绵州城头那面粗糙缝制的“兴蜀”大旗，仿佛不是布料，而是一块投入滚油的火种。它点燃的不仅是全师雄麾下那支绝处逢生的队伍，更点燃了积郁在蜀中各地军民心中数月、乃至数年的屈辱、恐惧与积怨。王全斌及其北路军入蜀后的暴行，早已通过逃难的百姓、溃散的士卒、往来商旅的窃语，如同瘟疫般传遍了蜀中大小州县。苛虐的统治，贪婪的盘剥，尤其是对降卒和普通蜀地军民那毫不掩饰的轻蔑与残暴，早已在无数人心中埋下了仇恨的种子。全师雄在绵州的振臂一呼，官逼兵反的悲壮控诉，恰如一道撕裂乌云的闪电，瞬间照亮了无数绝望者心中的道路——原来，反抗是可能的！
首先响应的是绵州周边。彭州、汉州、绵竹等地，原本就有大量被遣散或潜逃的原蜀军士卒。他们归乡后，并未得到安宁，反而时常受到北军派驻地方的小股部队或新任官吏的欺压，田产被夺、妻女受辱之事时有发生。听闻全师雄起事，并迅速拿下绵州，这些散落各地的火星立刻找到了方向。
彭州导江县，一名原蜀军都头，因不愿受北军一名校尉的敲诈勒索，被当众鞭笞，怀恨已久。得知绵州消息后，他连夜联络旧部数十人，突袭了当地北军的一个粮草转运点，杀死看守的十余名北军，夺取粮草兵器，随即打出旗号，响应全师雄。附近村镇饱受北军征粮之苦的农民、以及一些对故国尚存念想的乡绅，竟也纷纷提供藏匿之所乃至资助钱粮。不过数日，这支队伍便膨胀至千余人，控制了导江县大部。
汉州什邡镇，一名铁匠铺里，炉火熊熊。几名原蜀军弩手，正和铁匠一起，将缴获的北军制式步槊截短，改造成更适合山林作战的长枪。他们的首领，是一个脸上带疤的汉子，曾是蜀军中的神射手，城破时侥幸逃脱，潜回家乡。全师雄起兵的消息传来，他立刻意识到机会来了。“王全斌不给我们活路，曹太保远水难救近火！与其等着被那些北蛮子像杀鸡一样宰了，不如跟着全将军，拼他个鱼死网破！” 他们袭击了镇上北军设立的税卡，杀了税吏和守卫的兵丁，随即遁入附近山林，不断袭击北军小股巡逻队和后勤车队，队伍像滚雪球般越来越大，成为插在北军后勤线上的一颗钉子。
类似的场景，在蜀中北部、西部多个州县不断上演。有的是成建制的原蜀军小股部队集结起事；有的是地方豪强、游侠儿趁势而起，借“抗北”之名扩张势力；更多的，则是活不下去的普通百姓，或是被北军暴行逼得家破人亡的复仇者，他们拿着锄头、柴刀，汇入那越来越庞大的、打着“兴蜀”或类似旗号的洪流之中。
叛乱，已不再是单纯的降卒哗变，而是迅速演变成一场席卷小半个后蜀故地、带有浓厚民族（蜀人）反抗色彩和地方自卫性质的风暴。叛军成分复杂，动机各异，缺乏统一指挥和严明纪律，但他们对北路军，尤其是对王全斌一系的刻骨仇恨，是他们暂时团结在一起的唯一纽带。
成都城西，王全斌行辕。
坏消息如同雪片般飞来。
“报——！彭州导江县失陷，乱军啸聚数千人！”
“报——！汉州什邡镇税卡被袭，粮队被劫，守军全军覆没！”
“报——！绵竹有乱民围攻县衙，县令……县令悬梁自尽了！”
“报——……”
王全斌最初的得意和兴奋，早已被这愈演愈烈的局势冲淡，取而代之的是一种被冒犯的暴怒和隐隐的不安。他没想到，区区降卒作乱，竟能引发如此剧烈的连锁反应，如同堤坝上的蚁穴，瞬间导致了整段河防的崩溃。
“反了！都反了！” 王全斌咆哮着，将又一份告急文书狠狠摔在地上，“这些不知死活的蜀虏！蝼蚁一般的东西，也敢撼树？！”
崔彦进脸色凝重：“大帅，局势恐有失控之虞。乱军四处起火，史彦德、崔翰他们追击全师雄主力，兵力已显不足，难以兼顾后方蔓延的叛乱。若不能迅速扑灭，待其成燎原之势，只怕……”
“怕什么？！” 王全斌猛地打断他，眼中凶光毕露，“一群乌合之众！传令给史彦德、崔翰，分兵！给老子分兵剿杀！凡依附叛匪之州县村镇，皆视同叛逆！破城之后，许将士们……三日不封刀！老子要用血，把这蜀地给我洗一遍！看谁还敢反！”
这“三日不封刀”的命令，如同打开了潘多拉魔盒。本就纪律败坏的北军，得了这等默许甚至鼓励，更是彻底化作了择人而噬的野兽。史彦德一部在追击全师雄过程中，途径一疑似给叛军提供过粮食的村庄，竟悍然下令屠村，男女老幼，尽数屠戮，房屋焚毁，制造了骇人听闻的“白沙惨案”。崔翰所部在攻打一个被叛军短暂占据过的小城时，破城后不仅杀戮守军，更纵兵抢掠，奸淫妇女，其暴行比之叛军有过之而无不及。
