密室中，油灯的火苗不安地跳跃着，将众人的影子拉长，扭曲地投在冰冷的石壁上。木子伊站在唯一一扇伪装成岩壁的透气窗前，望着外面浓得化不开的夜色，深深吸了一口气，试图平复内心的波澜。转身面对疲惫但眼神灼灼的同伴，他沉声道：“今晚就在这里休整，养精蓄锐。明日，便是决定一切的时刻。无论前方是刀山火海，我们都要闯过去，只为求一个真相大白！”
众人默默点头，各自寻了角落，或靠墙而坐，或和衣躺下。然而，在这死寂的密室中，无人能够真正安眠。沉重的呼吸声、偶尔因伤口疼痛发出的细微呻吟，以及那无形中弥漫的紧张与忧虑，交织成一张巨大的网，笼罩在每个人心头。明天，等待他们的将是审判，还是解脱？无人知晓。
与此同时，在帮会总坛深处，一间更为隐蔽、陈设奢华却透着阴森之气的密室内，烛火通明，却丝毫驱不散空气中的寒意。内奸——帮会中地位尊崇的副帮主赵千钧，正负手立于一幅巨大的帮会势力图前。他面容阴沉，眼角微微抽搐，刚刚接到的心腹密报，像一根毒刺扎进他心里：木子伊不仅没死，还成功救出了关键证人，携带着那本要命的账本，已经秘密潜回总坛，意图明日当众自证清白！
“废物！一群废物！”赵千钧猛地转身，一掌拍在身旁的花梨木桌上，坚实的桌面应声裂开一道缝隙，烛台剧烈摇晃，“那么多高手，层层围堵，竟然还能让他逃出生天，还拿到了人证物证！”他的声音因为愤怒而微微颤抖，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
垂手侍立在一旁的几名心腹手下，个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘，生怕成为副帮主盛怒之下的牺牲品。
赵千钧急促地踱了几步，猛地停下，眼神变得异常狠厉和决绝：“绝不能让他开口！一旦让他当众拿出证据，我们多年谋划便将毁于一旦！必须在他自证之前，彻底毁掉他的信誉，让他百口莫辩！”
他快速走到桌边，提起笔，在一张纸条上飞快地写下几行字，然后递给其中一名心腹，声音压得极低，却带着刺骨的寒意：“立刻去办！动员我们所有能调动的人手，在天亮之前，我要让帮会上上下下都流传开这些消息：木子伊找来的证人，是他花重金雇来的江湖骗子，最擅长模仿他人、编造故事；那本账本，更是他精心伪造的，目的就是为了嫁祸于我，扰乱帮会，好让他自己或其背后的势力趁机夺权！记住，要把水搅浑，说得越真越好，细节要编得圆！”
“是！属下明白！”那名心腹接过纸条，匆匆瞥了一眼，便迅速消失在密道的阴影中。
赵千钧又看向另外几人，脸上露出一丝残忍的笑意：“至于明天……光有谣言还不够。你们几个，混在人群里。等木子伊开始自证的时候，看我的眼色行事。一旦他试图出示证据或让证人开口，就想办法挑起事端，制造混乱！质问、起哄、甚至假装义愤动武，怎么乱怎么来！总之，不能让他顺顺利利地把话说完。如果……如果有机会，”他做了一个抹脖子的手势，眼神阴鸷，“趁乱把那证人给我‘处理’掉，永绝后患！”
“遵命！帮主放心，属下一定办得干净利落！”几人齐声领命，眼中凶光毕露。
这一夜，注定无眠。天刚蒙蒙亮，各种针对木子伊的恶毒谣言便如同瘟疫般在帮会总坛的每一个角落迅速蔓延开来。食堂、演武场、廊檐下……到处都有“知情者”在窃窃私语，然后又变成公开的议论。
“听说了吗？木子伊带来的那个证人，根本就是个戏子出身，给钱什么戏都肯演！”
“我就说嘛，哪那么巧就被他找到关键证人了？原来是假的！”
“啧啧，连账本都敢伪造，这是铁了心要拉副帮主下水啊！其心可诛！”
“我们不能被他骗了！一定要揭穿他的真面目！”
