林三这句脱口而出的吐槽，在地宫空旷的大殿里显得格外响亮，甚至盖过了周衍那失魂落魄的喃喃自语。
一时间，所有人的目光都聚焦在他身上，连抱着胳膊冷眼旁观的阿史那莎都挑了挑眉，似乎在评估这个看起来不太着调的中原人是不是吓傻了。
“林、林主事！慎言！慎言啊！”
周衍像是被踩了尾巴，也顾不上崩溃了，慌忙从地上爬起来，想去捂林三的嘴又不敢，只能急得跺脚，
“祖师爷岂容……岂容如此亵渎！”
可他瞥了一眼壁画上那个时间对不上号的公输衍，后半句话又噎了回去，底气全无。
陆无言倒是没什么表情，只是淡淡地扫了林三一眼：
“分身之术，时空悖论，皆非常理可度。眼下线索混乱，妄加揣测无益。”
她走到那幅描绘公输衍手持荒神磬、立于风暴中的壁画前，伸出带着手套的指尖，轻轻拂过壁画上那狂热的笑容，
“当务之急，是厘清这二十年的时间差，究竟意味着什么。”
“意味着我们可能从头到尾都搞错了对象，或者……数量。”
林三揉了揉太阳穴，感觉脑仁疼，
“三百二十年前来个偷心的，三百年前来个擦屁股的？祖师爷您这是组团来的？还分批次？”
云瞎子嘿嘿一笑，竹杖点着地面：
“分不分批老朽不知，但缠在咱们身上那几根中原因果线，可是拧得更紧了哟。尤其是……
周监副身上那根，亮得晃眼呐。”
周衍浑身一僵，下意识地把刚捡起来的手札又紧紧抱在怀里，仿佛那能给他安全感，脸色比哭还难看：
“云、云先生，您就别吓唬老夫了……”
阿史那莎听着他们云山雾罩的对话，不耐烦地打断：
“你们中原人就喜欢故弄玄虚！
不管是一个还是两个，公输衍都是罪人！
既然看完了真相，就赶紧离开！
地宫深处不能久留，那里面……”
她话没说完，地宫深处突然传来一阵沉闷的机括转动声，伴随着一种令人牙酸的、仿佛无数细小金石摩擦的“沙沙”声。
“什么声音？！”
护卫们立刻紧张地举起兵刃，将众人护在中间。
林三袖中的龙鳞瞬间变得滚烫，他那个放在脚边的声纹傀儡箱子也再次疯狂嗡鸣起来，玉珠乱跳，指向地宫更幽暗的深处。
“是金石瘟疫的源头波动！”
阿史那莎脸色一变，掌心赤金色火焰再次燃起，
“它们被惊动了！快走！”
就在这时，一道黑影如同鬼魅般从地宫深处的一根倾倒石柱后闪出，以极快的速度向着他们这边冲来！
那身影踉踉跄跄，似乎受了重伤，但速度奇快。
“保护大人！”
护卫首领熊葵娇吒一声，刀锋直指来者，沉声道：
“林大人退后，末将在此。”
林三一边往后退一边嘀咕：
熊大人您悠着点儿，我可不会修活人。”
然而，那黑影在距离他们还有数丈远的地方，仿佛力竭，猛地扑倒在地，激起一片尘埃。
火把光芒照耀下，看清那是一个穿着破烂不堪、几乎看不出原本颜色和款式衣衫的老者，须发皆白，脸上布满污垢和深深的皱纹，唯有一双眼睛，亮得惊人，带着一种近乎燃烧生命的执念。
他的右手紧紧捂着胸口，指缝间有暗红色的血迹渗出，而他的左手，则死死攥着一个约莫拳头大小、结构极其精密复杂的金属球体。
球体表面布满了细小的孔洞和旋转的符文，正发出微弱的、与声纹傀儡捕捉到的同源震动隐隐契合的嗡鸣。
“咳咳……终、终于……等到你们了……”
老者抬起头，浑浊却锐利的目光扫过众人，最后定格在陆无言身上，似乎辨认出了什么，嘴角扯出一个艰难而诡异的笑容，“‘第九局’的……丫头……老夫……没算错时间……”
“第九局？！”
林三耳朵瞬间竖了起来，猛地看向陆无言。
原来陛下说的那个神秘机构叫第九局？
