抱着那盆兰草，叶辰如同夜行的幽灵，悄无声息地回到了天师道别院。他没有惊动太多人，径直来到小书房。清尘道长与静云道长似乎预感到了什么，并未安歇，正在灯下研究古籍地图。看到叶辰推门而入，怀中抱着的青翠兰草以及身上尚未完全散去的、一丝极其淡薄的阴影侵蚀气息，两人同时站了起来。
“叶小友，发生何事？”清尘道长目光一凝。
“有人夜袭我旧居，目标是这盆草，也顺带想‘请’我走一趟。”叶辰将兰草轻轻放在书案一角，言简意赅地将刚才遭遇两名阴影教派刺客，以及搜魂所得的关键信息碎片叙述了一遍。
书房内的空气顿时凝重起来。烛火跳动，映照着三人沉肃的面容。
“阴影教派……动作好快！”静云道长柳眉倒竖，“他们竟敢在江城腹地，对749局特别顾问直接动手！而且目标明确，连这盆蕴含月华乙木之精的兰草都知道，显然对我们的关注和情报渗透比预想的深！”
清尘道长捋须沉吟：“‘采露’行动……以纯净月华乙木精粹为南美洲仪式辅助材料。看来他们在安第斯山脉的发现，与‘金’、‘土’属性关联紧密，需要木属精粹调和催化，甚至可能涉及某种生命转化或平衡封印的环节。这倒是与五行相生理论暗合。”
“关键在于‘圣骸’和‘地心熔炉’。”叶辰指尖在桌上轻轻划动，仿佛在勾勒线索，“从破碎的记忆看，阴影教派似乎在安第斯山脉某处古老印加遗址下，发现了疑似上古遗留的、与‘金’、‘土’属性相关的‘圣骸’，并借助那里特殊的地质结构——被称为‘地心熔炉’的环境，进行某种提炼或唤醒仪式。他们的‘接引仪式’预备工作，可能已经走在了古巫教前面。”
“古巫教知道吗？”静云问。
“记忆碎片显示，双方共享部分情报，但各有保留。更像是一种基于共同目标（打开‘门’）的有限合作，彼此提防。”叶辰回答，“另外，阴影教派高层似乎对我有所‘关注’，认为我可能掌握‘古老钥匙’的信息。这次袭击，试探意味很浓。”
“古老钥匙……”清尘道长踱步到窗前，望着外面沉沉的夜色，“是指‘五行归墟之眼’的线索？还是另有所指？叶小友，你前世记忆或此世所得中，可有类似‘钥匙’概念的特殊物品或知识？”
叶辰沉思片刻，摇了摇头：“我所知能与‘五行’、‘封印’、‘门户’扯上关系的，目前也只有‘五行归墟之眼’和五行本源之地。或许，在他们看来，知晓这些信息本身，就如同掌握了部分‘钥匙’。”
他顿了顿，继续道：“不论如何，阴影教派的介入和在南美洲的进展，打乱了我们之前的节奏。我们必须调整计划，不能只盯着西南方向了。”
“叶小友的意思是，我们要插手南美洲的事？”清尘转身，目光炯炯。
“未必直接插手，但必须高度关注，并尽可能获取第一手情报，甚至……伺机破坏他们的仪式。”叶辰眼中闪过锐利的光芒，“更重要的是，我们需要确认，安第斯山脉的‘地心熔炉’和所谓的‘圣骸’，是否真的是五行本源之一，或者与之紧密相关。如果是，那么五行本源之地，可能不止一处，而是分散在不同地域，属性各有所重！”
这个推断让清尘和静云心头一震。若五行本源分散，寻找难度固然增加，但同时也意味着机会更多，不必死磕一处。
“有理。”清尘道长缓缓点头，“金、土属性本源，若在安第斯山脉……那么木、水、火属性本源，又可能藏于何处？西南横断山脉的线索指向水、土、幻，或许偏向水、土？赤岩戈壁的火属性异常，黑水泽偏向水、阴……这些地方，是否都只是五行本源力量散逸或影响形成的次级区域，而非真正的核心？”
思路一旦打开，原本似乎清晰的寻找方向，顿时又变得迷雾重重。
“我们需要更系统、更精准的筛选方法。”叶辰走到书案前，摊开一张世界地图，“结合各方情报：天师道的古籍记载、占卜灵兆；749局的全球异常事件数据库和科学探测数据；古巫教与阴影教派的活动热点；以及我们亲身探查的经验。从五行能量纯度、规模、稳定性、伴生现象等多个维度，对全球疑似点进行分级评估。”
他看向清尘和静云：“道长，天师道传承中，是否有专门探测特定属性本源灵机的秘法或法器？不需要直接定位核心，只要能较大范围感应到异常精纯的单一属性灵机富集即可。”
清尘与静云对视一眼，静云开口道：“我天师道有一门‘五气寻真诀’，配合特制的‘五行灵引盘’，可在一定范围内，感应并指引精纯五行灵机的方位。但此法消耗颇大，且距离越远、干扰越多，效果越差。用于区域筛查，或许可行，但想要覆盖全球，无异于大海捞针。”
“不需要覆盖全球。”叶辰的手指在地图上几个区域划过，“我们可以先锁定几个重点嫌疑区域：安第斯山脉（金、土）、横断山脉及周边（水、土、幻）、赤岩戈壁及可能延伸的地脉（火）、黑水泽及关联水系（水、阴），以及……或许存在木属性本源可能的东西伯利亚或某些原始雨林区域。在这些区域内，使用‘五气寻真诀’进行高密度筛查，效率会高很多。”
