新年伊始，锈城难得地笼罩在一层薄薄的、象征性的喜庆氛围中，掩盖了几个月前那场雷霆行动的余波。路橙泽站在龙虎集团顶层办公室的落地窗前，俯瞰着这座他已然城市。
冯虎的阴影彻底消散，取而代之的是路橙泽以技术实力和冷酷手腕建立的新秩序。公司股价在最初的小幅震荡后，因“业务重组成功”和“核心军工技术前景广阔”的利好消息，反而稳中有升，这让他省了不少心。
“经营公司……真是比解析光子血液还头疼。”路橙泽揉了揉眉心，转身离开窗边。宽大的办公桌上堆满了各种他看得懂的技术蓝图和看不懂的财务报表、合同文件。他随手拨开一份季度盈利预测报告，露出下面几份闪烁着金属光泽的骑士卡带原型。
他的欣喜是真实的。经过几个月的潜心研究和自身“培养皿”般的抗病毒体质，他终于摆脱了早期卡带对身体的毁灭性负担，成功完善了数个基于不同“游戏类型”的1级骑士卡带。
虽然只是基础形态，但这意味着通往更强大力量的大门已经打开，而且是以一种相对安全可控的方式。这些卡带不再是自杀按钮，而是真正的力量钥匙。
“人体实验……”路橙泽拿起一枚印着像素化火箭图标的卡带，指腹摩挲着冰冷的表面，眼神变得深邃而审慎。“星律如山，不能碰。”他低声自语，脑海中闪过安胜实验室里那些非人的景象，胃里一阵翻腾。他路橙泽要走的，绝不是那条染血的路。
招募志愿者是唯一合乎规则的道路。但风险依然巨大。
即使是最基础的1级卡带，对普通人的适配性和潜在副作用都是未知数。他需要最详尽的生理监测，最严密的安保措施，以及……最严格的保密协议。这又将是一笔巨大的开销和精力投入。
更让他如鲠在喉的是从黑岛核心数据库里挖掘出的那份资料。那份强烈要求他“绝对不可公开”的资料。内容触目惊心，直指联邦高层某些人与早期非人道实验的隐秘联系，甚至涉及了安胜“曙光计划”某些被刻意抹除的黑暗分支。
“呼……”路橙泽长出一口气，将这些繁杂的思时压下，现在自己的骑士点是35，可以抽七次，5连抽是最划算的，保底有实体道具或者蓝图。
“打开工坊，开始抽奖。”
命运转盘开始转动，指针指过一个个区域“镜世界系列”“盖尔修卡系列”“以及硬币世界系列”
“五连抽可以抽到什么呢？最好出一个……”
“叮!获得硬币世界系列科技“炼金术解析及入门基础x6”(12\/100）”
路橙泽:“?”
“叮!获得“科学警察研究所系列科技”肌肉松弛弹配方x3(3\/50)
“叮!获得Sb-555d Faiz相机蓝图碎片x15(50\/50）碎片足够，自动合成为蓝图”
“叮!获得基盘系科技……blay带扣蓝图碎片x2(2\/200）”
路橙泽觉得这次运气可能有点……背到家了，命运轮盘给他的印象一向是爆率极高，而现在一连串的碎片让他觉得有些难受。
转盘缓缓减速，指针划过“科学警察”的边缘，颤巍巍地滑过“盖尔修卡”的狭窄区域，最终，在路橙泽屏住的呼吸中，稳稳地停在了——
“野间座科技系列”！
刹那间，工坊界面爆发出刺目的、充满原始生命力的幽绿色光芒！这光芒并非虚幻，甚至透过意识空间，在路橙泽现实的办公室内都引起了一阵微弱的气流扰动，桌面上的文件无风自动。
“叮！恭喜获得‘Amazon细胞系列’：完整Amazon细胞培育技术及原型制造臂环蓝图（100\/100）!”
