楚渊闭关，九幽宫进入了一段相对平稳却暗流涌动的时期。
赵魁、铁阎罗等人全力整军经武，消化此战所得。战王与天机老人则坐镇中枢，一个主外，一个主内，配合倒也默契。东域残余势力彻底臣服，资源源源不断输送至黑风要塞与九幽魔宫。魔宫的势力如同滚雪球般壮大，但经此血战，核心战力折损严重，急需时间休养和培养新血。
暗堂堂主影煞，则忠实地执行着楚渊的命令。无数暗探如同无声的蛛网，以惊人的效率撒向四方，尤其是万妖之森与南海佛国。同时，另一张更隐秘的网，则悄然探向那些尘封的古籍、荒废的遗迹、乃至流传于黑市中的禁忌传说，搜寻着一切可能与“修复本源”、“滋养神魂”相关的线索。
这一日，影煞的身影无声无息地出现在天机老人推演星象的观星台上。
“天机前辈。”影煞的声音一如既往地缥缈。
天机老人从星盘上抬起头，眼中带着一丝疲惫：“影煞堂主，可是有要事？”他深知，这位暗堂之主亲自前来，绝非小事。
影煞递过一枚加密的玉简：“根据魔尊谕令，暗堂全力搜寻修复本源之法的线索。目前汇总的信息，大多虚无缥缈或代价极大。但其中有三条，经初步核实，或有几分可能。”
天机老人接过玉简，神识扫过，面色逐渐凝重。
“其一，”影煞的声音毫无波澜，“位于南荒与西漠交界处的上古禁地‘坠魔谷’。传闻乃是上古仙魔大战的一处主战场，曾有修炼神魂的魔道大能陨落其中，其传承或遗物可能残留。但此地空间破碎，魔气肆虐，更有诡异魔物滋生，凶险异常，化神修士亦有可能陨落。”
“其二，极北冰原深处，疑似存在一株天地奇珍——‘九窍冰心莲’。此莲万年一熟，莲心蕴含至纯寒魄与生机，有稳固神魂、弥补本源之奇效。但守护它的，极可能是那头上古魔尸，或其麾下势力。”
“其三，”影煞顿了顿，声音压得更低，“线索指向魔尊自身。据零星古籍记载，《九幽吞天诀》修炼至极高境界，或可触及‘吞噬法则’本源，理论上……能逆转生死，弥补一切缺损。但这仅是推测，且要求魔尊修为达到难以想象的境界。”
天机老人抚须沉吟：“坠魔谷……九窍冰心莲……吞噬法则……每一条都艰难万分，凶吉难料啊。”他看向影煞，“魔尊闭关前，可还有其它指示？”
“魔尊只令我等搜集线索，待他出关定夺。”影煞道，“此外，暗堂在整理从阴罗宗、青云宗缴获的古老典籍时，发现一些残卷，提及‘九幽’二字，似乎并非单指功法，更像是一个……地点，或者说，一个传说中的界域。”
“九幽界域？”天机老人眼中精光一闪，“老夫早年推演，亦曾窥得一线天机，似乎此界并非唯一，上有灵界，下有九幽……莫非，《九幽吞天诀》的真正源头，并非此界？”
“此事关系重大，线索太少，尚无法证实。”影煞谨慎道，“已加派人手追查。”
“嗯。”天机老人点头，“将这些整理好，待魔尊出关，一并呈上。苏长老情况如何？”
“依旧昏迷，生命气息平稳，但本源流逝虽缓，却未止。”影煞回道，“药神谷的丹术和魔尊的魔元，也只能勉强维持。”
“唉，尽人事，听天命吧。”天机老人叹息一声，继续低头推演他的星盘，试图从那浩瀚天机中，为九幽宫寻得一线生机。
与此同时，魔宫最深处，闭关密室内。
楚渊盘膝而坐，周身被浓郁的、近乎液化的精纯魔气笼罩。这些魔气，部分来自吞噬战场所得，部分来自九幽宫汇聚的庞大资源，更有一部分，源自地底被引动的一缕精纯地煞魔脉。
他的气息，比闭关前更加渊深莫测。丹田内，那暗金色的元婴愈发凝实，五官清晰，眉宇间与楚渊一般无二，只是那双微闭的眼眸中，仿佛蕴含着宇宙生灭的寂灭景象。元婴怀中抱着的寂灭魔剑虚影，也更加清晰，剑身之上，灰暗的寂灭道纹与跳跃的无极真魔焰完美交融。
