墨衍的离去并未带走紧绷的气氛,反而像是一层无形的阴霾,笼罩在银狼广场上空。庄重的授衔仪式被彻底搅乱,留下的只有狼族战士们的屈辱、愤怒,以及看向苏星时,那愈发复杂的目光。
雷恩的脸色已经恢复了惯常的沉稳,但那双金褐色的眼眸深处,冰封的怒意并未消散。他挥手遣散了聚集的族人,只留下几位核心长老和护卫。
“加强巡逻,尤其是东面狐族活动的区域。”他沉声下令,声音里带着不容置疑的冷硬,“我不希望再看到任何不速之客,能如此轻易地出现在部落核心。”
“是,王!”银爪等人领命,带着满腔怒火快步离去。
广场上很快只剩下雷恩、苏星,以及几位沉默的长老。
雷恩这才将目光完全投向苏星,落在地手中那枚尚未佩戴的荣誉长老骨牌上。“看来,狐族的巧言令色,确实动人心弦。”他的语气听不出喜怒,但话语中的压力却如同实质。
苏星握紧了手中的骨牌,那坚硬的触感让她保持清醒。她抬起头,迎上雷恩审视的目光,黑眸中没有闪躲,只有一片澄澈的冷静。
“动摇我的,不是巧言令色,而是现实。”她声音平稳,清晰地陈述,“雷恩,你给了我庇护,我回报以‘铁’的知识,这是我们之间初步的公平。但‘荣誉长老’的身份,意味着更深的绑定和责任。在做出决定之前,我有权知道,我能得到什么,又需要付出什么。墨衍的出现,只是让我更清楚地看到了这一点——我,以及我所掌握的知识,是各方争夺的筹码。”
她毫不避讳地将“筹码”二字说了出来,这种坦率反而让雷恩和几位长老微微一愣。
“你在跟我谈条件?”雷恩的金褐色眼眸微微眯起,周身的气息变得更具压迫性。从未有哪个雌性,敢如此直接地与他进行权力层面的对话。
“不,我在陈述事实,并确立我的底线。”苏星纠正道,她向前一步,虽身形娇小,气势却不落下风,“我希望的是合作,是互利,而非单方面的奉献或依附。我可以帮助狼族变得更强大,但前提是,我的价值得到真正的尊重,我的自由和安全,得到切实的保障,而非仅仅是一句空泛的‘客人’承诺,或是无处不在的‘保护性’监视。”
她的话语掷地有声,直接将雷恩那套“庇护与掌控”的逻辑摆在台面上剖析。几位长老面面相觑,看向苏星的眼神彻底变了。这个雌性,不仅拥有神奇的智慧,更有着不输于任何雄性的胆识和头脑!
雷恩沉默地看着她,广场上的风拂动他银色的发丝。他确实想将她牢牢掌控在手中,但苏星的清醒和强硬,超出了他的预期。她不像那些容易被荣誉和情感打动的普通雌性,她有着清晰的利益衡量和自我保护意识。
强行压制或许能得到她的人,但绝得不到她全心全意的合作,甚至可能将她推向狐族那边。墨衍的出现,就是一个危险的信号。
良久,雷恩眼底的冰霜似乎融化了一丝,他缓缓开口,语气依旧沉稳,却带上了一丝谈判的意味:“你想要什么样的尊重和保障?”
“第一,”苏星毫不犹豫,“我的人身自由。在不妨碍部落安全的前提下,我有权在部落内自由活动,有权决定见谁,不见谁。那些‘护卫’,请撤掉。”
雷恩眉头微蹙,但没有立刻反对。
“第二,关于‘铁’的知识。我可以指导狼族掌握基础冶炼,但更深层次的技术改进和应用,我们需要订立明确的契约。狼族提供资源和保护,我提供技术支持,成果共享,但核心知识的最终解释权和部分所有权,在我。”
这话更是石破天惊!这意味着她并非无条件奉献,而是要保留技术的核心和主动权!
一位长老忍不住出声:“苏星长老,这未免……”
雷恩抬手制止了他,金褐色的眼眸紧紧盯着苏星:“说下去。”
“第三,”苏星的目光扫过广场,仿佛能穿透壁壁,看到那个被困在屋内的身影,“凌霄是我的同伴,他的去留,由他自己决定。在他伤愈之前,狼族需确保他的安全,不得以任何形式胁迫或限制他。同样,我也不会因他而损害与狼族的合作。”
她将凌霄的问题也摆上了台面,划清了界限,也表明了自己的立场。
三个条件,条条直指雷恩之前的安排核心,旨在争取最大的自主权和安全保障。
空气再次凝滞。几位长老脸色各异,显然被苏星这大胆的要求震住了。
雷恩深深地看着苏星,仿佛要重新评估她的价值和危险性。这个雌性,像是一把双刃剑,用得好,能助狼族腾飞;用不好,可能反伤自身。
时间一点点过去。
终于,雷恩缓缓吐出一口气,做出了决断。
“可以。”他沉声道,“你的条件,我大部分接受。”
苏星心中微微一松。
“但是,”雷恩话锋一转,金褐色的眼眸中锐光再现,“相应的,狼族对你的‘尊重’和‘保障’,也与你的‘贡献’和‘忠诚’直接挂钩。你若尽心竭力,狼族便是你最坚实的后盾。但若你有任何损害狼族利益、或意图背叛的行为……”
他没有说下去,但那未尽之语中的威胁,不言而喻。
“这是自然。”苏星坦然接受。权力与义务对等,这本就是公平交易的基础。
雷恩点了点头,目光落在她手中的骨牌上:“那么,这枚代表狼族友谊与信任的信物,你现在愿意佩戴了吗?”
苏星看着手中那枚雕刻着狼头的骨牌,它象征着麻烦,也象征着机遇。她不再犹豫,将骨牌郑重地佩戴在了自己的颈间。
冰冷的骨牌贴上肌肤,带来一丝凉意,也带来了一份沉甸甸的责任。
“合作愉快,雷恩王。”她微微颔首。
“合作愉快,苏星长老。”雷恩的回应,正式确认了这段建立在利益与博弈之上的崭新关系。
仪式虽然波折,但最终达成的,却是一种远比单纯“授予”更为牢固和复杂的联盟。苏星用她的智慧和勇气,为自己争取到了一定的话语权和生存空间。
然而,她也深知,与狼共舞,风险与机遇并存。墨衍的阴影并未远离,凌霄的伤势与情感是她无法回避的牵绊,而部落内部,像银爪那样的反对声音也绝不会消失。
前方的路,依旧布满荆棘。但她已经不再是那个只能被动接受命运的流放者了。
她握紧颈间的骨牌,眼神坚定。
既然走上了这条权力与知识的博弈之路,她便只能,也一定会,走下去。