库房厚重的木门在身后“哐当”一声合拢，隔绝了外面廊道微弱的光线和可能存在的窥探。木子伊背靠着冰冷的门板，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵动着左肩火辣辣的伤口和肋下新添的划伤，毒性的麻痹感如同跗骨之蛆，沿着神经缓慢侵蚀，让他的视野边缘不断泛起模糊的黑斑。库房内弥漫着浓重的尘埃、霉变物品和陈年木料腐朽的气息，几乎令人窒息。
“快！把能搬动的都堆到门后！”木子伊的声音嘶哑，带着不容置疑的急迫。他强撑着摇摇欲坠的身体，率先拖过一个沉重的破旧木箱。
仅存的四名手下——铁头、阿贵、瘦猴和老疤——人人带伤，血迹斑斑。铁头的胳膊被划开一道深可见骨的口子，草草用撕下的衣襟捆扎着，阿贵一瘸一拐，腿上还嵌着半截毒镖的尾羽，瘦猴脸色苍白，显然是内腑受了震荡，老疤的额头破了皮，鲜血糊了小半边脸。他们咬着牙，没有一句抱怨，迅速行动起来。沉重的柜子、散架的桌椅、废弃的农具……一切能找到的障碍物都被他们奋力推到门后，层层叠叠地垒起一道简陋却聊胜于无的屏障。
做完这一切，紧绷的弦似乎松了一丝，疲惫如同潮水般瞬间淹没了所有人。铁头靠着堆满破麻袋的墙角滑坐在地，大口喘着粗气；阿贵直接瘫倒在满是灰尘的地上，痛苦地呻吟了一声；瘦猴和老疤则警惕地守在门缝和唯一一扇被杂物堵死的高窗下，竖着耳朵倾听外面的动静。
死寂。只有几人粗重的呼吸声在狭小的空间里回荡。
木子伊扶着堆叠的箱子，缓缓坐下。伤口传来的剧痛和深入骨髓的疲惫几乎将他吞噬，但他不能倒下。他首先做的，是下意识地握紧了手中的剑柄。手指在剑柄末端那个极其隐秘的机括处摩挲了一下——轻微的“咔哒”声在寂静中只有他自己能听见。暗格开启又合拢，指尖触碰到那本染血《论语》的硬壳封面。东西还在！这微弱的确定感，如同黑暗中抓住的唯一稻草，给了他一丝继续支撑的力量。陈府的老仆……他想起那个被银蛇纹头目一掌拍飞的身影，心头猛地一沉。希望渺茫，但他必须假设老忠完成了任务，或者至少，没有暴露这最后的秘密。现在，这本册子，是唯一的希望，也是最大的催命符。
“老大……我们……”铁头抬起头，声音嘶哑，眼神里充满了劫后余生的茫然和深深的忧虑，“接下来怎么办？这里……能躲多久？”他环顾着这间散发着霉味的破败库房，这绝非久留之地。
木子伊的目光扫过一张张疲惫、带伤却依旧信任地望着他的面孔。每一次突围，都意味着兄弟的倒下。他心中涌起强烈的自责和悲愤，喉头滚动了一下，压下翻涌的情绪。
“据点暴露了，官府内部……水太深。”木子伊的声音低沉而凝重，“王队正……他帮我们挡了杀手，但也心存戒备。他的话没错，灰道敢冲击官衙，说明他们在这里的根基，比我们想象的更深，更肆无忌惮！这扇门，”他指了指身后被堵死的库房门，“挡不住他们太久。那些‘影牙’杀手，如同附骨之蛆，此刻必定在官府内像猎犬一样搜寻我们的踪迹。”
他顿了顿，努力集中被毒素干扰的思绪：“我们不能坐以待毙。举报计划，必须继续，而且要快！灰道吃了这么大的亏，损失了人手，甚至暴露了冲击官衙的疯狂行径，他们绝不会善罢甘休。他们的报复，只会更加疯狂、更加不择手段！”
木子伊的眼中闪烁着锐利的光芒，语气变得无比严肃：
“**首要目标，是保护我们的盟友！**”
“**其次，是子山月和她家族的安全！**”
“灰道最可能做的，”他分析道，声音带着冰冷的寒意，“一是立刻对我们已知的、公开支持举报的盟友下手，栽赃陷害，制造意外，甚至直接暗杀，切断我们的外援，制造恐慌！二是向子山月家族施压，甚至可能直接威胁子山月的安全，逼迫其家族彻底与我们切割，甚至反过来对付我们！子山月为我们提供了关键的庇护和情报，她现在的处境……恐怕比我更危险！”想到子山月可能因他而深陷险境，木子伊的心猛地揪紧。她为了支持他，已经遭到家族内部强大势力的反对，行动受限……如今灰道的反扑，必然会将压力百倍地施加于她身上。
