时光荏苒，转眼已是三月之后。
终南山，重阳宫大殿。
殿内庄严肃穆，全真六子——丹阳子马钰、长生子刘处玄、长春子丘处机、玉阳子王处一、广宁子郝大通、清静散人孙不二，悉数在座。唯独那代表长真子的座位空着，提醒着众人谭处端师兄早已仙逝。六人道袍整洁，神色肃然，目光都汇聚在坐在首位的掌教马钰，以及被他特意请来的全真教最特殊的人——柳志玄身上。
马钰真人须发皆白，面容清癯。他缓缓开口道：
“志玄师侄，今日请你前来，是有一件关乎我全真教未来的大事，需与你诸位师叔伯一同商议，也需征得你的同意。”
柳志玄坐在下首，青衫依旧，气度沉静。他微微颔首，执礼甚恭：“掌教师伯请讲。” 他的目光不经意间扫过那个空着的座位，眼中闪过一丝对恩师的追忆。
马钰目光扫过在场的诸位师弟师妹，最后落在柳志玄身上，语气郑重地说道：“贫道执掌全真教已有数十载，如今年事已高，精力日益不济。近年来，蒙祖师庇佑，天下信道之士愈众，我全真教门下弟子更是日渐增多，声威愈隆。然而，教务繁杂，引领如此庞大的教派前行，非年富力强、德才兼备者不能胜任。”
他顿了顿，眼中流露出殷切的期望，看向柳志玄：“志玄师侄，你乃处端师弟嫡传，青出于蓝而胜于蓝。武功修为，已臻化境，远超我等。当年你于二次华山论剑斩杀欧阳锋，为谭师弟报了仇，更与蒙古定约，护我终南山安宁，德望、武功、智慧，皆为我教翘楚。处端师弟在天有灵，亦当欣慰。”
“因此，”马钰真人道:“经我与诸位师兄弟商议，一致认为，你是接掌全真教门户的最合适人选。贫道欲将掌教之位，传于师侄你，由你带领全真教，光大道门，庇佑苍生。不知师侄……意下如何？”
此言一出，大殿内一片寂静。丘处机、王处一等人目光都聚焦在柳志玄身上，他们显然早已达成共识。将掌教之位隔代传给师侄柳志玄，固然是因马钰年老需择贤能，更是因为柳志玄的武功、威望和能力，已然是支撑全真教应对未来风雨的不二人选。
端坐在重阳宫大殿内，听着掌教师伯马钰那郑重其事的话语，柳志玄还是很是抗拒的。权力于他，如同精美的鸟笼，他这只闲云野鹤是万万不想被关进去的。他现在的身份就挺好，没人能管他，还不需要管事。
他自来到这个世上，已二十多年，如今虽已年近四十，但因修为高深，先天之气充盈，面容依旧如二十许岁的青年，只是眼神中沉淀着岁月与阅历带来的深邃。他性情本就恬淡，不喜俗务纷扰，最大的乐趣在于探究武学至理。
权力、地位，于他而言，非但不是诱惑，反而是一种枷锁。
让他坐上那掌教之位，意味着无数繁杂的教务、人际的周旋、对外的权衡……想到这些，他便觉得有些头疼。那高高在上的掌教宝座，在他眼中，还不如后山一块清净的石头来得自在。
他目光再次掠过恩师谭处端那空着的座位，心中微叹。若师父尚在，或许还能替他挡一挡这等“麻烦事”。如今，师伯们显然是铁了心要将他推上这个位置。
“志玄师侄……意下如何？”
马钰师伯殷切的目光，以及其他五位师叔伯聚焦而来的视线，如同无形的网，将他笼罩。
他心知，自己是逃不掉的，无论是武功、威望还是对教派的贡献，教中都无人能出其右，连个像样的竞争对手都没有。
眼看马钰师伯殷殷期盼，诸位师叔伯的目光如同探照灯般聚焦在自己身上，等着他表态。柳志玄心念电转，脸上瞬间堆起十分诚恳的笑容，起身拱手道：
“掌教师伯，诸位师叔伯，承蒙看重，弟子实在是……受宠若惊。”他先捧了一句，随即话锋开始“耍滑”，“不过，掌教师伯您老当益壮，精神矍铄，身体看起来很是硬朗，这掌教之位，正需要您这般定海神针坐镇，何必急着传下呢？”
不等马钰反驳，柳志玄又立刻接上，语气那叫一个“推心置腹”：“再说了，弟子年纪尚轻，资历浅薄，心性还需磨砺。这掌管偌大一个全真教，责任何其重大？弟子生怕一个行差踏错，有负诸位长辈厚望，更愧对祖师爷。不如……再让弟子多历练些年岁？”
他这番“自谦”之词说完，大殿内陷入了一种诡异的寂静。
能让这位武功通玄的柳真人如此放下身段、近乎“耍赖”推脱的，恐怕也只有在这些看着他长大的师门长辈面前了。