陆大人果然是里面的人！
这老头是谁？
他怎么认出来的？
陆无言瞳孔微缩，上前一步，挡在众人身前，手按在刀柄上，声音冰冷：
“你是谁？如何认得我？”
老者剧烈地咳嗽起来，又吐出一口带着血沫的唾沫，气息微弱，但语速却很快，仿佛怕来不及说完：
“名号……早已舍弃……老夫……不过是‘归一’路上……一颗即将崩碎的棋子……但你们……听好……”
他的目光又转向抱着手札的周衍，眼中闪过一丝嘲讽：
“周家的小辈……你怀里那半本‘真经’……咳咳……骗得你们好苦……公输衍……他留下的……从来就不是完整的传承……那是‘饵’……是引导后来者……踏入归一之局的……诱饵！”
“诱饵？”
周衍如遭雷击，抱着手札连连后退，差点又坐倒在地。
老者不再看他，目光重新回到陆无言和林三身上，举起左手那个不断嗡鸣的金属球体：
“此物……乃衍天机括的核心碎片……是启动……归一仪式的……关键之一……也是监视……西域地脉变化的……眼睛……”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏：
“公输衍……他布下的……是横跨三百年的局……集齐九器……重开洪炉……非为造化……实为……咳咳……实为……”
老者的声音越来越弱，但他拼尽最后力气，说出了石破天惊的一句话：
“实为……验证他的道！
验证那‘绝对理性’能否……驾驭造化！
而你们……包括老夫……都是他局中的变量！
但……但他算错了一点……最重要的……一点……”
他的目光突然变得涣散，仿佛穿透了地宫的墙壁，看到了遥远的过去，声音细若游丝，却清晰地传入每个人耳中：
“公输衍……至始至终……唯一人……”
话音未落，老者举着金属核心的手臂无力垂下，脑袋一歪，彻底没了声息。
只有他左手中那个精密的核心，还在持续发出微弱而固执的嗡鸣。
地宫内死一般的寂静。
老者临终的话信息量太大，砸得所有人都懵了。
手札是诱饵？
归一仪式是为了验证“绝对理性”？
公输衍唯一人？
林三感觉自己cpU都快烧了，他指着地上老者的尸体，又看看陆无言，结结巴巴地问：
“大、大人……他刚才说……公输衍唯一人？
那、那二十年的时间差怎么解释？
壁画上那个偷东西的，和手札里那个做好事的，是……是同一个人？
他活了至少二十年，容貌不变？
还是他……进行了某种时间旅行？”
陆无言蹲下身，仔细检查了一下老者的尸体，又拿起那个还在嗡鸣的金属核心，眉头紧锁。
老者的最后一句话，似乎彻底否定了两个公输衍的猜测，却又将谜团引向了更深处。
阿史那莎也愣住了，她看着老者的尸体，又看看壁画，脸上第一次出现了茫然：“唯一人？这怎么可能……”
周衍则是一副世界观彻底碎裂的样子，看着怀里的手札，丢也不是，抱也不是。
云瞎子侧耳听着那金属核心的嗡鸣，又“望”了望老者来的方向，缓缓道：
“他来的那条路……因果线乱得像一团麻，而且……充满了金石的味道，还有……一种很奇怪的，像是很多东西被归一了的死寂感。”
林三看着陆无言手中那个小小的金属核心，感觉那玩意儿比烫手山芋还烫手。
归一之钥？
监视之眼？
这玩意现在落到他们手里，是福是祸？
他咽了口唾沫，忍不住吐槽：
“所以说，我们现在不光要查清楚祖师爷是好人坏人，是一个人还是两个人，还得拿着这定时炸弹一样的钥匙，去参加一个他老人家三百年前就安排好的理性验证大会？
这差事……能加钱吗？”