“还有，”瘦猴在一旁补充道，声音带着一丝恐惧，“他们会不会……对我们在城外的家人……”
库房内的空气瞬间凝固了。所有人的脸色都变得煞白。这是他们最不敢想，却最有可能发生的惨剧！
木子伊握剑的手关节捏得发白，指甲几乎嵌进肉里。一股冰冷的杀意从他心底升腾而起，压过了伤痛和疲惫。“他们敢！”他几乎是从牙缝里挤出这三个字，声音冷得像冰，“但……我们不能赌。必须尽快传出消息，让所有与我们有关联的人，尤其是我们的家人，立刻转移！去最隐蔽的地方，或者……寻求可靠的官方庇护！”这谈何容易？官府内部鱼龙混杂，谁知道谁可靠？
“可是老大，”阿贵挣扎着坐起来，捂着腿上的伤口，“我们现在自身难保，怎么传消息出去？外面全是官兵和杀手……”
这正是最大的困境！
木子伊闭上眼睛，强迫自己冷静下来，大脑在剧痛和毒性的干扰下飞速运转。官府……这个看似最安全的地方，此刻却成了最凶险的牢笼。王队正的态度暧昧，陈明远副使的行踪不明，而灰道的力量如同无形的网，可能已经渗透到各个角落。直接硬闯？无异于自杀。坐等天亮？杀手的刀锋不会等。
“必须找到官府里真正可靠的人！”木子伊睁开眼，目光灼灼，“陈明远陈大人是核心，他是按察副使，手握监察大权，只有他才能真正启动对灰道的调查！但如何见到他？深更半夜，我们身份不明，还引来了杀手围攻……直接求见，只会被当成疯子或者刺客抓起来。”
“那……其他官员呢？”老疤问道，“总有好官吧？”
“有，但分辨太难。”木子伊摇头，“灰道的渗透无孔不入，贸然接触，很可能自投罗网。我们需要一个切入点，一个……能让我们接触到陈大人，或者至少能将证据安全送达他面前，且不会立刻被拦截的渠道。”
他的目光再次扫过这间堆满杂物的库房，仿佛想从这些破败的物品中找到一线生机。时间一分一秒地流逝，每一秒都伴随着门外可能响起的脚步声和破门声。手下们虽然疲惫至极，却都强打着精神，没有人敢真正入睡。
“休息，”木子伊最终沉声道，声音带着不容置疑的命令，“半个时辰！铁头、瘦猴，你们先睡，我和老疤守着。阿贵，你腿上有伤，必须尽量休息恢复体力。半个时辰后，我们轮换。”他知道，此刻保存哪怕一丝体力都至关重要。
铁头和瘦猴还想说什么，但在木子伊严厉的目光下，最终还是靠着冰冷的墙壁或麻袋堆，闭上了眼睛，但紧绷的身体显示他们根本无法真正入睡。阿贵痛苦地调整了一下姿势，也闭上了眼，但眉头紧锁。
库房内只剩下粗重而压抑的呼吸声。木子伊和老疤背靠着门后的障碍物，紧握武器，耳朵贴着门板，捕捉着外面任何一丝风吹草动。灰尘在微弱的光线下缓缓飘浮。
木子伊的思绪却无法平静。盟友惊恐的面孔、家人无助的身影、子山月可能面临的囚禁或更可怕的威胁……以及陈明远那张刚正却模糊的脸……在他脑海中翻腾。他一遍遍推演着可能的方案：贿赂底层吏员传递消息？风险太大，且无法保证送到陈明远手中。制造混乱吸引高层注意？更容易暴露自身位置。利用官府内部的派系斗争？信息不足，如同盲人摸象……
“嘶……”左肩的伤口传来一阵钻心的抽痛，伴随着更强烈的麻痹感，让他忍不住吸了口冷气。毒性在加深。他必须尽快处理伤口，否则别说战斗，连行动都会成问题。但此刻，连包扎的清水和药物都没有。
就在这死寂的压抑中，木子伊的耳朵突然捕捉到一丝极其细微的声音——不是来自门外，而是来自头顶！
他猛地抬头，锐利的目光如同鹰隼般射向库房那布满蛛网、积满灰尘的粗大房梁！
**那声音……是极其轻微的、硬物刮擦木头的“沙沙”声！**
老疤也察觉到了木子伊的异样，瞬间握紧了手中的短刀，紧张地顺着他的目光向上望去。
库房内，空气骤然凝固！刚刚闭眼假寐的三人也瞬间惊醒，无声地抓起了武器！
是老鼠？还是……潜伏已久的杀手？！
致命的威胁，似乎从未真正离开！它可能来自四面八方，甚至……来自头顶的黑暗！