林风挥剑劈开一只扑来的小妖兽，手腕酸得像灌了铅，汗水顺着下巴滴进衣领，痒得他龇牙咧嘴。这些黑毛小崽子跟打不完的苍蝇似的，尖牙啃在剑身上“咯吱”响，叫声却软乎乎的，像被踩了尾巴的奶猫——偏偏杀伤力半点不含糊，刚才小灰躲闪慢了，后腿被啃出个血口子，正委屈地呜咽。
“前辈，再这么砍下去，我剑刃都要卷了！”林风抽空往嘴里塞了颗聚灵丹，丹药刚化开，就见三只小妖兽从斜后方扑来，吓得他连忙矮身，长剑在地上拖出串火星，“它们是不是有强迫症？非咬我剑不可？”
灵风散人剑气扫倒一片，闻言轻笑：“这些子兽认死理，盯上什么就死磕到底。”他手腕一转，剑气突然化作细密的网，将几只跳得最欢的小妖兽兜在里面，“不过……”网中妖兽突然集体僵住，肚皮朝天露出白花花的软肉，“你说的没错，它们肚子确实不经打。”
林风眼睛一亮，瞅准一只正蹦起来咬他肩膀的小妖兽，手腕下沉，剑脊狠狠砸在它肚子上。那小妖兽像被拍扁的青蛙，“嗷”地一声摔在地上，四脚朝天蹬了两下就不动了，肚皮上的鳞片张张合合，露出里面粉嫩嫩的肉——活像块没熟透的桃子。
“管用！”林风精神一振，正想乘胜追击，突然被灵狐拽了拽裤脚。小家伙蹲在他脚边，用爪子扒拉着他的储物袋，鼻尖皱成个小肉球，像是在嫌弃什么。
“你要啥？”林风腾出一只手翻袋子，指尖摸到个油纸包，打开一看，是半袋晒干的“醒神草”。上次研究符文时总犯困，他特意采来熏着提神，味道冲得能把瞌睡虫熏死——此刻被小妖兽的血腥味一混，简直像三天没洗的袜子泡了烂橘子。
灵狐突然用爪子把油纸包扒到地上，对着草屑“阿嚏”打了个喷嚏。奇妙的是，离得最近的两只小妖兽闻到味，突然跟被烫了似的往后蹦，喉咙里发出“呜呜”的哀鸣，黑亮的小眼睛里竟泛起水光。
“嘿，这玩意儿管用？”林风眼睛瞪得溜圆，抓起一把醒神草就往妖兽群里撒。草屑落地的瞬间，就像往热油里泼了瓢冷水，原本疯扑的小妖兽们集体顿住，有的原地打转转，有的用爪子捂鼻子，最逗的是有只居然抱着树干干呕——活像喝多了的醉汉。
“这气味……”灵风散人挥剑劈开两只没受影响的，眼角抽了抽，“林小友，你平时就用这玩意儿提神？比我炼丹时的废料还冲。”
“意外意外！”林风笑得直不起腰，趁机拽着小灰往缺口冲，“前辈，它们怕这味，咱们撤！”
灵风散人剑气横扫，为他清出条路，衣袂翻飞间，额角竟也沁出层细汗：“你这草药混得好，倒像把腌咸菜的料撒进了兽群。”
两人一兽冲出包围圈时，身后的小妖兽还在跟醒神草较劲。林风回头瞅了眼，差点笑出声——有几只竟互相踩着背，试图把草屑扒拉到对方身上，活像群抢玩具的熊孩子。
直到躲进一处背风的山坳，林风才瘫坐在石头上喘气。灵狐蜷在他腿边，爪子还捂着鼻子，时不时偷瞪那包醒神草；小灰趴在一旁舔后腿的伤口，尾巴有一下没一下地扫着地面，溅起的尘土粘了灵狐一耳朵，气得小家伙抬手就给了它一爪子。
“别闹。”林风笑着把灵狐抱进怀里，掏出那颗妖丹。淡青色的妖丹在掌心跳动，表面浮着层细密的符文，细看竟和引符石上的纹路隐隐呼应。
“前辈，这妖丹您拿着。”他把妖丹递过去，“您剑气耗得比我多，再说要不是您罩着，我早成它们的点心了。”
灵风散人却没接，指尖在妖丹上轻轻一点。符文突然亮起，在石面上投出个模糊的影子——像是只巨大的爪子，正抓着颗发光的珠子。“这妖丹不简单。”老者眼神凝重，“你看这符文，和之前子母兽颈后的印记同源，怕是和养它们的东西有关。”
林风心里咯噔一下：“您是说……背后还有更大的？”
“十有八九。”灵风散人把妖丹推回他掌心，“你引符石能感应符文，这妖丹留着对你更有用。说不定……能靠它找到那东西的老巢。”
林风刚要再推，突然觉得掌心发烫。妖丹上的符文竟顺着他的指尖往上爬，在手腕上烙下道淡青色的印记，和引符石的红光交相辉映。
“这是……”他惊得抬头，却见灵风散人眼露奇色，“看来它认你。”
话音未落，山坳外突然传来“沙沙”声。不是小妖兽的动静，倒像有人用指甲刮石头，伴随着细碎的符文低语——那声音极轻，却像根针，扎得人头皮发麻。
灵狐猛地炸毛，小灰也弓起身子，喉咙里发出威胁的低吼。林风握紧妖丹，就见山壁的阴影里，缓缓爬出几道细如发丝的黑线，落地后竟慢慢凝成了符文的形状，朝着他们的方向蠕动过来。
“这气息……”灵风散人长剑出鞘，剑气在身前凝成光盾，“比子母兽的符傀更纯，是活的符文。”
林风看着掌心跳动的妖丹，突然明白过来。这些小妖兽、妖丹上的符文、还有那神秘的白影……怕都在围着同一个东西转。而他们手里的妖丹，说不定就是打开那东西老巢的钥匙。
山坳外的刮擦声越来越密，像是有无数只手正在扒拉石头。林风深吸一口气，将妖丹揣进怀里——不管接下来要面对什么，这颗烫手的妖丹，他怕是甩不掉了。