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北方鬼帝麾下巡查使即将到来的消息，像一块投入平静冥河的巨石，在革新司内部激起了不小的波澜。与之前判官司、轮回司的明枪暗箭不同，这次来的，是代表五方鬼帝之一、地位尊崇、权柄滔天的存在。其意图莫测，压力无形。
“怕他个鸟！”牛结实第一个嚷嚷起来，挥舞着刚刚修复好的锁魂链，“管他什么帝的使臣，敢来找茬，俺照样一链子抽过去！”他魂体恢复了大半，又变得生龙活虎，只是喝药时依旧愁眉苦脸。
阿飘则显得有些忧心忡忡，在房间里飘来飘去：“北方鬼帝啊……听说他掌管幽冥寒冰地狱，麾下阴兵悍将无数，脾气又冷又硬，最不好打交道。他派巡查使来，肯定是来者不善！”
钟小妹从数据海中抬起头，推了推并不存在的眼镜（魂体习惯动作）：“根据现有情报分析，北方鬼帝势力与‘影子轮回’标志的直接关联度目前仅为17.8%，属于低关联区间。但不能排除其麾下个别势力私自参与，或者……他是想来试探我们掌握了多少信息，甚至……趁机夺取李二狗魂忆中的关键证据。”
欧冶大师闷头擦拭着他的炼器工具，瓮声瓮气地说：“兵来将挡，水来土掩。咱们革新司什么风浪没见过？大不了，老夫再把防御阵法加固三层！”
连蘑菇精灵们都感受到了紧张气氛，挤在一起，菌盖闪烁着不安的光芒。
顾满将众人的反应尽收眼底，他知道，必须稳住军心，并且要以一种……革新司独有的方式，来应对这次挑战。
“诸位，”顾满拍了拍手，脸上露出一种混合着自信与狡黠的笑容，“北方鬼帝的巡查使莅临指导，是我们革新司的‘荣幸’嘛。我们当然要好好准备一场……别开生面的‘欢迎仪式’。”
他特意加重了“欢迎仪式”四个字，让众人一愣。
“主事，您的意思是？”钟小妹疑惑道。
“人家是来‘巡查’的，我们当然要展现出最好的一面。”顾满踱着步子，开始部署，“首先，环境要‘整洁’。欧冶大师，不用加固防御阵法了，反而，把咱们司外围那些显眼的防御符文都暂时隐去，只保留最基本的警戒。我们要显得……人畜无害。”
欧冶大师瞪大了眼睛，以为自己听错了。
“其次，氛围要‘和谐’。”顾满继续道，“孟婆，准备一些咱们的特色‘饮品’，要那种……看起来平平无奇，喝下去回味无穷的。阿飘，把你打听来的、关于北方鬼帝麾下一些无伤大雅的趣闻轶事，提前‘不经意’地散播出去，拉近一下感情。”
阿飘眼睛一亮，这个他在行！
“最后，也是最重要的，”顾满目光扫过众人，嘴角微扬，“汇报要‘真诚’。钟小妹，准备一份详细的汇报材料，重点突出我们革新司在提升地府效率、优化亡魂体验、加强基层关怀方面取得的‘辉煌成就’。至于‘影子轮回’、‘寂灭之核’、金属宫殿这些‘小插曲’嘛……”他顿了顿，“……要‘坦诚’地作为我们工作中遇到的、亟待上级帮助解决的‘疑难问题’，委婉提出，请求巡查使大人‘指点迷津’。”
众人先是愕然，随即恍然大悟，脸上纷纷露出了心领神会的笑容。
主事这是要……阳奉阴违，扮猪吃老虎啊！
把最强的防御藏起来，显得弱小无助；用轻松的氛围麻痹对方；再把最核心的危机包装成“工作难题”抛回去，将皮球踢给北方鬼帝！这招高明啊！
“哈哈！妙啊！”牛结实虽然没完全听懂，但觉得主事笑得像只狐狸，肯定有好事，也跟着咧嘴傻笑。
“主事，您真是太……机智了！”钟小妹忍俊不禁。
计划一定，革新司立刻行动起来。
欧冶大师骂骂咧咧但又精准地执行命令，将外围阵法伪装得如同摆设。孟婆开始研究如何将“静心凝神汤”做得看起来像白开水。阿飘则如同勤劳的小蜜蜂，开始在酆都城各个八卦集散地散播诸如“北方鬼帝坐骑最近掉毛严重”、“巡查使大人其实私下里最爱收集阳间话本”之类真伪难辨的消息。
而钟小妹领衔的文书团队，则开始绞尽脑汁，撰写那份既要展现成绩、又要暗藏机锋的“工作汇报”。
几天后，北方鬼帝的巡查使如期而至。
来者并非想象中冰雕铁铸的悍将，而是一位身着玄色官袍、面容清癯、眼神如同万载寒冰的中年文士形象。他自称寒渊居士，身后只跟着两名气息内敛、如同影子般的随从。他步履从容，神态淡漠，仿佛对周遭一切都不甚在意。
然而，当他踏入革新司大门的那一刻，顾满敏锐地察觉到，一股极其细微、却冰冷刺骨的神识，如同无形的触手，瞬间扫过了整个司域，似乎在探查着什么。
