，眼中没有丝毫慌乱，反而露出一抹狡桀的笑容。他之前以为张任只会被动防御，没想到对方竟然敢开城出击，这份决断，倒是让他刮目相看。“有意思，本来我以为川蜀名将张任也不过如此，想不到啊，真给我一个意外。” 庄凯笑着说，手指轻轻摩挲着轩辕镍铁矛的矛杆，这才是蜀中名将该有的样子，之前那副缩头乌龟的模样，真是让我失望。”
他转头看向身边的马超和马岱，眼中闪过一丝锐利：“孟起、伯瞻，传我命令！率五千西凉铁骑，随我冲锋！另外，让五千轩辕营立刻上马，跟在铁骑后面，随我一起冲杀！今日，我便陪张任好好打一场，看看他这八万益州精锐，到底有多少斤两！”
马超眼中闪过一丝狂热，他早就按捺不住了，听到命令后，立刻翻身上马，手持虎头湛金枪，高声应道：“末将领命！”
马岱则是第一次见到庄凯这样的神色 —— 平日里的庄凯，要么从容冷静，要么温和儒雅，从未有过如此锐利的战意。他心中一凛，连忙躬身应道：“末将领命！”
很快，五千西凉铁骑和五千轩辕重骑，在庄凯的身后集结完毕。西凉铁骑身着玄甲，手持长枪，战马嘶鸣，蹄声如雷；轩辕重骑则身着玄铁重甲，手持轩辕大刀，如同移动的钢铁堡垒。庄凯勒住马缰，对着身后的骑兵们高声喊道：“轩辕长矛阵！杀！”
“杀！”
一万名骑兵齐声呐喊，声音震得峡谷发抖。庄凯骑着踏夜，冲在最前面，轩辕镍铁矛直指前方的益州军。马超和马岱分别率领西凉铁骑和轩辕重骑，跟在他两侧，形成巨大的三叉戟。马蹄声越来越响，如同惊雷般朝着益州军的方向逼近，一场更为惨烈的骑兵与步兵的碰撞，即将在剑阁关前的峡谷中爆发。