观测台前哨的死寂，如同厚重的裹尸布，压在沈墨和李胖的心头。叶星澜骸骨那凝固的坚守姿态，与笔记中透出的绝望警示，交织成一幅令人窒息的末日图景。希望与绝境如同冰与火，在沈墨胸中激烈冲撞，让他本就重伤未愈的身体微微颤抖，额角渗出细密的冷汗。
“墨哥，现在咋办？”李胖的声音带着一丝不易察觉的恐慌，他下意识地紧了紧背上依旧昏迷的沈瑶，目光不安地扫视着这片半坍塌的废墟，仿佛那混沌的意志随时会从某个角落扑出。
沈墨强迫自己冷静下来。越是绝境，越不能自乱阵脚。他深吸一口那带着金属尘埃与破败气息的空气，左臂蚀纹传来的隐痛让他保持着清醒。
“找。”沈墨的声音沙哑却坚定，“叶星澜前辈说通道被堵死，但未必是所有通道。叶家在此经营多年，必有应急之所或隐秘路径。控制台是核心，线索很可能就在附近。”
他不再去看那具令人心生悲凉的骸骨，而是将全部注意力集中在那个布满尘埃、部分结构已经损毁的控制台上。李胖见状，也强打精神，将沈瑶小心安置在一个相对稳固的金属构件后，开始在一旁的残骸中仔细翻找。
控制台大部分按键已经失灵，显示晶壁也彻底黯淡。沈墨的手指拂过冰冷粗糙的金属表面，感受着其下可能残留的、微弱的能量波动。他的神识几乎枯竭，无法外放探查，只能依靠最原始的触感和观察。
时间一点点流逝，废墟中只有两人翻找时发出的细微声响和彼此粗重的呼吸声。压抑与焦虑如同不断上涨的潮水。
突然，沈墨的手指在控制台底部一个极其隐蔽的、被厚重油污覆盖的凹陷处，触碰到了一丝极其微弱的、与“定星石”同源却更加隐晦的能量共振！
他心中一动，立刻示意李胖过来帮忙。两人合力，小心翼翼地清理掉那片区域的油污和锈迹，露出了一个巴掌大小、刻着星辰与锁链浮雕的暗银色金属板。金属板中心，有一个浅浅的、与他怀中“定星石”形状完全契合的凹槽！
又是一个需要“定星石”激活的机关！
沈墨毫不犹豫地取出那块维系着最后庇护的晶石。晶石的光芒在离开他身体的刹那，似乎微微摇曳了一下，显示出其能量并非无穷。他深吸一口气，将“定星石”稳稳地嵌入凹槽。
没有惊天动地的巨响，只有一声轻微得几乎听不见的“咔哒”声。
紧接着，他们身旁不远处，一堆看似随意散落的、锈蚀严重的金属残骸下方，地面悄无声息地滑开了一个仅容一人通过的幽深洞口！一股混合着陈年霉味、金属冷却液和某种异常纯净灵气的、复杂而古怪的气流，从洞口中涌出。
洞口内部，是一条向下延伸的、由某种暗沉合金构筑的圆形通道，通道内壁光滑，隐约可见复杂的能量回路纹路，但大多已经黯淡。通道深处一片漆黑，不知通向何方。
“这……这是啥？”李胖看着这突然出现的通道，又惊又喜。
“应急通道，或者……维修密道。”沈墨凝视着那深不见底的黑暗，心中快速权衡。叶星澜的警告言犹在耳，这突然出现的通道是福是祸，难以预料。但留在原地，只能是坐以待毙。
“我们没有选择。”沈墨收回“定星石”，那晶石在激活机关后，光芒似乎又微弱了一丝。他看向李胖，“我走前面，你跟紧。随时准备应对任何情况。”
李胖重重点头，重新背起沈瑶，握紧了黑锅。
沈墨当先一步，踏入了那幽深的通道。
通道内部比想象中要宽敞一些，但依旧给人一种强烈的压抑感。空气流通不畅，带着一股沉闷的霉味。脚下的金属地面布满了滑腻的苔藓状物质，行走时需要格外小心。两侧墙壁上的能量回路偶尔会闪过一丝极其微弱的、如同濒死余烬般的光亮，旋即熄灭，显示着这条通道的能量系统并未完全报废，但也处于崩溃边缘。
唯一的光源，来自沈墨手中的“定星石”。淡蓝色的光晕在绝对的黑暗中艰难地撑开一小片视野，却更反衬出前方那无尽幽邃的恐怖。
他们沿着通道向下走了约莫一炷香的时间，通道开始变得平缓，并出现了岔路。根据之前在“初生庭院”得到的地图碎片以及对叶家建筑风格的推断，沈墨选择了一条能量回路相对“活跃”、指向与核心区域相反方向的路径。
