沈墨没有返回迎仙阁。
此刻那里对他而言，与龙潭虎穴无异。那名“保护”他的天衍宗弟子，此刻是眼线还是即将挥下的屠刀，尚未可知。
他凭借着对宗门地形的熟悉，尤其是那些被遗弃的、偏僻的角落，如同受伤的野兽般，悄无声息地潜行，最终躲入了后山一片荒废已久的药圃残垣断壁之下。这里曾经是某位长老的私人药园，早已荒废多年，杂草丛生，断墙碎瓦形成了一个天然的隐蔽所。
确认四周安全后，他才终于松懈下来，靠坐在冰冷的断墙后，剧烈地喘息。冷汗早已浸透内衫，紧贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。左手臂上传来的刺痛感愈发清晰，仿佛有无数细小的针在皮下游走。
他小心翼翼地卷起袖子，看向左手小臂。
只见那原本只是存在于手背的青色抗污染纹路，此刻竟然如同活物般，向上蔓延了寸许！而且那蔓延开来的纹路末端，不再是纯净的青色，而是夹杂着丝丝缕缕的暗红色，如同血管中渗入了污秽的血液，看上去异常诡异和不祥。
旧库房中那股浓郁而混乱的混沌气息，以及最后那个怪物爪子上附带的阴毒力量，还是影响到了他！系统虽然能吸收灵气残渣，但对于这种直接的、高品质的污染侵蚀，尤其是当他全力运转灵力抵抗时，自身的抗性似乎仍不足以完全免疫。
“必须尽快找到解决之道…”沈墨心中涌起强烈的紧迫感。这样下去，没等被王长老害死，自己可能就先被这诡异的污染吞噬了。
他从储物袋中取出那几张得自柳如眉的“圣光祛邪符”，犹豫了一下，抽出一张，尝试着将其贴在那蔓延的暗红纹路上。
符文触及皮肤，散发出微弱的、温暖的白光。一股柔和的力量试图渗入皮肤，净化那丝邪异。
“嗤…”
仿佛冷水滴入热油，一阵轻微的灼烧感传来。那暗红色的纹路微微扭动，竟然将符文的力量排斥在外！白光迅速黯淡下去，符纸以肉眼可见的速度变得焦黄、脆弱，最后化为一小撮灰烬，飘散落下。
沈墨的心沉了下去。这上古符文竟然效果甚微！是因为这污染太过特殊，还是因为符文本身残缺或自己的使用方法不对？
他又尝试调动体内那点微薄的灵力去冲击、包裹那暗红纹路，但灵力流过，非但无法将其驱散或净化，反而像是惊扰了它，使得刺痛感加剧，那暗红色泽似乎又深邃了一分。
“该死！”沈墨低骂一声，不得不放弃。看来单纯依靠自身和现有的几张符文，难以遏制这污染的蔓延。
他靠在墙上，疲惫地闭上眼。旧库房的凶险一幕幕在脑海中回放。那三个黑衣污染修士好对付，但最后那个伪装成“活口”的怪物，其实力绝对达到了筑基期，而且极其诡异。王长老手下怎么会有这种东西？还是说…来自那个神秘的“混沌主脑”？
等等！
沈墨猛地睁开眼。柳如眉白天的“指点”再次回响在耳边。
“活人，往往比死物知道得更多…黑瘴谷那个据点被端，总会有漏网之鱼…某些见不得光的交易，也总会有具体的经手人。这些人，或许正藏在某个角落里，惶惶不可终日，等待着…一个能将功折罪的机会。”
当时他以为柳如眉指的是可能存在的、知道王长老勾结证据的底层人员。但经过旧库房这一夜，他忽然有了另一种惊悚的联想！
那个伪装成“活口”的怪物…那苍白浮肿的脸，没有瞳孔的眼白…那种令人作呕的腥风和诡异的攻击方式…
它会不会就是来自黑瘴谷据点？是那里的“漏网之鱼”？甚至…可能就是柳如眉口中那个“具体的经手人”？只不过，它并非“惶惶不可终日”，而是被王长老或者其背后的势力控制、藏匿，并变成了一个可怕的杀戮工具？
而柳如眉…她是否早就知道？她的“指点”，是真的在给他指一条明路，还是…一种更冷酷的、借他之手去试探甚至清除某个目标的利用？
细思极恐。
这位天衍宗特使的心思，深沉得可怕。
但无论如何，柳如眉有句话没错。活人，知道得更多。如果那个怪物真的是从黑瘴谷出来的，哪怕它现在已经变得人不人鬼不鬼，它也一定知道些什么！关于王长老，关于混沌污染，甚至…关于他妹妹的线索？