许多不明真相、或者本就对木子伊有些嫉妒不满的帮众，在这些精心编织的谣言煽动下，情绪轻易地被点燃了。他们对木子伊的敌意和怀疑迅速发酵，汇聚成一股汹涌的暗流。
而此刻，木子伊等人正从秘密据点走出，准备前往总坛中央的忠义堂——那是帮会处理重大事务、举行香堂大会的地方。木子伊换上了一身干净的黑色劲装，尽管脸色因失血和疲惫而苍白，但腰杆挺得笔直，眼神清澈而坚定。子山月跟在他身侧，手臂上的伤让她行动略有不便，但她的目光同样坚毅。神秘人依旧如同影子般跟在稍后位置，警惕地观察着四周。王莽、李虎等兵营战友们则护卫在左右，将面色惶恐、步履蹒跚的证人保护在中间。
他们一踏入总坛的核心区域，立刻感受到了那扑面而来的异样气氛。沿途遇到的帮众，不再是往日或恭敬或熟稔的招呼，而是充满了怀疑、审视、甚至赤裸裸敌意的目光。窃窃私语声如同蚊蚋般萦绕在耳边，指指点点的动作毫不掩饰。
“看来，赵千钧已经动手了。”木子伊低声对子山月说道，眉头紧锁，“情况比我们预想的还要糟糕。”
子山月忧心忡忡地点点头：“人心已被蛊惑，我们的话，他们还能听进去多少？”
越是接近忠义堂，聚集的人群越是密集，那种压抑的、一触即发的敌对情绪也越是浓烈。不时有刺耳的嘲讽和挑衅从人群中飞出：
“木子伊，还有脸回来？带着你的假证人来演戏吗？”
“滚出帮会！我们不需要你这种叛徒！”
“想污蔑副帮主，先过我们这关！”
面对这些污言秽语，木子伊始终面沉如水，目光平视前方，步伐稳健。他心中明白，此刻任何辩解都是苍白无力的，只会落入对方圈套，引发更大的混乱。他唯一的希望，在于忠义堂上，那几位尚且保持中立的长老，以及最终将要呈现的铁证。
终于，他们穿过充满敌意的人群，走到了忠义堂大门前。高大的殿堂庄严肃穆，但此刻却仿佛一张巨口，等待着将他们吞噬。
木子伊深吸一口气，率先迈过高高的门槛，走了进去。堂内，早已聚集了帮会众多头面人物和帮众代表，气氛凝重得几乎让人窒息。几位长老端坐在上首，表情各异，有的凝重，有的淡漠，有的则带着审视。
木子伊走到大厅中央，环视一圈，正准备开口。
突然，人群中一个尖利的声音响起：“木子伊！你找来假证人，伪造账本，妄图颠倒黑白，该当何罪？！”
这一声如同投入滚油中的水滴，瞬间引爆了本就躁动的人群！更多被安插好的捣乱者趁机起哄：
“对！不能让他胡说八道！”
“把他赶出去！”
“杀了这个叛徒！”
场面顿时一片混乱！叫骂声、怒吼声充斥殿堂，不少人情绪激动地向前涌来，试图冲击木子伊等人所在的中心区域。
木子伊临危不乱，提高音量，声音如同洪钟，压过现场的嘈杂：“诸位长老！诸位兄弟！我木子伊今日站在这里，并非为了巧言令色，而是为了呈现真相！是真是假，何不让我将人证物证一一呈上，请大家公断？！如此阻拦，莫非是有人心虚不成？！”
他的目光锐利地扫过那几个叫嚣得最凶的人，意有所指。
子山月也上前一步，朗声道：“清者自清，浊者自浊！若我等证据是假，甘受帮规最严厉的处置！但若有人因一己之私，阻塞言路，陷害忠良，那才是帮会最大的祸害！”
几位长老交换了一下眼神，其中一位资历最老的吴长老重重一顿手中的拐杖，沉声喝道：“肃静！忠义堂上，岂容如此喧哗！既然木香主要自证，按帮规，便应给他陈述的机会！谁再无故喧闹，视同扰乱香堂，帮规处置！”
长老的威严暂时压制住了骚动，但空气中弥漫的火药味丝毫未减。而就在这时，神秘人敏锐地察觉到，有四五道充满杀气的目光，如同毒蛇般，死死锁定了被保护在中间的证人，他们正借着人群的掩护，悄无声息地向前移动……
决战，已然在忠义堂上提前上演。木子伊等人，能否在重重阻挠和致命威胁下，成功撕开内奸的伪装？真相，命悬一线。
（本章完）