夜风如刀，刮过皇城高耸的琉璃瓦檐，发出呜咽般的低鸣。钟七安立于城外山脊，目光穿透浓雾，凝视着那座金碧辉煌却死气沉沉的宫殿群。他的手指微微收紧，掌心传来玉符冰凉的触感——那是华瑶三日前传来的唯一讯息，短短八字：“药非救世，实为祸根。”
他本不该来。玄冥子曾告诫他，此地属“断命之局”，踏入者九死一生。可当他看见那枚夹在玉符缝隙中的银针，针尾刻着华家独有的回纹时，心跳便再也无法平静。
华瑶……你还活着吗？
皇城深处，圣女殿内烛火摇曳。华瑶披着雪白圣袍，指尖仍残留着皇子脉搏的震颤。那不是病，是侵蚀，一种缓慢而精密的魔化过程。她低头看着案上翻开的古籍残卷，字迹斑驳：“以天魔血稀释七重，辅以龙涎香、玉髓粉调和，可延寿三十年，然三代之后，血脉尽堕魔道。”
原来如此。所谓神药，不过是慢性毒药；所谓圣恩，实为诅咒传承。
“圣女大人，陛下召见。”门外传来宫人怯懦的声音。
“告诉他，我正为皇子施针，不得擅离。”她的声音温婉，却不容置疑。
脚步声退去后，她迅速将古籍藏入袖中，目光落在角落那枚灰扑扑的玉佩上。她拾起一看，心头猛然一震——玉佩背面，一道细若游丝的符纹赫然浮现：阴阳双鱼缠绕火焰，正是玄冥子独有的信物印记。
为何会在这里？
钟七安潜入皇城时，已是子夜。他贴墙而行，身形如影，每一步都避开巡夜守卫的目光。这座城看似庄严，实则处处透着诡异——灯笼不随风动，地面无尘，连猫狗都不见踪影。唯有远处大殿上方，一团暗红色的雾气缓缓流转，如同活物呼吸。
他悄然翻进药库，鼻尖立刻被一股甜腻气息刺得发麻。这不是药香，是血味，极淡却深入骨髓的血腥。
“你在找这个？”一道沙哑声音突兀响起。
钟七安猛地转身，只见一名老御医拄杖立于阴影之中，眼中竟泛着微弱红光。
“你已非人。”钟七安冷声道。
老御医嘴角咧开，露出森白牙齿：“我们早已不是凡躯。但你知道吗？真正喝下纯血的人，早已成神。”
话音未落，他骤然扑来，速度快得惊人！
钟七安侧身避让，袖中短刃出鞘，在对方脖颈划过一道寒光。黑血喷溅，落地竟腐蚀出阵阵白烟。
“果然已被魔化。”他低语，随即从尸体怀中摸出一块令牌，上面写着“祭坛司监”。
祭坛？难道……
与此同时，华瑶已潜入寝宫密室。她手中提着一盏幽蓝小灯，灯焰跳动间映照出墙上密密麻麻的壁画——一群身穿皇袍之人跪拜在一尊巨大黑影前，手中捧着金色药碗，而那黑影脚下，堆满了白骨。
她的心跳加快。
就在这时，一阵细微震动自地底传来。
“不好！”她猛然醒悟，“他们要开启祭坛！”
钟七安赶到祭坛入口时，正撞见华瑶手持长剑劈向一座青铜鼎。鼎中盛满猩红液体，表面浮着一层金粉，散发出令人作呕的甜香。
“住手！”数名身穿黑袍的祭司从四面冲出，手中法器齐齐指向她。
“你们供奉的是魔！”华瑶厉声喝道，“这血来自天魔，它正在吞噬整个皇族！”
“正因如此，才需不断献祭！”为首的祭司狂笑，“唯有持续服用，才能压制体内反噬！你以为销毁就能解决问题？一旦中断，全城即刻暴走！”
钟七安踏步而出，剑光一闪，两名祭司头颅落地。
“那就封印。”他说，声音冷静得可怕。
华瑶回头看他一眼，眼中有惊有喜，更多是担忧。“你来了……但这阵法牵连地脉，强行封印，你会——”
“我没得选。”他打断她，走上前，手掌按在鼎盖中央的符文之上。
刹那间，整座祭坛轰然震动。地底传来低吼，仿佛有什么东西正在苏醒。
“以钟氏血脉为引，镇！”他咬破舌尖，一口精血喷在符文上。
光芒暴涨，一道青色锁链自虚空中浮现，缠绕住鼎身。然而就在封印即将完成之际，鼎内突然爆发出赤红火焰，一道烙印般的图腾浮现半空——一头燃烧的火鸦展翅怒啸，其形赫然是赤焰魔君的本命印记！
“是他？”华瑶失声。
钟七安脸色铁青：“他竟也插手此事……还用了邪道禁术‘借炉炼魔’。”
“什么意思？”
“有人利用皇室药鼎，偷偷炼化天魔残魂，目的不是治病……而是复活。”
空气仿佛冻结。
远处忽然传来凄厉尖叫。两人对视一眼，同时冲出祭坛。
外面的世界已然变样。
街道扭曲，石板如肉般蠕动隆起；屋檐滴落黑色黏液，触地即燃起紫焰；无数百姓双眼赤红，皮肤龟裂，口中发出非人的嘶吼。整座皇城，正在活化，正在魔化。
