陈宇的呼吸骤然一停，他猛地站起身，几乎是手脚并用地退出了房间，反手轻轻将门带上。
“怎么会在这里？这个符号……钱老三临死前留下的接头暗号，居然在远离泾州、位于青州北部的青石城，这家不起眼的客栈里再次出现……”
这个意外的发现让他心头剧震，混杂着一种“踏破铁鞋无觅处”的惊喜和深陷谜团的紧张。
他定了定神，立刻转身，快步走向走廊另一端正确的“天字三号房”，轻轻敲了敲门。
“进。” 屋内传来陆青山沉稳的声音。
陈宇推门而入，反手关上门，脸上还带着未褪的惊疑。陆青山正盘膝坐在床沿调息，见他神色有异，立刻睁开了眼睛，目光锐利如鹰。
“陆哥，有发现！”陈宇压低声音，语气急促，“我刚才……走错了房间，在隔壁那间空房里，看到了这个！”
他用手在桌面上快速比划出那个符号的轮廓。
陆青山瞳孔骤然收缩，身体瞬间绷直：“你确定？和钱老三留下的一模一样？”
“千真万确！”陈宇语气肯定，“就在隔壁空房，进门左手墙角的地板缝里，应该用木炭草草画的，很容易被忽略，也容易擦掉。”
陆青山眉头紧锁，沉吟道：“空房……木炭标记……这意味着对方并非常住，只是临时、快速地留下信息。这种手法……”
他抬眼看向陈宇，目光锐利：
“像是某种紧急情况下的联络方式，或是给后续之人的路标。你可注意到那符号附近，是否有其他标记？比如箭头，或者看似无意的划痕？”
陈宇仔细回想，摇了摇头：“没有，就只有那个孤零零的符号，画得也有些仓促。”
陆青山猛地站起身，在狭小的房间里踱了两步，眉头紧锁，面色凝重得能滴出水来。
“云州……离阳城……泾州……现在又是这青州北境的青石城……”他低声沉吟，每说出一个地名，语气便沉重一分。
“这一路北上，线索时隐时现，却都指向同一个暗号。看来，那批官铁的走私路线，确实是沿着这条官道，一路向北！”
他立刻开门，招来店小二。
店小二见陆青山面色冷峻，不敢怠慢。
“隔壁那间房，近日可有人住过？”陆青山沉声问道，目光如炬。
店小二被他的气势所慑，缩了缩脖子，老实回答：“回……回客官，那间房位置偏，采光不好，有些潮气，已经空了好些日子了，最近绝没有人住过。”
陆青山挥退店小二，关上门，脸色更加阴沉。
“房间久未住人，而这暗号，依你所说这木炭涂抹的痕迹，虽不算陈旧，却也绝非近日所为，至少已有数日乃至旬月。” 陆青山声音低沉，指尖无意识地在桌面上轻叩。
“这说明，留下暗号之人，或者这条线，曾在此活动，但近期似乎……中断了。对方行事谨慎，不留痕迹，这标记或许是他们联络方式的一部分，只是不知为何，后续无人前来接应或清理。”
他眉头锁得更紧，继续分析道：“我们若想在此守株待兔，不知要等到何时，甚至可能根本等不到人。况且……”
他看了一眼放在桌上的那个装有军函的油布包裹，语气凝重，“护送军情，延误不得。我们不能将时间赌在这条看似已经中断的线索上。”
陈宇冷静下来，分析道：“陆哥，既然判断走私方向是向北，这青石城恐怕也只是一个中转节点，绝非终点。我们不如按原计划，继续北上护送军函。一来不耽误正事，二来顺藤摸瓜，或许能在更北边的地方找到更关键的线索。待军情送达，回程时我们再仔细调查不迟。”
陆青山沉思片刻，重重一点头：“眼下也只好如此。军务优先，但此事……绝不能就此罢休！”他眼中寒光一闪，显然已将这条线索牢牢刻在心里。
计议已定，天色也已完全黑透。连日奔波加上方才的紧张，疲惫感如潮水般涌来。陆青山显然累极了，他和衣躺倒在房间内唯一的那张床上，几乎头一沾枕头，呼吸就变得深沉均匀，不多时便已入睡。
直到这时，陈宇才后知后觉地意识到一个非常现实的问题。
他环顾这间所谓的“上房”——房间不大，陈设简单，最关键的是，它只有一张床！
而此刻，陆青山已经占据了那张唯一的床。
陈宇站在原地，看着床上睡得正沉的陆青山，嘴角忍不住抽搐了一下，内心疯狂吐槽：
“我靠！只开了一间房？！一张床？！这……这古代的客栈标配都是大床房吗？难道就没有标间这个概念？两个大老爷们挤一张床？这……这画面太美我不敢看啊！”
让他去把陆青山叫醒商量谁睡床？看陆青山那秒睡的状态和一身疲惫，陈宇实在开不了这个口。而且以陆青山的性格，估计会直接让给他睡，自己打坐一晚，那更不合适。
“算了算了，先将就一晚，下一次一定要开两间房……”
陈宇无奈地叹了口气，认命地走到桌边，他就着窗外透进的微弱月光，搬了张凳子，然后小心翼翼地趴在硬邦邦的的木桌上，试图找个相对舒服的姿势。
“暗号……青石城……向北……” 他闭着眼，脑海里像放电影一样闪过这些线索点。
“云州是源头，离阳城是重要节点，泾州可能是中转，现在青石城又出现标记，虽然看似中断，但方向是明确的。
就像陆哥说的，这条线肯定是往北。北边……除了京城，还有什么？边关？草原？或者是……某种我们还没想到的最终目的地？”
他越想越觉得这走私案背后牵扯甚广，绝非简单的官商勾结牟利那么简单。
那批官铁，数量不小，最终流向哪里？用来做什么？一个个疑问盘旋在心头。
时间在寂静中缓缓流逝。陈宇迷迷糊糊，渐渐沉入了睡乡。