“新年新气象果然是有说法的，但是……啧……算了，起码是个好东西……就是得新学点东西了。”
…………
………
将关于Amazon细胞的完整蓝图暂时封存在意识深处，路橙泽揉了揉有些发胀的太阳穴。抽奖结果好坏参半，但至少保底拿到了一份“硬货”，还有合成了蓝图，虽然这“硬货”带来的挑战和风险同样巨大。他需要时间消化，更需要思考如何安全地应用这项危险的技术。
新年夜晚的空气带着一丝清冽。路橙泽驱车回到云顶华府——这个他名义上的家，刚推开厚重的入户门，一股与平日清冷截然不同的喧嚣热浪便扑面而来。
电视里播放着热闹的跨年晚会，音量开得挺大。空气里弥漫着食物的香气，不是赵冷惯常煮的简单面条或速食，而是更丰富的……似乎是饺子的味道？还夹杂着一点淡淡的酒气。
路橙泽脚步微顿，有些意外。他预想过赵冷可能在家，但眼前的热闹景象显然超出了预期。
“哥！你回来啦！”赵冷的声音率先响起，他从开放式厨房的吧台后探出头，手里还捏着一个刚包好的饺子，脸上带着难得的、不那么紧绷的笑容，甚至沾了点面粉。
紧接着，客厅沙发那边传来更熟悉的声音。
“哟！路大老板终于舍得回家了？”渡鸦懒洋洋地靠在沙发里，手里举着一罐啤酒，看到路橙泽，随意地晃了晃算是打招呼。他旁边坐着铁犀，这位壮汉正专注地看着电视里的歌舞表演，面前放着一盘饺子，听到声音也转过头，露出一个憨厚但真诚的笑容：“路兄弟，新年好！”
而冰亦，则端着一盘刚煮好的饺子从厨房走出来，憨厚帅气的脸上也带着一丝节日的柔和，看到路橙泽站在门口，微微颔首：“新年快乐，路先生，打扰了。”
路橙泽是真的愣住了。他看着这三位本该在各自岗位上、或者至少是在对策组基地的对策组精英，此刻却齐聚在他这个称不上“温馨”的家里，和赵冷一起包饺子、看电视、喝啤酒……这画面实在有些超现实。
“你们……”路橙泽难得地语塞了一下，脱下外套挂在玄关，“怎么都在这儿？”
“嗨，别提了！”渡鸦抢先开口，灌了口啤酒，“家里都在江城，回去一趟太折腾，队里也没啥事。铁犀这老光棍无所谓，我和冰亦回不去，在基地待着多没劲！正好赵冷兄弟一个人，我们就厚着脸皮过来蹭个年夜饭，一起热闹热闹呗！是吧，赵冷兄弟？”
赵冷一边笨拙地捏着饺子皮，一边点头：“嗯，他们带了饺子馅和面，还有酒……说人多热闹点。”他语气里带着点无奈，但眼神是放松的，显然并不排斥这种“被迫”的热闹。在锈城，除了路橙泽，他几乎没有社交圈，对策组这几位，某种程度上算是他接触最多也相对信任的“外人”了。
铁犀挠了挠头，补充道：“是啊，路先生。我们想着您肯定在公司忙，赵冷兄弟一个人过年也冷清。新年嘛，大家聚聚，图个吉利！”他的笑容很朴实。
冰亦将饺子放在餐桌上，接口道：“而且，冯虎那件事之后，锈城难得平静了几个月，我们也算是……稍微放松一下。顺便，也感谢路先生之前提供的那些‘关键资料’。”他的话点到为止，但意思很明白。那份资料让他们得以彻底清除冯虎集团这颗毒瘤，在锈城站稳了脚跟，甚至可能在对策组内部都记了一功。
路橙泽看着眼前这其乐融融（虽然渡鸦的懒散和赵冷的生疏有点格格不入）的画面，听着电视里的欢声笑语，嗅着空气中食物的香气，一种久违的、带着烟火气的暖意，悄然驱散了他刚从实验室带回来的冰冷和沉重。
他紧绷的神经似乎松懈了一瞬。是啊，新年了。即使是他这样习惯了在黑暗中独行的人，也无法完全忽视这个象征着团圆和新生的节日氛围。
“原来如此。”路橙泽嘴角终于牵起一个真切的、带着点无奈的弧度，“欢迎。不过，”他话锋一转，看向赵冷包得歪歪扭扭的饺子，“小子，你确定你包的这个……煮出来不会变成片汤？”
赵冷，些不服气地反驳：“我……我在学！还有……这是冰亦哥包的。”
“哈哈哈！”渡鸦毫不客气地大笑起来。
铁犀也忍俊不禁。
冰亦此刻不知道该说些什么……只能挠了挠后脑勺。
一时间，云顶华府这间冷硬的公寓里，充满了属于普通人的、喧闹而温暖的新年气息。路橙泽脱下平时那副冷静自持的面具，走到餐桌旁，看着那盘热气腾腾的白胖饺子，以及旁边几样简单的熟食和凉菜。
“不过，哥我之前看你也玩游戏啊？那些游戏都好老……看起来很没意思。”冷等着路橙泽他们先动筷子，然后自己再动，同时吐槽路橙泽玩的游戏有点太……怎么说呢？看起来像是十几年前的老东西了。
“路先生喜欢玩游戏?挺奇怪的……”
“个人爱好，如果你们有空的话我可以推给你们……”
……
新年的钟声响起，众人正准备跨年之时，天上出现了数道紫色的裂隙，随后消失不见，不知道是不是路橙泽的错觉，在天上一瞬间好像还出现了类似外观上是一道泛着水波质感的灰白色或银色的时空之壁，像是一面微微晃动、光影扭曲的帷幕。
有时也呈现出类似老旧电视花屏的黑白噪点效果，或是凹凸不平的镜面质感的东西，可能是幻觉吧？毕竟……还没到上次传说之光出现的那天。
…………
与此同时，星龙联邦东部，钢铁防线核心区。
一座高耸入云的了望塔顶端，一位老人如同钢浇铁铸的雕塑般矗立。他身形异常健硕，岁月似乎只在他脸上刻下了风霜，却未能侵蚀那岩石般虬结的肌肉和笔挺如松的脊梁。他穿着朴素的旧式军装，肩章早已卸下，但那股历经百战、如山如岳的气势，却比任何勋章都更具压迫感。
他深邃如渊的目光，同样穿透了遥远距离的阻隔，精准地捕捉到了天际那转瞬即逝的紫色裂隙。他的眼神中没有普通人的惊骇，只有一种早已预见的、沉重的了然。
当裂隙消失，夜空中仿佛什么都没发生过，但老人的眉头却锁得更紧。一丝极其细微、几乎无法察觉的忧愁，掠过他那张饱经沧桑却依旧坚毅的脸庞。
他缓缓抬起布满老茧的手，低沉沙哑的自语声，在呼啸的寒风中几不可闻：
“……侵蚀……又开始了。”
“这一次……压力更大了……”
“传说之光……下一次……会选中谁？”
“他们……真的能担得起吗？”