“此外，”叶辰补充道，“阴影教派在安第斯山脉的活动，对我们而言既是威胁，也是机会。他们必然有更具体的坐标和勘探数据。我们需要想办法获取这些。”
“此事需与秦虎队长和749局从长计议。”清尘道长道，“跨境行动，涉及复杂国际关系和多方势力，非我等修士可独力完成。我这就联系掌门师兄和秦队长，召开紧急会议。”
就在清尘准备去联系时，叶辰忽然心有所感，目光再次落在那盆兰草上。经历刚才的变故，这盆草似乎发生了一些微妙的变化。叶辰走上前，仔细感应。
兰草叶片上，原本均匀分布的月华清露之精，此刻竟隐隐向着叶片尖端汇聚，形成了一颗颗极为细微、几乎肉眼难辨的、闪烁着淡银色与青绿色交织光点的露珠。这些露珠并未滴落，而是如同镶嵌在叶尖，散发着一股更加凝聚、更加活跃的灵机。
“这是……应激反应？还是吸收了阴影教徒逸散的某种能量，产生了变异？”叶辰有些惊讶。他尝试用神识接触一颗露珠，顿时感到一股清凉纯净、却又带着一丝极淡的、难以言喻的“阴影亲和”特性的乙木灵气反馈回来。这丝“阴影亲和”并非邪恶，更像是植物在极端环境下（刚才的阴影能量侵蚀）产生的一种适应性变化，使得其灵气兼具了乙木的生机与月华的清冷纯净，还多了一丝能在阴影中隐匿、渗透的特性。
“有趣。”叶辰若有所思。这或许是个意外收获。这种变异的月华乙木精粹，说不定在某些特殊场合能有奇用。
他将这个发现告知清尘和静云，两人也啧啧称奇。草木通灵，遇险而变，亦是天道自然之理。
不久后，远程加密视频会议接通。长春子、秦虎（以及他身后两位749局高层模样的虚拟影像）出现在屏幕上。叶辰将今夜遇袭及获得的情报再次清晰汇报。
屏幕另一端，气氛同样凝重。
长春子白眉紧锁：“阴影教派狼子野心，其术法诡谲阴毒，擅长隐匿暗杀，不可不防。安第斯山脉之事，我正道鞭长莫及，但也不能坐视。老道会即刻联系南美洲当地的‘自然守护者’部落和少数正道散修，尝试获取更多信息，并给予必要警示。”
秦虎则道：“749局国际分部已加强对安第斯山脉相关区域的卫星监控和情报收集。我们也会通过特殊渠道，尝试与一些对阴影教派持敌对态度的国际超凡组织交换信息。至于直接介入……目前条件尚不成熟，风险极高。但我们可以提供情报、技术支援，并在必要时，协调有限的秘密行动。”
他看向叶辰：“叶顾问，你个人的安全等级需要再次提升。阴影教派既然已经盯上你，绝不会善罢甘休。建议你近期减少单独外出，苏小小同志那边我们也会增派暗哨保护。”
叶辰点头表示明白，随即提出关于利用“五气寻真诀”分区筛查五行本源，以及重点关注几个嫌疑区域的计划。
长春子沉吟道：“‘五气寻真诀’可传于叶小友，配合五行灵引盘使用。但此法消耗心神与法力，不可连续使用。筛查之事，可由天师道派遣精干弟子，分区域逐步进行，叶小友可居中调度分析。西南横断山脉区域，可由老道亲自带队，联合蜀山几位擅长地脉勘测的道友先行探查。安第斯山脉方向，则以外围情报收集和策应当地力量为主。”
会议最终达成一致：双线并进，一方面加紧对西南横断山脉的实地探查，另一方面严密监控南美洲安第斯山脉动态，并积极搜集全球其他疑似五行本源地点的情报。同时，加强对古巫教、阴影教派等敌对势力的监控与打击，保护己方关键人员。
会议结束，已是后半夜。清尘道长去准备传授“五气寻真诀”和取用“五行灵引盘”，静云道长则去安排加强别院警戒。书房内，只剩下叶辰一人，对着摇曳的烛火和桌上的世界地图沉思。
兰草静静立在案角，叶尖的奇异露珠在烛光下泛着微光。窗外的江城，灯火渐稀，万籁俱寂。
然而叶辰知道，这寂静之下，全球范围内的暗战已然展开。五行本源，如同散落尘世的璀璨明珠，吸引着各方势力如嗅到血腥的鲨鱼般汇聚、争夺。古巫教、阴影教派、可能还有其他隐藏的势力……而自己，手握前世记忆与五行衍天诀，看似优势，实则也被推到了风口浪尖。
“钥匙……”他低声重复着这个词。自己究竟是不是那把“钥匙”？或者说，自己掌握的知识和信息，是否就是开启或关闭那扇“门”的关键？
迷雾重重，前路未卜。但仙帝之心，岂会因迷雾而却步？
他伸出手指，轻轻触碰兰草叶尖的露珠。一丝清凉与奇异的感悟顺着指尖流入心田。五行衍天诀自行缓缓运转，对五行之力的理解似乎又深了一丝。
路要一步一步走，谜要一个一个解。当务之急，是尽快掌握“五气寻真诀”，并利用现有线索，抽丝剥茧，在这全球迷雾中，找到那一线真正的曙光。
夜色最浓时，往往也是黎明将至之刻。