路橙泽没有立刻追问发生了什么。他太了解自己的弟弟，此刻的赵冷就像一张绷紧到极限的弓，任何直接的询问都可能成为压垮他的最后一根稻草。他需要先让赵冷放松下来。
“嗯，正好，”路橙泽站起身，走到赵冷身边，将那包沉甸甸、散发着热气的锡箔包裹物推到了赵冷的面前，“坐下来吃饭，正好休息一下。”他的动作自然，带着不容拒绝的意味。
赵冷有些茫然地抬起头，看着眼前这个锡箔包，又看看路橙泽。哥哥的表情很平静，但眼神深处那份关切是藏不住的。这奇怪的举动让他暂时从痛苦的自责中分神：“……这是什么？”
“打开看看。”路橙泽坐回自己的位置，拿起保温桶的盖子，给自己盛了碗热汤，慢条斯理地喝了一口，目光却始终落在赵冷身上。
赵冷迟疑地伸出手，锡箔纸还有些烫手。他一层层小心地剥开厚实的锡箔，一股奇异的、混合着浓郁肉香和某种难以形容的清新草植气息扑面而来。
里面露出的，是一块硕大的、颜色深红、肌理分明、还带着温热汁水的肉块。它没有经过任何烹饪，就是一块生肉，但色泽却异常鲜亮诱人，仿佛蕴含着强大的生命力，表面甚至能看到极其细微的、如同活物般缓慢搏动的纹理（在赵冷眼中被放大）。
“肉？”赵冷更加困惑了，“生的？”
他推了推眼镜，看向赵冷，镜片后的目光带着一丝科研者的审视，但更多的是兄长的鼓励：“味道也还不错，试试看。你现在需要补充能量，而且是高质量的蛋白质。”
赵冷看着眼前这块散发着奇异魅力的生肉，腹部的疼痛似乎在呼应着它散发出的能量气息。他犹豫了一下，但路橙泽平静的态度和话语中蕴含的“科学道理”让他下意识地选择了相信。而且，经历了刚才的战斗和情绪的剧烈波动，他确实感到一种源自细胞深处的强烈饥渴感。
他伸出手指，轻轻触碰了一下肉块的表面。温润、富有弹性，仿佛还有生命在律动。他撕下了一小块，看着那鲜红的断面和晶莹的肉汁，闭上眼，将肉块送入口中。
没有想象中的血腥味和令人不适的口感。牙齿咬下的瞬间，一种难以言喻的鲜美和浓郁的肉香瞬间在口腔中爆炸开来！肉质异常细嫩，几乎入口即化，带着一种清冽甘甜的底韵，仿佛浓缩了森林的精华。更奇妙的是，一股温润却异常澎湃的能量流随着吞咽的动作，迅速从胃部扩散开，涌向四肢百骸！
这股能量并不狂暴，反而带着一种安抚和滋养的意味。它如同温暖的潮水，温柔地冲刷着赵冷因剧烈战斗而受损的细胞，抚平着Amazon细胞因暴怒和过度使用而产生的躁动不安。腹部的撕裂感似乎也在这股能量的滋养下得到了极大的缓解。
“唔……”赵冷忍不住发出一声满足的低吟，眼睛微微睁大。饥饿感被迅速填补，疲惫感在消退，更关键的是，内心深处那股几乎将他压垮的绝望和无力感，似乎也被这股温润而强大的能量流暂时冲淡了一些。他不再犹豫，开始大口地撕咬、咀嚼起来，如同沙漠中的旅人终于找到了甘泉。
“你喜欢就好……”路橙泽一个人把保温桶里两个成年男性分量的汤还有肉全部吃掉，之后静静看肉块的赵冷……不到十分钟，和赵冷脑袋一样大的肉块就被吞噬殆尽。
唔……真好吃……”赵冷满足地舔了舔嘴角残留的汁液，腹部的剧痛和身体的疲惫感在那种温润澎湃的能量滋养下已经消退了大半，精神也似乎稳定了许多。他回味着那难以言喻的鲜美口感和充盈的生命力，脸上甚至恢复了一丝血色。
“这口感，这肉汁的味道……简直绝了！就算没经过烹饪也……等等，哥，你刚才说这是什么肉？鹿肉？”
赵冷抬起头，眼睛亮晶晶地看着路橙泽，充满了对这种美味“食材”的好奇。
“嗯，鹿肉，准确的来说是鹿Amazon的肉。”
赵冷那些扭曲的、长着人类面孔野兽般嘶吼、吞噬一切的恐怖怪物！那些在废墟中挣扎、被撕碎的同胞！那股浓烈到令人作呕的、混合着血腥和腐烂的Amazon气息！
呕——！！！”
赵冷猛地捂住嘴，胃里翻江倒海！刚才还觉得鲜美无比的肉块，此刻仿佛变成了最恶心的毒药！
他脸色瞬间变得惨白如纸，身体剧烈地颤抖起来，强烈的呕吐感让他弯下腰，干呕不止，眼泪都呛了出来。之前吃下去的东西在胃里疯狂搅动，他感觉自己的肠子都要吐出来了！