抓住它，或者从它身上找到线索，远比寻找死物证据更直接！
但这个念头刚一升起，就被沈墨自己按了下去。筑基期的怪物，绝非他现在能对付的。今晚能逃出生天已是万幸。
他需要帮助，需要信息。
他想到了一个人——黑市商人，阿力。
此人在黑市消息灵通，或许知道一些关于黑瘴谷、关于那种怪物的情报，甚至可能有门路弄到更强力的净化之物或关于那沙漠古图的线索。
只是，如何安全地联系阿力？迎仙阁是不能回去了，那名监视弟子恐怕早已将他的“失踪”上报。柳如眉和王长老的人可能都在找他。
他沉思片刻，眼中闪过一丝决断。只能冒险一搏了。
他小心翼翼地从储物袋中取出了一枚劣质的传讯纸鹤，又拿出那枚天衍令牌。他深吸一口气，将一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灵力注入令牌，让其散发出一丝天衍宗特有的、纯正而高缈的灵力气息，然后将这丝气息引导着，附着在传讯纸鹤之上。
做完这一切，他快速对着纸鹤低语了几句，然后将其放飞。纸鹤歪歪扭扭地融入夜色，朝着外门弟子聚居区的方向飞去——他让李胖想办法将口信带给黑市的阿力。
这枚天衍令牌的气息，是他能想到的、暂时迷惑可能存在的追踪者的唯一方法。希望这丝似是而非的“天衍宗”气息，能让那些暗中窥探的目光产生一瞬间的犹豫和误判，从而为纸鹤的传送争取一线机会。
这无疑是一次冒险。但他别无选择。
接下来的半天，沈墨如同隐藏在阴影里的苔藓，一动不动，全力收敛气息，一边缓解伤势，一边警惕地关注着外界的风吹草动。手臂上的暗红纹路偶尔传来刺痛，提醒着他时间的紧迫。
直到天色再次渐暗，一道胖乎乎的身影，才鬼鬼祟祟、气喘吁吁地找到了这片废墟。
“墨…墨哥！真是你啊！”李胖看到沈墨，差点哭出来，脸上又是后怕又是欣喜，“吓死我了！今天迎仙阁那边气氛不对，那个天衍宗的家伙脸色难看得很，还旁敲侧击问我你的下落…王长老那边的人也好像在偷偷找什么…你没事吧？”
沈墨摇了摇头，示意自己还好，急切地问道：“东西呢？”
李胖连忙从怀里掏出一个小巧的、用油布包裹的物件，压低声音道：“收到了收到了！还好你用了那方法，听说有几个传讯纸鹤在路上被不明灵力截停了，你这个差点也…还好飞得快！这是阿力让带给你的，他说你要的消息在里面，另外…”李胖脸上露出一丝古怪的神色，“他说，你要的‘药’，他尽力了，但那玩意太扎眼，他暂时弄不到效果太强的。只搞到一点‘清灵散’，据说能稍微压制那种‘顽固邪毒’，让你省着点用。”
沈墨接过油布包，入手微沉。里面除了一个小玉瓶，还有一个硬硬的、类似骨片的东西。
他心中一动，先打开玉瓶，里面是少许淡蓝色的粉末，散发出清凉的气息。他倒出一点，小心地敷在左臂的暗红纹路上。
一股清凉感瞬间渗透进去，有效地缓解了那持续的刺痛和灼热感，那暗红色的蔓延趋势似乎也被暂时抑制住了。虽然只是治标不治本，但足以让他松一口气。
然后，他拿出了那片硬物。那确实是一片薄薄的、经过处理的兽骨，上面用极其纤细的线条刻画着一幅地图和几行小字。
地图指向的，正是山门外坊市黑市的某个隐秘入口。
而那小字的内容，却让沈墨的目光骤然凝固！
“黑瘴谷‘活尸’确有其物，原为谷内执事，名‘韩都’，接触‘核心污染’异变。近日确有其活动痕迹，疑受控于某位‘长老’。彼处或有君所求之‘旧物’线索。”
“另：尊客所询之荒漠古迹，疑似与‘失落之叶家’有关，然线索寥寥，险地勿往。”
韩都！黑瘴谷执事！核心污染异变！受控于某位长老！
柳如眉的暗示是真的！那个怪物，果然知道内情！
而更让他心头巨震的是最后一句！
失落之叶家？！
那个据说世代研究封印与净化、却在多年前一夜之间神秘消失的古老世家？那卷兽皮古图，竟然和他们有关？