队伍在死寂与压抑中继续前行，每深入一步，周遭的环境便愈发恶劣，仿佛正一步步滑向某个噩梦般的深渊。空气中开始弥漫起肉眼可见的淡灰色薄雾，它们并非水汽，而更像是一种凝而不散的污浊能量，带着一股甜腻得令人作呕的腐朽气味，顽固地钻入每个人的口鼻。吸入这种雾气，立刻便会感到一阵阵头晕目眩，灵力的运转都随之滞涩了几分。众人不得不时刻分心运转功法相抗，灵力的消耗速度陡然加快。
脚下的土地变得更加泥泞软烂，颜色呈现出一种不祥的紫黑。大片枯萎发黑的植被以各种扭曲的姿态倒伏着，上面覆盖着一层黏滑的、色彩斑斓的菌类，如同溃烂的脓疮。动物乃至低阶妖兽的尸骸越发常见，它们干瘪畸形，许多尸身上竟离奇地生长出艳丽的、蠕动着的彩色菌菇，散发着微弱的磷光。更令人心悸的是，开始出现一些低级修士的残破衣物和法器碎片，它们被半埋在污浊的泥地里或是挂在扭曲的枯枝上，无声地诉说着此前闯入者的悲惨结局。
“大家都打起精神！提高警惕！我们很可能已经接近污染的核心区域了！”秦锋的脸色前所未有的凝重，他紧握着剑柄，目光如电，扫视着前方愈发浓重的灰雾，声音低沉地提醒道，一股无形的压力笼罩在每个人心头。
忽然，一阵极其细微却密集的“淅淅索索”的怪响，从前方的浓雾深处传来。那声音像是无数细小的节肢在疯狂地刮擦着岩石与腐叶，又像是某种令人牙酸的啃噬声，由远及近，迅速变得清晰可闻！
“警戒！有东西过来了！”秦锋瞳孔一缩，猛地低喝出声，长剑瞬间出鞘，发出清越的龙吟之声！
仿佛是为了响应他的警告，下一刻，从翻滚的灰雾之中，如同决堤的黑色潮水般，猛地涌出了数十只——不，是上百只拳头大小、通体漆黑发亮、甲壳上遍布着暗红色诡异扭曲纹路的怪诞甲虫！它们复眼闪烁着嗜血的猩红光芒，锋利的口器疯狂开合，发出“咔哒咔哒”的、令人头皮发麻的密集声响，速度快得惊人，化作一道道黑色闪电，朝着队伍疯狂扑来！
“是腐甲虫！小心！它们的酸液能腐蚀灵力护罩，口器能咬穿低阶法袍！”一名见识稍广的内门弟子失声惊呼，声音带着一丝难以掩饰的惊惶。
刹那间，剑光暴涨，各色法术的光辉骤然亮起，将昏暗的雾气映照得光怪陆离！队伍瞬间与汹涌而来的虫群猛烈地碰撞在一起，厮杀声、甲壳破碎声、酸液喷射的滋滋声顿时响成一片！
这些腐甲虫个体的实力大致相当于炼气一二层的修士，但它们的数量实在太多，而且根本不知畏惧为何物，前仆后继。坚硬的甲壳提供了不俗的防御，口中喷吐的墨绿色酸液落在灵力护罩或地面上，立刻发出刺鼻的白烟，留下腐蚀的痕迹，更别提那能轻易撕开皮肉、甚至啃噬灵力的可怕口器，使得它们变得极其难缠。
沈墨没有如同赵峰那般“勇猛”地冲杀在最前方，而是谨慎地游走在队伍战线的边缘地带。他手中的乌沉符笔化作了最精准的点杀利器，每一次点、刺、划，都凝聚着练气五层巅峰的灵力，精准无比地命中腐甲虫的关节连接处、复眼或是口器下方的薄弱点，往往一击便能废掉一只虫子的行动力或攻击性，效率极高。同时，他偶尔会看似仓促地掷出早已准备好的“惑神符”，混乱的能量波动并非针对单体，而是在小范围虫群中炸开，总能恰到好处地引起一阵骚动，打断它们协同进攻的节奏，为附近压力过大的队友创造一丝喘息或反击的机会。