“下官革新司主事顾满，恭迎巡查使大驾！”顾满带着一众核心成员，脸上堆起恰到好处的、带着几分“受宠若惊”和“诚惶诚恐”的笑容，上前迎接。
寒渊居士微微颔首，算是回礼，目光在顾满身上停留了一瞬，淡淡道：“顾主事年少有为，闹出的动静不小。”语气平淡，却带着一丝不易察觉的审视。
“大人谬赞了，下官惶恐。”顾满躬身引路，“皆是分内之事，赖阎君信任，同僚扶持，方有些许微末之功。大人请，已备下薄茶，还请大人不吝指点。”
将寒渊居士引入焕然一新（表面看起来）、甚至特意摆放了几盆幽冥植物点缀的议事厅，孟婆亲自奉上“特制静心汤”。寒渊居士端起茶杯，指尖触及杯壁的瞬间，几不可察地顿了一下，随即若无其事地抿了一口，眼神微动，显然察觉到了这“白开水”的不凡，但并未点破。
接着，便是钟小妹主导的汇报。她口齿清晰，数据翔实，将“幽府通”的普及率、轮回效率提升百分比、基层鬼差满意度调查结果等光鲜亮丽的数据一一呈现，听得随行的判官司一位负责记录的官员都忍不住点头。
寒渊居士始终面无表情地听着，偶尔抬眼看一下光幕上的数据，看不出喜怒。
汇报临近尾声，钟小妹话锋一转，语气变得有些“困扰”：“……在推进各项改革过程中，我司也遇到了一些难以理解的‘技术性难题’。例如，平台数据偶尔会出现极其微弱的、无法溯源的‘异常能量干扰’；部分亡魂甚至兽魂的因果线，会出现不明原因的‘逻辑断点’和混乱；还有同僚曾在残魂巷遭遇拥有古老力量的‘拾骨者’袭击……这些现象超出了我司现有的技术解决能力，不知大人见多识广，可否为我等解惑？或向上反映，协调资源予以支持？”
她说着，还适时调出了几段模糊处理过的“异常能量波动图”、“因果线断点示意图”，以及“拾骨者”攻击时留下的能量残留数据分析（当然是删减版）。
这一手“真诚求助”，玩得漂亮！既点出了核心问题，又显得革新司能力有限、束手无策，将难题完美地抛了出去。
寒渊居士听完，沉默了片刻，那双冰封般的眸子再次看向顾满：“顾主事认为，这些‘难题’，根源何在？”
压力给到了顾满。
顾满露出恰到好处的茫然与思索之色，斟酌着词语：“回大人，下官才疏学浅，实在难以妄断。只是隐约觉得，这些异常似乎指向某个……隐藏极深、能量层级极高的暗流。其目的不明，手段诡异，若任其发展，恐对地府轮回稳定造成不可预知之风险。或许……需要更高层面，比如五方鬼帝殿下这般大能，方能洞察其奸，力挽狂澜？”他适时地送上一顶高帽，同时再次强调事态的严重性和需要高层介入的必要性。
寒渊居士盯着顾满，似乎想从他脸上看出些什么。顾满则保持着诚恳又带着几分忧虑的表情，眼神“清澈”地回望。
议事厅内陷入了短暂的寂静，只有蘑菇精灵在角落努力扮演盆栽，菌盖因紧张而微微颤抖。
良久，寒渊居士缓缓起身。
“尔等所遇‘难题’，本使已知。”
“地府运行，自有法度。恪尽职守，勿要僭越。”
“今日巡查已毕，告辞。”
他没有给出任何实质性的答复或承诺，语气依旧冰冷，但顾满却敏锐地捕捉到，他离开时，目光似乎若有若无地扫了一眼角落里那盆“颤抖的蘑菇盆栽”。
送走寒渊居士一行，革新司众人齐聚密室，长舒了一口气。
“怎么样？主事，咱们这出戏，演得还行吧？”阿飘迫不及待地问。
“演得不错。”顾满笑了笑，但眼神依旧凝重，“不过，这位寒渊居士，比我们想象的更难对付。他什么都没表态，但什么都看在眼里。我们这番‘表演’，或许能暂时稳住他，但绝不可能打消他背后那位北方鬼帝的疑心。”
“那怎么办？”牛结实问。
“等。”顾满吐出一个字，“看他下一步棋怎么走。同时，我们自己的调查，绝不能停！钟小妹，加大对北方鬼帝麾下势力活动痕迹的监控！欧冶大师，我们需要一种更隐蔽的、能跨位面传递信息的手段，以防万一！”
北方鬼帝的阴影，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。但革新司并未被吓倒，反而在顾满的带领下，以一种看似柔软、实则坚韧的姿态，顶住了这第一波压力。
然而，所有人都知道，真正的较量，才刚刚开始。那位隐藏在北方极寒之地的鬼帝，绝不会就此罢休。而顾满手中关于“寂灭之核”和金属宫殿的秘密，也注定将成为这场高层博弈中，最关键的筹码。
地府的天空，风云再起。而革新司这小院里的灯火，在寒渊居士离去后，亮得更加坚定，也更加警惕。