路橙泽看着弟弟剧烈的反应，脸上没有丝毫意外，也没有责备。他等赵冷这阵剧烈的生理性厌恶稍稍平复，才缓缓开口，声音依旧平稳，带着一种科研工作者特有的、剥离了情感的理性：
“冷静点，小冷。我知道你在想什么。锈城那些东西，它们保留了太多人类的特征和智慧，但他们终究只是牲畜。”
他站起身，走到旁边的控制台前，手指在屏幕上快速滑动，调出一段影像资料，投射到实验室的墙壁上。
影像中不再是锈城那种地狱般的景象，而是一个巨大的、充满绿色植被和柔和光线的生态穹顶。在其中活动的生物，有着清晰的、强壮的鹿科动物形态——修长的四肢、覆盖着浅棕色毛皮的身躯、优雅的脖颈，以及标志性的、形态各异的鹿角。
它们的眼睛是温顺的草食动物般的棕色或黑色，眼神清澈，没有任何疯狂或暴戾。它们低头啃食着特制的植物，或者在林间悠闲漫步，动作自然流畅。
“你看清楚，”路橙泽指着影像，“这才是你刚才吃的东西的来源。它们是‘鹿Amazon’，没错，但它们的基因序列经过了我和本市几位顶尖生物伦理学家的共同编辑和优化。”
他的手指在屏幕上点开复杂的基因图谱和修改日志。
“我们剔除了所有与人类基因相关的表达片段，移除了导致形态扭曲和攻击性的不稳定因子。它们的基因组更纯粹地指向了‘鹿’这一物种，并强化了其作为优质生物质源的特性——高效的能量转化率、强健的肌肉纤维结构、富含特定活性蛋白。
更重要的是，”路橙泽加重了语气，“它们的形态、行为模式、乃至基础意识层面，都完全属于‘动物’。它们不具备人类的智慧，没有人类的记忆和情感，甚至不具备低等Amazon的侵蚀性和攻击性。它们只是……一种经过高度优化的、可以稳定提供高质量生物质和能量的‘家畜’。”
“我知道这很难接受，小冷。”路橙泽的声音终于带上了一丝不易察觉的温和，”他指了指空空如也的锡箔纸，“把他们当作无害的、纯粹的资源。就像人类圈养牛羊猪一样，只不过我们利用了更先进的技术，创造了一种更高效、更‘干净’的能量来源。它们的‘鹿’形态，是实实在在的，并非伪装。”
路橙泽走到赵冷面前，直视着他混乱的眼睛：“你的身体需要什么，我很清楚。普通的食物无法满足Amazon细胞进化的需求，甚至会让你在战斗中越来越饥饿，越来越难以控制野性。
这种经过特殊编辑的、安全的Amazon生物质，是目前我能找到的，对你最有效、副作用最小、也最不会触及你心理底线的强化途径。它提供的能量和活性因子，能让你更快地变强，更好地掌控自己的力量，而不是被饥饿和本能驱使。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的坚定：“今晚的事情，我并不清楚，不过……很明显，是你的实力不太够，没有成功度过这次考验或者说危机……
你需要力量，需要更强大的力量去保护你想保护的人，去对抗那些真正的怪物和疯子。这块肉，就是通往那条路的起点。它很安全，也很有效。选择权在你，小冷。是继续沉溺在过去的恐惧中，拒绝变强，还是接受现实，利用一切可利用的资源，让自己强大起来？”
路橙泽的话像冰冷的逻辑链条，一层层剥开赵冷内心的抗拒和恐惧。他看着哥哥平静却蕴含着强大意志的眼睛，又下意识地摸了摸自己的腹部——那里不再疼痛，反而有种前所未有的充盈感和力量感。
他回想起刚才面对毒蛇王和王蛇时的无力，回想起幸存者惊恐绝望的眼神……
恐惧和恶心依然存在，但另一种更强烈的渴望——对力量的渴望，对保护他人的渴望——如同破土的幼苗，艰难地顶开了那片阴霾。
赵冷沉默了许久，脸色依旧苍白，但还是点了点头，眼神坚定了起来。
路橙泽镜片后的目光闪过一丝难以察觉的欣慰，他点了点头：“肉还有很多。而且，这只是开始……对了，驱动器给我，我拿去改一改，顺便继续做一下实验……嗯，小冰的电话?”
……
路橙泽通过冰亦的话知道了今天晚上大概发生了什么事情，也通过提供的信息知道对面大概就是王蛇……
“哈……镜世界的骑士……而且貌似不是什么善茬……挑战吗？我接下了！”