“快走！”钟七安一把拉住华瑶的手腕。
“可是这些人——”她挣扎着回头。
“救不了了。”他声音沉重，“现在撤离，才有机会查明真相。”
他们奔行于崩塌的街巷之间，身后追兵如潮。一名魔化将军持巨斧拦路，钟七安挥剑迎上，剑锋与斧刃相撞，火星四溅。他趁势一脚踹中对方胸口，骨骼碎裂声清晰可闻，但那将军竟只是顿了一瞬，再度扑来。
“不死之躯？”钟七安皱眉。
“不是不死。”华瑶闪身至侧，手中结印，一道清光洒落，“是他们的意识已被魔血覆盖，只剩本能杀戮。”
净化术光波扩散，沿途数名魔化者哀嚎倒地，身体逐渐恢复原状，却已气息全无。
“太迟了……他们都死了。”她声音颤抖。
钟七安沉默片刻，低声道：“所以更要活下去，替他们讨个公道。”
前方宫门已在望，却被一道巨大的血色屏障封锁。华瑶上前，双手贴上屏障，试图以灵力化解，却发现自己的力量正被缓慢吞噬。
“这是……活阵？”她惊觉，“整座皇城本身就是一座巨型祭坛！”
钟七安环顾四周，忽而注意到城墙某处浮现出奇异纹路，与家族古籍中记载的“逆龙门”极为相似。
“我知道怎么出去了。”他沉声道，“但需要你配合。”
“说。”
“我会引动体内钟家血脉共鸣，短暂撕开屏障一角。你必须在那一刻施展最强净化术，切断阵眼连接。”
“那你呢？”
“断后。”他淡淡道。
华瑶盯着他侧脸，忽然伸手抓住他的衣袖：“别做傻事。我们……可以一起走。”
钟七安看了她一眼，眼神复杂。那一瞬，他仿佛又看到了十年前那个雨夜，母亲也是这样拉着他的手，说：“七安，别回头……活下去。”
他轻轻拂开她的手：“我答应过玄冥子，绝不让悲剧重演。这一次，换我守护别人。”
说罢，他纵身跃上残破城楼，取出一枚古老铜铃，轻轻一摇。
铃声清越，穿透魔啸。
紧接着，他割破手腕，任鲜血滴落铃身。铜铃瞬间泛起青光，与地下脉络产生共振。整座皇城剧烈摇晃，血色屏障出现蛛网般裂痕。
“就是现在！”他大吼。
华瑶含泪结印，十指翻飞如蝶，口中吟诵古老咒言。一道璀璨白光自天而降，直击祭坛核心。轰然巨响中，屏障崩解！
她毫不犹豫冲向出口。
可就在即将跨出城门之际，一只手猛地拽住她的脚踝。
低头一看，竟是一个瘦弱孩童，浑身溃烂，双目空洞，却死死不肯松手。
“救……我……”孩童嘶哑开口。
华瑶心头剧痛，蹲下身欲抱起他。
“别碰他！”钟七安疾呼，“那是诱饵！魔气会顺着接触蔓延！”
可她已经伸手了。
刹那间，黑雾自孩童体内爆发，缠绕住华瑶双臂。她闷哼一声，脸色迅速苍白。
钟七安怒吼一声，掷出短刃斩断黑雾，将她狠狠拉开。两人滚倒在地，喘息未定。
“你疯了吗？”他几乎是咆哮。
“他是孩子啊！”她泪水滑落，“哪怕一丝希望，我也不能放弃！”
钟七安怔住。
远处，魔化大军已逼近百步之内。
“听着。”他忽然压低声音，握住她的手，“还记得我们在忘川河畔许下的誓言吗？”
华瑶一颤。
“你说，若有一日天下皆敌，你愿与我并肩赴死。”他盯着她的眼睛，“但现在，我不想让你死。”
“那你想怎样？”
“我想让你活着，带着真相离开。然后……等我来找你。”
“什么意思？”
他没有回答，而是将一枚玉简塞入她手中：“若我三日未归，打开它。”
随即，他起身，走向城门废墟，背影决绝。
华瑶想追，却被一股无形之力弹开——是他以秘法设下的禁制。
“钟七安！！！”她嘶喊。
他站在最高处，手中铜铃再次摇响。这一次，铃声悲壮如挽歌。青光与血雾激烈碰撞，天地为之变色。
而在那混乱的能量风暴中心，一道模糊身影缓缓浮现——身披赤袍，面容隐于烈焰之后。
“有意思。”那身影低笑，“钟家最后的血脉，竟敢独自挑战天魔遗阵。”
是赤焰魔君！
华瑶瘫坐在地，望着那逐渐被火海吞没的身影，指甲深深掐入掌心。
突然，耳边传来一丝极轻的声响——像是风中低语，又似幻听。
“这一切，都在计划之中。”那声音说，冰冷而熟悉。
柳青霜？
她猛地抬头，四顾无人。
只有漫天血雨，无声落下。
而在她未曾察觉的袖中，那枚玄冥子的玉佩，悄然裂开一道细缝，一抹幽蓝微光从中渗出，缓缓渗入她的肌肤……