乾隆话音刚落，小燕子的眼睛“唰”地亮了，像暗夜中突然燃起的星火，瞬间照亮了整个屋子。她往前凑了两步，双手不自觉地攥成小拳头，指节微微泛白，语气里满是按捺不住的期待。
“皇阿玛！南巡？您是要去那有西湖、有乌篷船的江南吗？”见乾隆笑着点头，她立马上前一步，伸手轻轻晃了晃皇上的胳膊，声音软了下来，带着几分撒娇的意味：“那皇阿玛，您带上我和紫薇呗！我们早就想看看江南的样子了！”
紫薇也跟着上前一步，提起裙摆屈膝行了个礼，声音温柔却透着坚定：“皇阿玛，江南素来有‘人间天堂’的美誉，画本里总说那里‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝’，儿臣早就心生向往。”
“只是儿臣更惦记着，您南巡路上要处理政务，还要舟车劳顿，身边若有熟悉的人陪着，能给您端杯热茶、说说话解解闷，也能让您少些辛苦。”
她说着，眼神轻轻扫过小燕子，两人交换了一个默契的眼神——小燕子负责活泼撒娇，她便负责温言恳切，总能让皇上心软。
小燕子见紫薇帮腔，连忙接话，语速都快了几分，像倒豆子似的：“就是就是！皇阿玛，您想啊，宫里规矩多，您连笑都得端着架子，到了江南总不能还天天对着奏折吧？我会唱小曲儿，什么我都能学！路上给您唱两段，保准您听得乐呵呵的，一点都不觉得无聊！紫薇还会弹琴、作诗，到时候江南的烟柳画桥、风帘翠幕，配上紫薇写的诗，再用琴弹出来，多有韵味啊，比您看那些枯燥的奏章有意思多了！”
乾隆放下手中的茶盏，指尖在杯沿轻轻划了一圈，似笑非笑地看着小燕子：“你这丫头，倒是会盘算，把好处都算得明明白白。可江南路途遥远，一路车马颠簸，你们两个姑娘家，身子骨能受得住？别到时候半路喊累，耽误了朕的行程。”
“能！怎么不能！”小燕子立刻拍着胸脯保证，声音响亮得能震落房梁上的灰尘，“我以前走南闯北，翻过山、渡过河，比这远十倍的路都走过来了，这点颠簸算什么！紫薇也别小瞧了她，她可是能一路从济南过来经常的，实在不行咱们可以慢慢走，累了就找驿站歇着，绝不耽误您的事。”
紫薇也跟着补充，语气里多了几分恳切：“皇阿玛，儿臣也想借这次南巡的机会，看看江南的风土人情。听说那里的园林雅致，字画、丝绸都是世间珍品，儿臣若能亲眼瞧瞧，也能多学些东西，将来回宫后，还能给您讲江南的新鲜事，让您不用出门也能知道江南的模样。而且……”
她顿了顿，眼神里闪过一丝对书籍的向往，“儿臣听闻江南的藏书楼里有不少古籍善本，有些还是京城见不到的孤本，若能有幸见到，哪怕只是匆匆翻阅几页，也能开阔眼界，不辜负您平日里对儿臣的教导。”
小燕子见皇上脸上的神色松动了些，却还没松口，立刻换了副可怜巴巴的模样，双手拉着皇上的衣袖轻轻晃，眼眶微微泛红，声音也软了下来：“皇阿玛，您就带上我们吧！您要是不带我们，漱芳斋就剩我和紫薇两个人，多冷清啊！老佛爷要是念叨我们，我们连个帮着说话的人都没有。”
她说着，还偷偷眨了眨眼，那副委屈又机灵的模样，让人实在不忍心拒绝。
乾隆看着小燕子一脸期待的样子，又瞧了瞧紫薇眼中的恳切，心里早就软了。其实他心里也清楚，南巡路上单调乏味，有这两个活泼的丫头在，确实能多些乐趣。
再者，他本就想让小燕子紫薇多看看外面的世界；小燕子虽调皮，却总能让他想起年轻时的自己，那份无拘无束的性子，让他觉得格外亲切，带在身边也放心。
他故意板着脸沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。小燕子紧张得攥紧了衣角，眼睛一眨不眨地盯着他，连呼吸都放轻了。
乾隆见她这副模样，终于忍不住笑出声，声音里满是无奈：“你这丫头，真是会说，把朕的心思都给说动了。罢了罢了，朕就准了你们，带上你和紫薇一起南巡。”
“太好了！谢谢皇阿玛！”小燕子瞬间蹦了起来，像只快活的小鸟，一把拉住紫薇的手又笑又跳，差点把紫薇的手腕晃脱臼，“紫薇你听！皇阿玛答应了！我们能去江南了！我们可以看西湖、坐乌篷船，还能吃江南的桂花糕、东坡肉！”
紫薇也笑得眉眼弯弯，眼里满是欢喜，她再次对着乾隆屈膝行礼，声音温柔又恭敬：“谢皇阿玛恩典。儿臣和小燕子一定谨记您的嘱咐，在江南好好守规矩，绝不惹您生气，也不给您添麻烦。”
乾隆摆摆手，无奈地笑道：“你们啊，只要别在江南闹出什么乱子，朕就谢天谢地了。下去准备吧，朕会让李玉安排你们的车马和行李，过几日就启程。”
小燕子和紫薇连忙应下，送走皇上后，两人在漱芳斋里兴奋地转来转去。小燕子一会儿跑到桌边，拿起纸笔歪歪扭扭地写“江南要带的东西”。
紫薇则开始收拾行李，打开箱子，把平日里读的书、用惯的笔墨一一放进去，还特意把皇上赏赐的那支玉笔也装了进去，想着到了江南，能用它写下江南的景色。
漱芳斋里的笑声此起彼伏，连门口的小太监都被这股欢喜的气氛感染，忍不住偷偷笑着。远处的夕阳透过窗棂洒进来，把两人的影子拉得很长，整个漱芳斋都洋溢着即将远行的欢喜，连空气里都带着几分江南的温柔气息。