他的表现堪称中规中矩，既没有显露出远超练气五层的强大爆发，也没有拖泥带水成为队伍的累赘，完美地契合着他当前明面上“练气五层杂役弟子”的实力定位与职责——一个辅助性的、略显挣扎的战场角色。
而赵峰则表现得异常“勇猛”，手中长剑挥洒出凌厉的剑光，确实斩杀了为数不少的腐甲虫，引得几名外门弟子不时投去钦佩的目光。然而，他那闪烁着“锐利”光芒的眼神，却总在不经意间，如同毒蛇般阴冷地瞟向沈墨的方向，似乎在混乱的战局中竭力寻找着某个可以借刀杀人的、不易察觉的契机。
经过一番颇为艰苦的鏖战，汹涌的虫潮终于被暂时击退，地面上铺满了厚厚一层仍在微微抽搐的虫尸和粘稠的汁液。队伍中，有两名外门弟子不幸受了伤，一人手臂被酸液溅射，皮肉迅速发黑溃烂；另一人小腿被咬穿，伤口深可见骨，血流如注。幸好队伍出发前配备了通用的解毒丹和疗伤药，经过紧急处理，伤势暂时被控制住，但两人的脸色都苍白如纸，战力大打折扣。
秦锋的脸色更加难看了，他扫视着略显狼狈的队伍和伤员，沉声道：“还没抵达最终目的地，就遭遇如此强度的阻击，里面的情况必然更加凶险。我们必须加快速度，争取在天黑之前找到污染源头并将其摧毁！否则入夜之后，后果不堪设想！”
队伍稍作整理，压下心中的不安，继续向着灰雾最浓处挺进。
又艰难地前行了数里，当队伍穿过一片由无数巨大、苍白、如同某种史前巨兽肋骨般耸立的石化森林后，眼前的景象，让所有目睹之人都不由自主地倒吸了一口冷气，一股源自灵魂深处的寒意瞬间窜遍全身！
一个巨大无比、难以用言语形容的恐怖巢穴，如同某种活着的、正在搏动的巨大恶性肿瘤，死死地依附在前方一面陡峭的、被染成黑红色的山壁之上！那巢穴并非死物，其表面仿佛是由扭曲的血肉、坚韧的筋膜与漆黑的怪石诡异混合而成，还在微微地蠕动、收缩着！无数大小不一的孔洞遍布其上，如同蜂巢，源源不断地向外喷吐着浓郁的、令人窒息的淡灰色雾气！
而在这恐怖巢穴的正下方，大地被强行清理出一片空地，一座用累累白骨堆砌而成的诡异祭坛，赫然矗立！那些白骨有人类的，有妖兽的，甚至还有一些根本无法辨认来源的巨大骨骼，它们被一种蛮荒而邪恶的力量强行糅合在一起，构成了祭坛的基座与阶梯。祭坛的中央，笔直地插着一面残破的、却散发着滔天邪恶气息的黑色幡旗！
那幡旗的样式，与沈墨当初在甲叁区那口铁箱中所见的残片极为相似，但却相对完整许多！漆黑的旗面上，用暗红色的、仿佛尚未干涸的血液绘制着无数扭曲蠕动、看久了便让人头晕目眩的诡异符文！一股令人心悸、疯狂、窒息的混沌气息，正如同潮水般以它为中心，向着四面八方汹涌扩散！
祭坛的周围，散落着数十具干瘪扭曲的尸骸，它们无一例外都呈现出被吸干了所有生命精华的可怖模样，如同风干了千年的木乃伊，空洞的眼窝绝望地凝视着灰蒙蒙的天空。