丘处机性子最是刚直，闻言嘴角狠狠抽搐了一下，看着柳志玄那张因为修为高深而看起来不到三十、俊雅非凡的脸，再听听他口中“年纪尚轻”、“还需历练”的话，只觉得一股无名火往上冒。快四十岁的人了！武功都练到天下顶尖了！连天下五绝的欧阳锋都打死了！还在这里跟我们扮嫩、装资历浅？！
王处一、郝大通等人也是面面相觑，脸上表情哭笑不得。他们算是看出来了，这小子哪里是谦虚，分明就是耍无赖，找借口不想接这摊子事！
马钰深吸一口气，压下心中的无语，与丘处机等人交换了一个眼神，那意思很明显：这小子滑头，不能让他就这么糊弄过去！
丘处机会意，清了清嗓子，板起脸道：“志玄，休得胡言！你之能奈，我等岂会不知？年纪、资历不过是托词！教派未来重于泰山，岂容你如此儿戏推脱？此事关乎重大，容不得你退缩！”
柳志玄察言观色，见长辈们不为所动，心一横，又开始细数自己 “俗务缠身”——需持续救治弟子林修远，需教导杨过，还需精研《混元真经》云云，总之就是抽不出身，也无暇分心处理繁重教务。
他这番东拉西扯，寻找各种借口，态度虽然恭敬，但那推拒之意却是再明显不过。几位长辈看着他，又是好气又是好笑。
马钰与丘处机、刘处玄等人交换了几个眼神，均看出对方眼中的无奈与坚决。他们知道，再任由柳志玄这般“胡搅蛮缠”下去，这传位之事怕是真要遥遥无期了。全真教的未来，需要一个强有力的领导者，而柳志玄是不二人选，绝不能让他再逍遥下去。
最终，马钰深吸一口气，抬手止住了还欲再言的柳志玄，神色变得异常严肃，沉声道：
“志玄，休要再寻借口推脱！你的能力，我等心知肚明。教派传承，非是儿戏！”
他目光如炬，紧紧盯着柳志玄，一字一句地给出了最终通牒：
“我等便予你一年时间！”
“一年之后，无论你还有何理由，都必须接下这掌教之位，带领我全真教前行！此事已定，不容再议！”
丘处机等人也纷纷点头，表明这是他们一致的决定。
柳志玄张了张嘴，还想说些什么，但看到几位师伯师叔那前所未有、不容商量的严肃表情，知道这已是他们能做出的最大让步，也是底线了。他若再推辞，就真是不识大体了。
他心中暗叹一声，知道这“缓刑”只有一年了。只能无奈地躬身行礼，道：“是，弟子……遵命。”
看着柳志玄乖乖接下了这“最后期限”，马钰等人这才稍稍松了口气，虽然过程曲折，但总算有了一个明确的结果。接下来这一年，恐怕少不了要时常“提点”一下这位准掌教了。
柳志玄刚走出重阳宫，还在为自己那仅剩一年的“自由时光”暗自唏嘘，便看到山道尽头，一个魁梧如山的身影正大步而来，正是哈桑。而在哈桑身旁，一个小小的身影紧紧跟着，不是杨过又是谁？
看哈桑那沉稳的步伐和隐隐透出的、更加凝练厚重的气息，便知他这趟下山，不仅顺利接回了杨过，自身将那大伏魔拳法也锤炼得颇有火候，修为更进了一步。
“主人。” 哈桑走到近前，躬身行礼，声音一如既往的沉浑。
“师父！” 杨过也立刻喊道，声音里带着一丝不易察觉的雀跃。他快步上前，仰起小脸看着柳志玄。数月不见，他似乎长高了一点。郭靖为人忠厚，黄蓉虽然古灵精怪但也并非刻薄之人，只是虽然衣食无忧，但终究是寄人篱下，还是有些不自在。
柳志玄看着安然归来的两人，尤其是杨过那明显放松了许多的神情，心中因方才大殿之事而产生的些许郁闷也消散了不少。他微微一笑，伸手轻轻拍了拍杨过的肩膀，感受到少年骨骼的坚实，点头道：“回来就好。这一路可还顺利？”
“还算顺利。”哈桑简洁地回答。
柳志玄颔首，对哈桑道：“看来你此番下山，收获不小。”
哈桑眼中闪过一丝光亮，沉声道：“略有所得，不负主人传授。”
“好。”柳志玄心情渐佳，“过儿既已回来，便安心住下。等到举行过入门仪式，我便会亲自传你全真武功。”
杨过欣喜道：“是，师父！”
只是，那一年之期……他在心中轻轻一叹，能偷得浮生片刻闲，也是好的。
柳志玄带着哈桑与杨过刚离开重阳宫不远，正准备返回后山，就听得一个爽朗带着笑意的声音从侧面传来：
“师兄！你可算从大殿里出来了，几位师伯没把你念叨晕吧？”