《九幽吞天诀》在他体内自行运转，每一个周天，都吞噬着海量能量，淬炼着他的魔躯、元婴与神识。他的修为，已然彻底稳固在化神初期巅峰，距离中期，仅有一线之隔！
但楚渊并未急于突破。他在沉淀，在消化。连番大战，尤其是最后硬抗裂天老祖偷袭、以及吞噬“九转还魂逆命丹”后的爆发，让他对“寂灭”与“吞噬”两道，有了更深层次的感悟。
他的意识，沉入了一种玄之又玄的状态。仿佛脱离了肉身，俯瞰着自身经脉中魔元的奔流，观察着元婴与天地法则的共鸣。寂灭魔剑的每一道纹路，吞天领域吞噬与炼化的细微过程，都在他心间清晰呈现。
“寂灭……并非纯粹的毁灭……”一丝明悟在他心中升起，“更是……归于虚无，重塑一切的‘无’……”
“吞噬……亦非简单的掠夺……是……融汇万法，纳为己用的‘有’……”
“有无相生，寂灭吞噬……或许本是一体……”
他的识海中，《九幽吞天诀》的经文自动浮现，许多以往晦涩难懂之处，此刻豁然开朗。功法运转的速度陡然加快，吞噬魔气的效率暴涨！
轰——！
密室震动，地煞魔脉被更狂暴地引动！楚渊的元婴猛地睁开双眼，小手结出一个玄奥的印诀！
“吞天噬地，万化归墟！”
他低喝一声，并非突破，而是进行一种更深层次的淬炼！海量魔元被压缩、提纯，其中的杂质被寂灭魔意彻底湮灭，只留下最精纯的本源魔元，反哺自身。他的万化魔躯发出嗡鸣，强度再次提升，向着一个更高的层次迈进。
这个过程持续了数日。当楚渊再次睁开眼时，他的气息反而内敛了许多，但眼神更加深邃，仿佛一个眼神，便能引动虚空寂灭。
“化神中期，我已触摸门槛，随时可破。但……还不够。”楚渊自语。他想到了裂天老祖，想到了那深不可测的妖皇和慧觉神僧。初期的实力，纵有逆天功法，也难以碾压一切。
他需要更强的力量，更需要……救治苏沐清的方法。
他心念一动，密室门外的禁制传来微弱的波动，是影煞留下的信息玉简。
楚渊伸手一招，玉简落入手中。神识扫过，影煞搜集的关于“坠魔谷”、“九窍冰心莲”以及“吞噬法则”的线索，尽数呈现。最后，则是关于“九幽界域”的猜测。
“坠魔谷……九窍冰心莲……”楚渊目光闪烁。这两个地方，无疑都是龙潭虎穴。“吞噬法则……”他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒，“或许，这才是根本之道。但需要时间……”
他的目光最终落在了“九幽界域”四个字上。
“九幽……”楚渊抚摸着寂灭魔剑，感受着其中与功法同源的气息，“莫非，此诀真来自彼界？若真如此，那里……或许才有彻底解决师姐伤势，乃至让《九幽吞天诀》圆满的契机？”
一个前所未有的、大胆的念头，在他心中萌芽。飞升灵界，是此界所有化神修士的终极目标。但若还有一界名为“九幽”，且与自身功法同源，那是否……也是一条路？甚至是一条更契合他的路？
只是，如何前往？界域壁垒，岂是易与？
楚渊收起玉简，缓缓起身。闭关暂告一段落，他的实力已达当前瓶颈，需要历练与契机来突破。而外界，还有太多事情需要他决断。
“待处理完宫务，或许……该去那天机城走一遭了。”楚渊望向远方，“天机老人的推演之术，或许能窥得一丝前往‘九幽’的线索。”
他一步踏出，消失在密室之中。下一刻，已出现在魔宫大殿之外。
感受到他出关的气息，赵魁、战王、天机老人等人迅速赶来。
“恭迎魔尊出关！”
楚渊目光扫过众人，微微颔首：“情况本座已知晓。召集各堂主，大殿议事。”