【警告！警告！检测到高强度混沌污染源头！活性巢穴！邪恶祭坛！危险等级：极高！建议宿主立刻远离！立刻远离！】
【检测到同源法器能量波动：“引魔幡”（残缺状态）！其为污染扩散与强化的核心节点！】
系统的警报声在沈墨脑海中疯狂响起，前所未有的急促和尖锐！
“就是这里！污染的核心！”秦锋眼神锐利如鹰，声音因紧绷而显得有些嘶哑，“所有人准备！集中力量，摧毁那个巢穴和祭坛！绝不能让污染继续扩散！”
无需他多言，所有人都清晰地感受到了那股如同实质般压迫而来的、足以让理智崩坏的可怕压力！每个人的心脏都像是被一只冰冷的巨手紧紧攥住！
就在这时，祭坛中央，那面仿佛由无尽怨念与混沌凝聚而成的黑色幡旗，竟无风自动！
旗面上那些暗红色的诡异符文猛地亮起幽深的光芒，如同无数只邪恶的眼睛骤然睁开！
呜——！！！
一声低沉、苍凉、仿佛来自九幽地狱最底层的号角声，凭空响起，穿透灰雾，狠狠地撞击在每个人的神魂之上！
霎时间，整个巢穴仿佛被彻底激活了！所有孔洞猛地扩张，更加汹涌的“潮水”从中喷涌而出！不仅仅是之前遭遇的腐甲虫，其中更夹杂着大量体型更大、形状更加畸异、令人望之作呕的怪物：有身上皮肉大半腐烂脱落、却长出扭曲肉翅的巨犬；有完全由惨白骨骼拼接而成、关节处反向扭曲、眼眶燃烧着幽绿魂火的人形生物；甚至有如同巨大、布满血丝的眼球般漂浮在半空、瞳孔中闪烁着精神污染光辉的诡异存在……
同时，祭坛周围那些散落的累累白骨，仿佛被无形的线牵引着，发出令人牙酸的“咔咔”声，自动组合拼凑成数个高达丈余、手持骨质巨刃的白骨傀儡，眼眶中燃烧的幽绿魂火瞬间锁定了入侵者！
污染生物的大军，被彻底唤醒了！它们如同决堤的洪流，带着疯狂的嘶吼与滔天的恶意，向着渺小的队伍发起了冲锋！
“结阵！防御！各自为战，互相支援！”秦锋目眦欲裂，大吼一声，体内练气八层的灵力毫无保留地爆发开来，剑光如同惊鸿匹雳，率先迎上了一头最为高大的白骨傀儡和那只令人san值狂掉的眼球怪物！
惨烈无比的混战瞬间爆发！剑光纵横，法术轰鸣，符箓炸裂的光辉与污染生物狂乱的嘶吼、骨骼碰撞的咔哒声疯狂对撞！精纯的灵气与污秽的混沌能量激烈冲突，爆开一团团混乱的能量漩涡，将地面的腐叶与污泥不断掀起。
沈墨瞬间陷入了苦战的重围。四面八方都是疯狂扑来的怪物，腐甲虫试图爬上他的身体，骨兽挥动着利爪，那眼球怪物不时射来令人头脑刺痛的混乱射线。压力如同排山倒海般袭来！他将《暗影步》运转到了自身当前所能掌握的极致，身形在方寸之间如同鬼魅般腾挪闪避，每一次都以毫厘之差避开致命的攻击。符笔化作一道道乌光，精准点杀近身的腐甲虫，“惑神符”更是不计消耗地掷出，干扰着强大怪物的行动，这才勉强在狂潮中稳住阵脚，堪堪自保。
混乱之中，他眼角的余光敏锐地瞥见，赵峰在移动战斗时，似乎“无意间”地将两只最为凶悍、骨刺上闪烁着幽光的骨兽，巧妙地引向了他所在的区域！那看似在与骨兽搏杀的动作，却封住了他最佳的闪避路线！
