“初生庭院”的宁静，如同一个易碎的梦境，短暂地庇护着伤痕累累的三人。乳白色的光芒温柔地洒落，空气中弥漫的草木清香似乎拥有抚平伤痛的力量。沈墨靠在干涸的水池边，体内破碎的经脉在那温和能量的滋养下，传来微弱的麻痒感，那是“厚土之魄”顽强生命力在缓慢修复的迹象，虽然速度慢得令人绝望，但至少不再是持续恶化。
李胖盘坐在不远处，正小心翼翼地将翠绿玉盒中剩余的“生机源液”涂抹在自己乌黑肿胀的右手上。乳白色的光晕渗入皮肤，那令人不安的黑色以肉眼可见的速度进一步淡化，阴寒刺痛感被清凉舒爽取代，虽然距离完全恢复还遥遥无期，但已不影响基本活动。他胖脸上终于露出了如释重负的神情，看着手掌逐渐恢复正常色泽，嘴里不住地念叨：“好东西，真是好东西……”
沈瑶被安置在铺着柔软苔藓的地面上，靠近那尊残缺的白玉雕像。在庭院环境、“定星石”残余力量以及沈墨之前滴在她唇边的一小滴“生机源液”共同作用下，她依旧昏迷，但呼吸平稳悠长，脸色不再苍白如纸，反而透着一丝微弱的红润，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。周身那若隐若现的混沌气息被压制到了最低点，几乎难以察觉。
这片刻的安宁，珍贵得如同偷来的时光。
但沈墨的心，却无法真正平静。他手中紧握着那卷银色卷轴，叶流云留下的沉重信息如同烙印，深深灼烫着他的灵魂。“净化之种”的构想如同黑暗中的一缕微光，指明了方向，但那“生命之心碎片”的要求，却将这希望推到了遥不可及的天边。
更重要的是，他们不能永远困在这里。
他再次展开那幅得自上一个节点的区域结构图，目光在“初生庭院”和“第六区·观测台前哨”之间来回扫视。根据图示和叶流云地图的指引，通往“观测台前哨”的路径，大部分位于相对安全的维护管道内，风险似乎比再次穿越“腐壤庭园”要小。
“观测台前哨”……那里是叶家监视“灵枢”和外部环境的重要节点，或许保留着更多关于这片时空碎片现状的信息，甚至可能存在与其他区域连接的通道，或者……离开这里的线索！
这是目前看来，最合理，也可能是唯一的选择。
“胖子，”沈墨收起卷轴，声音虽然依旧沙哑，却带着一丝决断后的坚定，“我们得离开这里。”
李胖刚刚为手掌上好药，闻言一愣，下意识地看向周围这令人心安的环境，有些不舍：“墨哥，这里挺安全的，不再多待会儿？你的伤……”
“这里的安全是暂时的。”沈墨打断他，目光扫过怀中那块光芒依旧稳定、但能量终究有限的“定星石”，又看了看昏迷的沈瑶，“‘定星石’的能量会耗尽，瑶瑶的情况也只是暂时稳定。我们必须找到下一步的出路，或者更多有用的信息。‘观测台前哨’可能是我们的机会。”
李胖看着沈墨那不容置疑的眼神，又看了看沈瑶，最终重重地点了点头：“行！墨哥，听你的！你说去哪儿，咱就去哪儿！”
决心已定，两人不再耽搁。李胖仔细地将沈瑶重新用冰蚕丝缚在背上，调整到最稳固的状态。沈墨则强撑着虚弱的身体站起，将那块维系着最后庇护的“定星石”紧紧握在手中。
他们最后看了一眼这片宁静祥和的“初生庭院”，那尊残缺的雕像仿佛仍在无声地祈愿。然后，沈墨当先一步，踏入了他们来时的那个入口——那片由浓密线性植物构成的、散发着柔和光亮的“墙壁”。
光芒一闪，熟悉的、令人作呕的腐败腥甜气息再次扑面而来，伴随着混沌的低语和左臂蚀纹隐隐的悸动。他们重新回到了那片危机四伏的“腐壤庭园”边缘。
幸运的是，之前那头被沈墨重创的庞大扭曲聚合体似乎已经离去，或者隐匿了起来，周围只有一些低阶的、散发着磷光的扭曲植物在无声摇曳，暂时没有主动攻击的迹象。