然而，这种残酷的镇压，非但没有吓住反抗者，反而如同抱薪救火。北军的暴行通过种种渠道迅速传播，让更多原本还在观望的蜀地军民彻底绝望。“看吧！这就是王师！投降是死，反抗也是死！不如拼了！” 这种绝望的情绪，成了叛军最好的兵源招募令。王全斌的“铁血”政策，正在将更多的普通百姓和地方势力推向叛军一边，叛乱的火焰，反而因这血腥的镇压而燃烧得更加猛烈，范围更加广阔。
城东，曹彬帅府。
气氛压抑得如同外面的阴霾天空。斥候的情报一份比一份沉重，地图上，代表叛乱和动荡区域的红点，正在以惊人的速度增加、蔓延，尤其是在北部和西部地区，几乎连成了一片骇人的血色。
曹彬站在地图前，久久不语。他的手指拂过那些被标注出的、遭受北军“清算”而变成焦土的村镇名字，指尖冰凉。他能想象到那里的惨状，能听到那无声的哭嚎。王全斌的倒行逆施，正在将一场原本可以控制在较小范围的兵变，催化成一场席卷全蜀、动摇国本的大动乱。
“父帅，” 曹珝的声音带着沉痛，“北军所为，天人共愤！他们这不是在平乱，这是在造乱！照此下去，只怕不出旬月，蜀地将无一片净土！我等……还要坐视吗？”
曹彬缓缓闭上眼，脑海中闪过宋王赵匡胤那深沉难测的目光，闪过晋王赵光义那封可能存在的、煽风点火的密信，闪过王全斌那嚣张跋扈的嘴脸，更闪过无数蜀地百姓那惊恐无助的眼神。
他深知，自己若此时强力介入，与王全斌的冲突几乎不可避免，朝中攻讦必然随之而来，“跋扈”、“争功”、“养寇”的罪名恐怕会铺天盖地。但若继续坐视，任由王全斌将这蜀地化为焦土，任由叛乱无限蔓延，那他曹彬来此何为？他追求的“仁德”、“安民”又何在？将来又如何面对宋王殿下的诘问？如何面对自己的良心？
良久，他猛地睁开双眼，眼中再无犹豫，只有一片如同淬火寒铁般的决绝。
“不能再等了！” 他沉声道，声音不大，却带着斩钉截铁的力量，“王全斌已失心疯，其行径与匪类无异！若任其胡为，蜀地必反，我等皆成千古罪人！”
他转向曹珝和麾下将领，命令如同连珠炮般发出：
“立刻再发八百里加急！不止报枢密院和宋王！设法直送陛下御前！详陈王全斌、王仁赡等苛虐激起民变，又滥杀无辜以致叛乱燎原之罪状！请求朝廷速颁明旨，制止北军暴行，并授权我等便宜行事，稳定局势！”
“命令张延翰！前军五千兵马，即刻开出成都，向北推进！不以与北军冲突为目标，但遇叛军，能抚则抚，需剿则剿，以迅速恢复秩序、保护百姓为第一要务！凡遇北军行暴，可强行制止，若其反抗……准其自卫！”
“传檄周边尚未依附叛乱之州县！告之我东路军即将北上平乱，令其严守地方，安抚百姓，切勿从逆！凡有助纣为虐、跟随北军行暴者，皆以叛国论处！”
这是一道极其大胆、甚至可以说是走在悬崖边缘的命令。它意味着曹彬正式、公开地站到了王全斌的对立面，以“护民”、“平乱”的名义，实质性地开始争夺蜀地的控制权和话语权。
“末将遵令！” 众将轰然应诺，他们早已对北军的暴行忍无可忍，此刻听到终于可以出击，个个摩拳擦掌，士气高昂。
民心的背离与暗流
就在这官与匪、兵与兵相互绞杀的混乱中，蜀地的民心，正在发生着微妙而决定性的倾斜。
在那些尚未被战火直接波及，但饱受北军征敛和恐惧折磨的地区，茶馆酒肆里的议论风向已然悄悄改变。
“听说了吗？曹太保的兵出城了！说是去平乱，但军纪极严，不许扰民。”
“唉，要是早让曹太保来管，何至于闹到今天这地步？”
“王招讨那边……简直不是人！在白沙村……唉，造孽啊！”
“全师雄那边呢？听说在绵州，还真没怎么祸害老百姓……”
“那也是个被逼上梁山的……这世道，真是官不官，匪不匪……”
“只盼着曹太保能快点平定乱局吧，再这么下去，咱们这点家底，都要被折腾光了……”
比较，成为了最直观的评判。王全斌北军的残暴，曹彬东路的相对克制，全师雄叛军初起时有限的纪律……这三种不同的形象，在蜀地百姓心中形成了强烈的对比。尽管没有人公开表示支持叛乱，但对北军的憎恶与恐惧，对曹彬的期盼与好感，以及对全师雄某种程度上的理解甚至隐秘的同情，如同地下奔涌的暗流，虽然无声，却拥有着足以颠覆表面的巨大力量。许多百姓开始自发地躲避北军，为曹彬的军队提供力所能及的信息甚至帮助，而对叛军，则采取了一种“不合作，也不激烈对抗”的暧昧态度。
这种民心的背离，对于依赖地方补给和信息的王全斌部队而言，是致命的；对于试图安抚地方的曹彬而言，是宝贵的；而对于四处流窜、急需立足之地的全师雄叛军而言，则提供了生存和蔓延的缝隙。
叛旗漫卷，烽烟四起。蜀地，这台巨大的战争机器，在仇恨、贪婪、野心与无奈的交织驱动下，正以前所未有的速度，走向更加惨烈和未知的深渊。应者云集的背后，是积怨的总爆发，而这场爆发的最终结局，无人能够预料。