“想借刀杀人？在这等险地还不忘内斗！”沈墨眼中一抹冰冷的厉色骤然闪过。
面对汹涌扑来的骨兽，他非但没有惊慌后退，反而猛地一咬牙，像是被逼到了绝境般，竟主动迎着那两只骨兽冲了过去！
就在即将与狰狞骨爪碰撞的刹那，他脚下的步伐猛地一变，《暗影步》中最为精妙的一式“影梭”骤然使出，身形如同融入了一道阴影，险之又险地从两只骨兽攻击的交错缝隙中一穿而过！同时，他的左手看似慌乱地一扬，一张“惑神符”脱手飞出，却并非射向骨兽，而是精准地拍在了赵峰身后，一头正人立而起、准备用利爪撕扯他后心的腐烂巨犬的头颅之上！
那巨犬被惑神符的混乱能量灌入脑中，顿时发出一声狂躁而痛苦的咆哮，理智彻底被疯狂取代，竟然不分敌我，扬起巨大的、挂着腐肉的爪子，带着恶风，狠狠一爪抓向近在咫尺的赵峰后脑！
赵峰正暗自得意，盘算着沈墨如何被骨兽撕碎，骤然感到脑后恶风袭来，夹杂着浓郁的腐臭与杀机，吓得他亡魂皆冒，慌忙回身全力挥剑格挡！
铛！
巨力传来，赵峰被震得气血翻涌，连连后退，脚步踉跄，模样狼狈不堪。他惊怒交加地看向沈墨的方向，却只见对方早已如同游鱼般融入混乱不堪的战团，身影在怪物丛中一闪而逝，仿佛刚才那一下，真的只是情急之下的无意之举。
“混蛋！！”赵峰气得几乎要吐血三升，胸腔剧烈起伏，却只能将这口恶气硬生生咽下，被迫与发狂的巨犬和逼近的骨兽缠斗在一起，一时左支右绌。
战斗异常惨烈，每分每秒都有人挂彩。一名内门弟子不慎被那漂浮的眼球怪物射出的精神射线击中，当即抱头发出凄厉的惨叫，七窍流血，精神瞬间崩溃，下一刻便被蜂拥而上的腐甲虫彻底淹没。一名外门弟子闪避不及，被一尊白骨傀儡挥出的巨大骨刀拦腰劈成两段，鲜血内脏泼洒一地，惨不忍睹……
秦锋实力最为强悍，剑光如龙，独自拦下了两尊白骨傀儡和那只最棘手的眼球怪物，但他显然也左支右绌，身上已然添了几道伤口，呼吸也变得粗重起来。照此下去，队伍的覆灭似乎只是时间问题。
沈墨看在眼里，心急如焚。这样下去，别说完成任务，整个队伍都要被耗死在这里，成为祭坛周围新的干尸！必须想办法破坏那个不断散发出邪恶波动、似乎在指挥和强化怪物的祭坛，尤其是那面诡异的黑色幡旗！
他一边艰难地抵御着攻击，一边竭力分神观察。他注意到，所有的污染生物，无论强弱，都在有意无意地保护着那座祭坛，尤其是中心那面摇曳的幡旗。每当幡旗上的幽光闪烁，摇动一下，巢穴中涌出的怪物便会更加疯狂，并且所有怪物身上都会蒙上一层淡淡的红光，变得越发悍不畏死，攻势更猛。
问题的核心，绝对在那面诡异的幡旗之上！
但祭坛周围是怪物最为密集的区域，堪称龙潭虎穴，此刻冲过去，与自杀没有任何区别。
该怎么办？
他的目光如同最冷静的猎手，飞速地扫过混乱血腥的战场，看到了那几名不幸陨落的弟子遗落在血泊中的法器，它们依旧闪烁着微弱的灵光……也看到了他们残破躯体上尚未完全散去的灵力波动……
一个极其疯狂、堪称剑走偏锋的计划，瞬间在他那被系统强化过的计算力下迅速勾勒成形！