皇上微微抬手，示意众人起身，缓缓说道：“众爱卿平身。” 大臣们听闻，赶忙恭敬地回应道：“谢陛下！”随后缓缓起身，依旧保持着毕恭毕敬的姿态。
皇上缓缓走到龙椅前，轻轻落座。他的目光犹如犀利的鹰眼，缓缓扫视着群臣。片刻之后，皇上微微颔首，微笑着说道：“今日设宴，只为新年伊始的喜庆时刻。大家皆是朕的股肱之臣，不必拘谨。” 皇上稍作停顿，而后微微抬头，目光望向宴会主位，朗声道：“先开宴吧。”
太监总管元公公扯着尖细的嗓音，高声宣布：“开——宴——！”随着这一声令下，身着华丽宫装的宫女们，手捧着一道道精致得如同艺术品般的菜肴，鱼贯而入。
与此同时，乐师们也开始奏起了悠扬动听的乐曲，丝竹之声此起彼伏，宛如天籁。
每年初五的这场宫宴，与其说是为了品尝美食、欣赏表演，不如说是一个象征性的仪式，预示着新的一年里宫廷生活的正式开始。各家的公子小姐们并不参与表演，而是作为尊贵的宾客，享受着这场盛宴带来的欢乐与放松。整个宴会虽然场面宏大，但似乎并没有特别吸引眼球的亮点，更像是一个大家聚在一起，共享美食、共赏乐曲的温馨时刻。
喝着醇美的佳酿，聊着家长里短，相熟的公子们渐渐自发地凑在了一起，他们的脸上洋溢着青春的活力与不羁的笑容，似乎有聊不完的话题。而那些温婉端庄的小姐们，也三五成群地聚在一起，她们轻声细语，谈笑风生，偶尔抬头望向舞台上的表演。
林家三兄弟正低声交谈，太子霍凌霄领着战王世子霍凌风，二人皆身着玄色劲装，衣袂翻飞间透出几分凌厉之气。他们穿过熙攘的人群，步伐稳健地来到林家三兄弟所在的桌前。众人目光不由自主地被吸引过去，场面顿时安静了几分。
霍凌霄嘴角含笑，神态从容，率先开口：“三位林公子，容我介绍。这位乃是战王世子霍凌风。”
林砚尘率先起身，拱手行礼：“久仰世子大名，今日得见，实乃荣幸。”
林砚瑾也向霍凌风微微颔首，动作中带着几分敬意。林砚川嘴角轻扬，也站起身来，姿态洒脱。
霍凌风目光淡然，缓缓扫过三人，他微微点头，语气平静如水：“幸会。”
林砚川忽然挑起眉头，眼中闪过一丝玩味笑意，随即开口道：“听闻世子七岁便能百步穿杨，十二岁便随军出征，立下赫赫战功。不知这些传言可有夸大？”
霍凌风眼神微动，唇角依旧平静无波，淡淡回应：“夸大与否，一试便知。” 林砚川举起酒杯，朝霍凌风示意：“好一个‘一试便知’！痛快！来，先饮一杯如何？” 林砚瑾见状，连忙打圆场：“世子莫怪，我这小弟素来率性直言，还请勿怪。来，共饮一杯，为小弟无礼道歉。”霍凌风举起酒杯一饮而尽说道：“无妨。” 霍凌霄站在一旁，目光在几人之间游移，神色轻松，对这场对话颇为满意。他轻轻拍了拍霍凌风的肩膀，语气中带着几分期许：“凌风，林家三位公子皆是人中龙凤，才情出众，你不妨多与他们交流切磋，或有收获。”
五人走出大殿，不多时，便来到了一个较为宽敞的地方。此地月光如水，洒在地面上仿佛铺上了一层银霜，四周静谧无声，唯有偶尔传来的风声，轻轻拂动着众人的衣角。
月光下，霍凌风与林砚川相对而立。四周侍卫提着灯笼，昏黄的灯光在夜风中摇曳不定，将两人的身影拉得长长的，在地面上交织出一种微妙的氛围。 林砚川微微抱拳，躬身行礼，声音沉稳而洪亮：“请世子赐教。”
霍凌风并未答话，只见他身形一闪，如电般直接出招。两人瞬间交手数十回合，拳风猎猎作响，仿若猛虎咆哮，打破了夜的寂静。每一招每一式都蕴含着千钧之力。
太子站在一旁，目光紧紧锁定着二人的交锋，眼中闪过一丝诧异，不禁低声喃喃道：“三公子竟能接住世子这么多招！”
一旁的林砚瑾神色略显尴尬地说道：“让您见笑了，实属惭愧。” 就在此时，霍凌风忽然变招，身形一转，右掌猛然挥出，掌风如刀，逼得林砚川连连后退三步才堪堪稳住身形。
霍凌风收回手掌，面无表情地点了点头，道：“不错。” 林砚川抹去额角的汗水，神情中带着一丝疲惫却也掩不住兴奋：“世子果然名不虚传，令人佩服。”
林清雅看见三皇子离席，她跟红袖耳语了几句后，微微欠身，寻了个借口说要更衣，而后缓缓朝着偏殿走去。就在她踏入偏殿的瞬间，目光不经意间与三皇子交汇。三皇子身着一袭华服。此时，他嘴角缓缓露出一抹意味深长的笑容。 三皇子微微抬眸，目光中带着几分审视，轻声说道：“原来是林将军的千金。”
林清雅微微低头，她的嘴角不自觉地微扬，露出一抹淡淡的笑意。 就在这时，远处隐隐传来寻找林清雅的声音。林清雅的丫鬟红袖走来，边走边呼唤着：“林小姐？夫人在找您。”三皇子微微颔首，目光中闪过一丝遗憾，缓缓说道：“改日再叙。” 林清雅转身露出一个得逞的笑容。
太子五人回到大殿。皇上刚刚召见了太子，命其前去御书房问话，其余四人便在继续在大殿中等待宴会结束。
霍凌风、林砚尘、林砚瑾与林砚川四人坐在紫檀木案几旁，侍女奉上香茗。
林砚川手中把玩着一只白玉杯，目光扫过霍凌风： “世子可知晓，西凉国为何称你为‘小阎王’？”
霍凌风微微抬眼，目光如剑，淡然回应：“战场上的些许小事，不值一提。” 林砚尘慢条斯理地斟茶，轻声道：“世子太过谦虚了。听闻西凉军中至今仍对你心生畏惧，闻风而逃者不在少数。”