越往前走，通道内的景象越发显得异常。一些地方的金属墙壁出现了不规则的扭曲和熔融痕迹，仿佛被极高的温度瞬间灼烧过；另一些地方则覆盖着一层灰白色的、如同骨粉般的诡异沉积物，踩上去会发出令人牙酸的“沙沙”声；甚至有一段通道的顶部，垂下了许多粘稠的、如同黑色沥青般缓慢滴落的未知液体，散发着刺鼻的腥臭，他们不得不极度小心地绕行或快速通过。
这里显然经历过不止一次的灾难和污染侵蚀。
“墨哥，这地方感觉比外面还邪门……”李胖的声音在狭窄的通道中回荡，带着压抑不住的恐惧。
沈墨没有回答，他的全部心神都用于感知前方的危险和寻找正确的路径。他的左臂蚀纹在这里变得异常安静，那种蠢蠢欲动的悸动感消失了，取而代之的是一种被压制、被隔绝的凝滞感。这并非好事，往往意味着有更强大的力量或者更诡异的场域笼罩了这里。
突然，前方通道的尽头，出现了一点稳定的、柔和的白色光芒！
那光芒与“初生庭院”的乳白色光辉类似，却似乎更加集中、更加冰冷。
两人精神一振，加快脚步向前走去。
通道的尽头，连接着一个不大的圆形舱室。舱室通体由那种温润的白玉石材构筑，与“初生庭院”的风格一脉相承，但这里的石壁更加光滑，没有任何壁画雕刻，只有无数细密到肉眼难辨的能量纹路。
舱室的中央，并非水池或雕像，而是一个半人高的、如同祭坛般的白色石台。石台上方，悬浮着一个由纯粹白光构成的、缓缓旋转的复杂立体符文，那稳定的白光正是由此发出。符文下方，石台的表面，刻着一副微缩的、却比之前任何地图都要精密清晰的星图！星图上，代表“灵枢之间”时空碎片的区域被重点标注，而其周围，代表着正常宇宙的星辰背景中，清晰地标示出了三条如同丝线般纤细的路径，延伸向无尽的深空。
而在其中一条路径的尽头，赫然就是叶星澜记录的那个坐标光点！旁边还有细小的上古文字标注：
“疑似‘生命之心’碎片反应区——高风险，未勘探。”
另外两条路径，则分别指向两个不同的星域坐标，旁边标注着：“备用撤离点甲”、“备用撤离点乙”。
最重要的是，在星图旁边，石台上还铭刻着一行清晰的指令和警告：
“启动‘微光跃迁’需消耗‘灵枢’残余能量，仅可单向传送至选定坐标。警告：目标区域情况未知，跃迁过程可能引发‘它’的注视。能量仅够维持最后一次跃迁。”
微光跃迁！单向传送！离开这里的方法！
沈墨的心脏几乎要跳出胸腔！他们找到了！找到了离开这绝望囚笼的方法！
然而，那冰冷的警告也同样刺眼——“可能引发‘它’的注视”，以及“能量仅够最后一次”。
这是一个没有回头路的选择。一旦启动，他们将直接传送到三个未知坐标中的一个，可能是希望所在的“生命之心”区域，也可能是早已失联的绝地，更可能在传送过程中就被那恐怖的“它”发现并拦截……
李胖也看懂了大概，胖脸上充满了激动与惶恐交织的复杂神色：“墨哥……咱们……能走了？可是……传送到哪儿？”
沈墨的目光在三个坐标点之间来回扫视。
“生命之心”坐标，希望渺茫，风险最高，但也是拯救沈瑶的唯一可能。
备用撤离点甲，状态未知，可能安全，也可能危机四伏。
备用撤离点乙，已失联，大概率是死地。
如何抉择？
他的目光最终落在了那代表着“生命之心”的微弱光点上。妹妹苍白而安睡的容颜在他脑海中浮现。
他没有犹豫太久。
“我们去找‘生命之心’。”沈墨的声音平静得没有一丝波澜，却带着一种破釜沉舟的决绝。
他抬起手，按照石台上指示的方法，将体内恢复的微薄灵力，混合着“定星石”的力量，缓缓注入代表“生命之心”坐标的那个光点之中。
嗡——！
整个白玉舱室轻微地震动起来，中央那白色的立体符文骤然变得无比耀眼，旋转速度急剧加快！石台上的星图仿佛活了过来，那条通往“生命之心”坐标的路径亮起了刺目的白光！
一股强大的空间波动开始在舱室内汇聚、震荡！
“准备好！”沈墨低喝一声，紧紧握住手中的“定星石”，另一只手扶住了石台边缘。李胖也赶紧将背上的沈瑶固定好，咬牙站稳。
就在跃迁即将发动的最后一刻，沈墨猛地抬头，仿佛穿透了这白玉舱室，看向了那冥冥中存在的“它”。
他的眼中，没有恐惧，只有一种冰冷的、如同磐石般的坚定。
白光，吞噬了一切。