沈墨不敢大意，立刻按照记忆中叶流云地图的指引，寻找通往“第六区·观测台前哨”的路径入口。很快，他们在“初生庭院”入口侧后方，一处被巨大金属残骸半掩着的角落，发现了一个仅容一人通过的、向下倾斜的维护管道入口。入口处的金属边缘，依稀能看到一个早已黯淡的、代表“维护通道”的齿轮与扳手交叉的标记。
“是这里了。”沈墨确认道。
两人一前一后，小心翼翼地钻入了管道之中。
管道内部比之前经过的那些更加狭窄、阴暗。只有沈墨手中“定星石”散发的微弱蓝光，勉强照亮前方几步的距离。脚下是厚厚的、不知积累了多少岁月的油污和尘埃混合物，踩上去粘稠而湿滑，散发出一种陈年机油混合着铁锈的刺鼻气味。管壁两侧布满了粗大的、早已停止运转的能量输送管线，许多管线的外壳已经破损，露出里面黯淡无光或是断裂的晶丝。
空气中弥漫着一种沉寂与衰败的气息，仿佛时间在这里凝固了太久。只有偶尔从管道深处传来的、不知是风声还是能量残余逸散的细微呜咽，提醒着这里并非完全的死寂。
他们沿着管道缓慢下行，精神高度集中，警惕着任何可能的危险。管道并非笔直，有着许多岔路和弯道，沈墨严格按照地图指引，选择正确的方向。
一路上，他们看到了更多叶家遗迹破败的痕迹：被暴力撕开的检修口、散落在地的、刻有符文的金属零件、甚至有一处管壁被某种巨大的力量整个撕裂，露出外面那片混沌虚无的“天空”，冰冷的、带着毁灭气息的虚空之风从破口处灌入，让人遍体生寒。
可以想象，当年这里曾发生过何等惨烈的战斗或灾难。
走了约莫半个时辰，前方出现了一点不同于“定星石”蓝光的稳定白光。同时，空气中那股陈腐的机油味渐渐被一种干燥的、带着金属和尘埃的气味所取代。
“快到出口了。”沈墨低声道，心中稍稍一紧。未知的“观测台前哨”，等待他们的会是什么？
他们加快脚步，向着那点白光走去。很快，管道到了尽头，连接着一个相对开阔的、像是小型中转站的空间。
然而，眼前的景象，却让两人的心瞬间沉了下去。
这个所谓的“中转站”，已经半坍塌。大半的穹顶已经不翼而飞，露出外面那片永恒混沌的“天空”。地面上堆积着大量的金属构件和破碎的仪器残骸，许多地方覆盖着厚厚的、不知从何而来的灰白色尘埃，如同下了一场死亡之雪。空气中弥漫着浓重的破败与荒芜的气息。
而在那堆积如山的残骸之中，依稀能看到一些相对完整的结构——几张覆盖着尘埃的控制台，几面布满了裂纹、早已黯淡无光的显示晶壁，以及一些奇特的、像是望远镜或能量感应阵列基座的金属骨架，歪歪斜斜地指向穹顶的破口。
这里，就是“第六区·观测台前哨”？它似乎早已在当年的灾难中就被严重摧毁，失去了其应有的功能。
希望，仿佛再次被现实无情地击碎。
“这……这都烂成这样了……”李胖看着眼前的破败景象，声音里充满了失望，“还能有啥用？”
沈墨没有说话，他强忍着心中的失落，目光锐利地扫视着这片废墟。叶流云的地图特意标注这里，绝不会毫无意义。即便主体结构被毁，或许还残留着一些有价值的东西。
他的目光，最终落在了废墟角落，一个相对完好、似乎是被某种力量保护起来的区域。那里，一张覆盖着厚厚尘埃的控制台旁，斜靠着一具早已化为白骨的骸骨。骸骨身上穿着一件依稀能看出原本是月白色的、绣有星辰流水纹路的道袍，那是叶家修士的标志。骸骨的右手骨，紧紧地按在控制台一个突出的、闪烁着极其微弱红光的晶体按钮上，仿佛直到生命最后一刻，仍在试图执行某个指令。
而在那骸骨的另一只手边，放着一本封面由某种暗金色金属制成的、保存相对完好的笔记。
沈墨的心跳，不由自主地加快了几分。
他示意李胖警戒，自己则小心翼翼地，踏着满地的残骸，向着那具骸骨和那本笔记走去。
每一步，都踏在历史的尘埃与死亡的寂静之上。