“清扫者”出动的消息，如同投入暗池的石子，激起的涟漪虽隐秘，却未能完全逃过“掘根”小组全力张开的监控网络。“弦月”团队加强了对所有已知司徒家相关通讯节点、尤其是境外几个可疑中转站的监听和破译力度。“铁犁”和“基石”则配合技术手段，尝试追踪异常的资金流动和人员调动。
压力如同不断收紧的绞索，弥漫在指挥中心的每一个角落。每个人都清楚，司徒明这种层级的对手，在遭遇如此重创和威胁后，绝不可能坐以待毙。反击，随时可能以最凌厉的方式到来。
几天后的一个深夜，加密通讯频道里传来了“弦月”急促而冷静的声音：
“牧羊人，林辰，我们截获到一条经过多重加密、分段发送的指令碎片，源自一个之前未被标记的、与司徒家核心层关联度极高的加密服务器。指令的最终接收方，识别码指向一个代号为‘清扫者’的活跃国际佣兵组织。”
所有人的心瞬间提了起来。
“指令内容不完全，但关键词包括：‘激活’、‘清除’、‘名单’。”“弦月”继续说道，“我们正在全力破译完整指令和附属的清除名单，但对方的加密等级极高，需要时间。”
等待的时间格外漫长。每一分每一秒，都仿佛在灼烧着众人的神经。林辰下意识地握紧了苏晚晴的手，两人都能感受到对方掌心渗出的细微冷汗。他们都知道，自己必然是司徒明欲除之而后快的目标。
数小时后，当东方天际泛起一丝鱼肚白时，“弦月”那边终于传来了突破性的进展。
“破译成功了！拿到了清除名单！”她的声音带着一丝疲惫，但更多的是一种确认事实后的冰冷。
主屏幕上，一份简洁却令人心悸的名单被投射出来。
名单上列着数个名字和代号：
1.情报传递者（‘老旗’） - 显然，司徒明要灭口，防止他吐出更多秘密。
2.许天豪 - 这个提供了大量关键线索的叛徒，同样在清除之列。
3.林辰
4.苏晚晴
看到自己和苏晚晴的名字赫然在列，林辰眼神一寒，反而有种“果然如此”的冷静。苏晚晴的呼吸则微微一滞，尽管早有心理准备，但亲眼看到这死亡的宣告，依然让她感到一阵寒意。
然而，名单并未结束。在最后，还有一个用特殊符号标注的代号，显得格外突兀——
“‘牧猫’（疑似‘老猫’）”
“‘牧猫’？”“牧羊人”重复着这个代号，眉头紧锁，“指向‘老猫’？司徒明怎么会知道他的存在？还要清除他？”
林辰心中也是巨震。“老猫”身份神秘，行踪不定，一直游离在核心冲突的边缘，更多是提供情报辅助。司徒明竟然将他列入了必须清除的名单，而且用了“牧猫”这个颇具针对性的代号？这背后意味着什么？难道“老猫”与司徒家，还有着不为人知的过往恩怨？
这份名单，不仅确认了最坏的预期——司徒明已动用极端暴力手段，更抛出了一个关于“老猫”身份的惊人谜团。
“看来，司徒明是打算把我们这些知情人，连同可能存在的隐患，一并从物理上抹去。”“牧羊人”的声音带着肃杀，“‘清扫者’是顶尖的佣兵团队，手段专业，冷酷无情。我们必须立刻调整策略，进入最高戒备状态！”
他看向林辰和苏晚晴，眼神凝重：“尤其是你们俩，还有名单上的其他人，必须立刻采取最高级别的保护措施，或者……主动出击！”
被动防御，永远防不住最顶尖的猎杀。这个道理，所有人都懂。
林辰看着屏幕上那个代表着“老猫”的代号，又看了看自己和苏晚晴的名字，眼中非但没有恐惧，反而燃起了冰冷的战意。
司徒明已经图穷匕见。
那么，这场暗处的猎杀与反猎杀，就此正式开始。