土匪先锋溃败留下的血腥气尚未在山风中完全散去，矮墙下的土地上，暗红色的血迹斑斑点点，无声诉说着方才那场短暂而残酷的接触。除了几具逐渐冰冷的尸体，还有三个受伤未能逃走的土匪俘虏，正被韩铁锤带着人粗暴地拖到谷内一处闲置的石屋前看管起来。他们有的被箭矢射穿了腿骨，有的在逃跑时摔断了胳膊，此刻蜷缩在地上，因失血和恐惧而瑟瑟发抖，脸上早已没了之前的嚣张气焰，只剩下对未知命运的绝望。
“熙娃子，这几个杂碎怎么处置？依俺看，一刀一个砍了干脆，把人头挂到谷口，让那‘钻山豹’知道知道厉害！”韩铁锤提着还在滴血的腰刀，瓮声瓮气地向走过来的杨熙请示，眼中凶光毕露。他身后的几个队员也纷纷附和，群情激愤。
杨熙的目光扫过那三个面如死灰的俘虏，摇了摇头，声音平静却带着不容置疑的力量：“铁锤叔，杀人容易，但杀了他们，除了激怒‘钻山豹’，让他更疯狂地报复，还能得到什么？”
他走到那三个俘虏面前，蹲下身，仔细看了看他们的伤势。其中一个年轻些的，腿上插着一支箭，脸色惨白如纸，嘴唇不住颤抖，看着杨熙靠近，眼中满是乞怜。另一个断了胳膊的，年纪稍长，脸上有一道陈年刀疤，眼神躲闪，不敢与杨熙对视。第三个伤得最重，腹部中箭，虽然箭杆已被折断，但鲜血仍在不断渗出，已是进气多出气少。
“李茂先生，麻烦您带人，给他们简单包扎一下，止住血，别让他们就这么死了。”杨熙转头对跟上来的李茂吩咐道。
李茂愣了一下，随即明白了杨熙的意图，立刻招呼旁边两个略懂草药的妇人上前帮忙。
韩铁锤急了：“熙娃子！你这是干啥？对这些狼崽子发善心？他们刚才可还嚷嚷着要抢咱们的粮食和女人呢！”
杨熙站起身，目光深邃地看向韩铁锤，也看向周围那些面带不解的队员：“铁锤叔，诸位兄弟，我知道大家心里有火，有恨。但打仗，不光要凭血气之勇，更要用脑子。他们现在是俘虏，是砧板上的肉，但也是能撬开‘钻山豹’那块顽石的钉子！”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“杀了他们，我们得到的只是几颗无用的头颅和更深的仇恨。但若能撬开他们的嘴，我们就能知道‘钻山豹’到底有多少人，装备如何，内部是否团结，刘扒皮许诺了他们什么好处，甚至……他们老巢的布防情况！”
众人闻言，渐渐安静下来，若有所思。
杨熙重新蹲到那个受伤最轻、眼神中还带着一丝活泛气的年轻俘虏面前，语气平和，甚至带着一丝不易察觉的惋惜：“看你年纪不大，怎么就跟了‘钻山豹’干这刀头舔血的营生？家里没人了？”
那年轻俘虏没想到杨熙会这么问，愣了一下，嘴唇嗫嚅着，没敢说话，眼神却不由自主地瞟向旁边那个断了胳膊的刀疤脸。
杨熙心中了然，看来这刀疤脸是个小头目，或者更有威望。他转而看向刀疤脸，声音依旧平和，却带着一种洞察人心的力量：“这位好汉，看你这伤，是旧伤叠新伤，在‘钻山豹’手下，日子也不好过吧？拼死拼活，又能分到几口吃的？几尺布？值得把命卖给他吗？”
刀疤脸猛地抬起头，眼中闪过一丝屈辱和愤懑，但很快又低下头，闷声道：“要杀要剐，悉听尊便！休想从爷爷嘴里套话！”
“套话？”杨熙轻轻一笑，那笑容里没有嘲讽，反而带着一种理解，“我只是替你们不值。你们在外面提着脑袋干活，他‘钻山豹’在刘扒皮那里拿了好处，坐享其成。你们死了，伤了，他会在意吗？恐怕转头就忘了你们姓甚名谁。而你们呢？死了，曝尸荒野，喂了野狗狼群；伤了，像现在这样，无人问津，只能等死。”
他的话，像一根根尖刺，精准地扎在刀疤脸和那年轻俘虏的心上。尤其是那年轻俘虏，想起自己加入土匪后的饥一顿饱一顿，想起头目们的欺压，想起刚才被无情抛弃的场景，眼圈不由得红了。
杨熙观察着他们的神色变化，知道火候差不多了，便抛出了最后的诱饵：“我们幽谷，不是什么龙潭虎穴，只是一群想活下去的苦命人聚在一起。我们有地种，有粮吃，有规矩，讲道理。对于愿意放下刀兵、真心改过的人，未必不能给一条活路。”
他指了指正在给他们包扎伤口的妇人：“你们看，我们连对敌人都能施以援手。只要你们愿意说出我们知道的信息，证明你们的诚意，我可以保证，不杀你们，甚至可以给你们一个机会，留在谷内劳作赎罪，用汗水换一口干净饭吃。是继续给‘钻山豹’当随时可以丢弃的炮灰，还是选择一条可能活命、甚至能活得像个人的路，你们自己选。”
说完，杨熙不再多言，站起身，对李茂使了个眼色，示意他留在这里观察，自己则和赵铁柱、韩铁锤走到一旁。
“熙娃子，你这……真能行？”韩铁锤还是有些怀疑，“这些土匪，能有啥良心？”
“攻心为上，攻城为下。”杨熙望着石屋方向，低声道，“土匪也是人，也有求生之欲，也有不甘和怨气。‘钻山豹’内部绝非铁板一块，我们只需找到那条裂缝，轻轻一撬……”
果然，没过多久，李茂快步走了过来，脸上带着一丝兴奋，压低声音道：“熙哥儿，那个年轻的，松口了！他说他们这次来了四十三人，头领就是‘钻山豹’，真名叫张豹。刘扒皮许诺事成之后，给他们五百两银子和幽谷一半的粮食。他还说……张豹对手下很苛刻，分赃不均，好几个老兄弟都心怀不满，这次派他们来试探，就是想让不听话的人先来送死！”
一条至关重要的裂缝，终于被撬开了！