只见一个穿着蓝色道袍、面容俊朗、眼神灵活、身形高大的道人快步走了过来，正是柳志玄的同门师弟志明。他与柳志玄皆是由已故的长真子谭处端收入门下，他比柳志玄年龄小些，一同学艺长大，情谊深厚，远非寻常师兄弟可比。在全真教中，也只有他，会如此自然地称呼柳志玄为“师兄”，而非像其他大多弟子那样恭敬地称“柳真人”。
柳志玄见到他，脸上也露出了真切的笑容，笑骂道：“就你耳朵灵，躲在这里看笑话是吧？”
志明嘿嘿一笑，凑近了些，压低声音道：“我可是远远瞧着哈桑大哥带着个小家伙回来，就猜到师兄你要出来了。怎么样，掌教之位的事儿？” 他显然也知道今日大殿所议何事，语气中带着关切。
柳志玄摆了摆手，示意他稍后再谈这个话题，目光转向一旁的杨过，对志明道：“来得正好，给你介绍一下。这是杨过，我新收的弟子，也是故人之后。” 他又对杨过温言道：“过儿，这位是志明师叔，日后在教中若有什么琐事寻不到我，找你志明师叔也一样。”
杨过机灵得很，立刻上前一步，对着志明规规矩矩地行了一礼，脆生生地道：“弟子杨过，拜见志明师叔！”
志明眼前一亮，上下打量着杨过，见他眉目俊秀，眼神灵动，虽然衣着朴素，但那股子机灵劲儿却掩不住，不由得赞道：“好个俊俏灵秀的孩子！师兄，你这眼光可真是不错，这小子一看就是个好苗子！” 他说着，又对杨过笑道：“以后在山上有什么事，尽管来找师叔我，谁要是敢欺负你，师叔帮你出头！”
他这话说得豪气，带着几分江湖气，让杨过顿生好感，小脸上也露出了笑容，用力点了点头：“嗯！谢谢志明师叔！”
志明又看向哈桑，熟络地打了个招呼：“哈桑大哥，这趟辛苦了啊！武功想必又精进了吧？改日可得让我再开开眼界！”
哈桑对志明也颇为熟悉，知道他与主人关系莫逆，闻言也露出一丝笑容，瓮声道：“好。”
柳志玄将杨过在后山安顿好一处清净的厢房后，带着他、哈桑以及志明，一同来到了自己平日清修之所，然后钻进了旁边的一间小厨房。
杨过正有些好奇师父带他来此作甚，却见柳志玄挽起道袍袖子，竟是亲自生火、洗菜、切肉，动作娴熟，丝毫不像一位武功通玄的世外高人，反倒像个经验老道的厨子。他已经从郭靖黄蓉口中也知道的自己师父是如何的了得。
哈桑则默默地在一旁帮着处理一些需要大力气的活计，比如劈柴、扛水缸。志明更是熟门熟路地在一旁打下手，递个调料碗碟，显然对此情景早已见怪不怪。
不过多时，几道色香味俱全的菜肴便摆上了桌。虽都是些山野寻常食材，但经柳志玄妙手烹制，竟是香气扑鼻，令人食指大动。一盘清炒时蔬，碧绿脆嫩；一钵蘑菇山笋炖的汤，汤汁乳白，鲜香四溢；甚至还有一只烤得外皮金黄、滋滋冒油的野兔。
四人围坐一桌，没有繁文缛节，气氛轻松自在。杨过赶了一路，早已饿得肚子咕咕叫，见状也顾不得许多，夹起一筷子菜送入口中，顿时眼睛一亮！那味道，鲜美异常，火候恰到好处，比之郭伯母亲自做的饭菜也是不遑多让的！他忍不住大口吃了起来，吃得眉开眼笑，腮帮子都塞得鼓鼓的，全然忘了什么礼仪规矩，只觉得这是自己吃过最开心的一顿饭。
柳志玄看着弟子狼吞虎咽、心满意足的模样，脸上露出了温和的笑意。
杨过好不容易咽下嘴里的食物，也忍不住抬头，满眼崇拜地看着柳志玄，含糊不清地问道：“师父……您，您怎么还会做菜啊？还做得这么好吃！”
柳志玄闻言，哈哈一笑道：“这厨艺啊，说来还是当年跟你郭伯母学的。她那时古灵精怪，于这烹饪一道却天赋绝伦，我吃了一次便惊为天人，想着以后再也吃不到了，于是为了自己的肚皮，只能跟着学了几手。”
杨过却是听得一愣，他知道郭伯母聪明绝顶，厨艺也好，却没想过师父的厨艺竟也是跟她学的，难怪一样的好吃。他似懂非懂地点了点头，只觉得师父和郭伯伯郭伯母之间的关系，似乎比自己想象的还要复杂一些。不过此刻美食当前，他也无暇多想，很快又投入到与食物的“战斗”中去了。
小小的厨房里，香气弥漫，笑语晏晏。这顿由柳志玄亲手烹制的接风宴，没有山珍海味，却充满了人情温暖，让初来乍到的杨过，第一次在这终南山上，感受到了“家”的安心与惬意。