“那楼梯……是给咱们走的?”李胖仰着脖子,看着那从锁链巨柱底部开始,一级级向上延伸、没入昏黄天穹的光之阶梯,声音有些发干。那阶梯看似由光构成,却给人一种无比沉重、无比古老的实质感,每一级台阶都铭刻着难以理解的符文,散发着令人心悸的威压。
“晶核在呼唤我们上去。”沈墨沉声道,悬浮在半空的晶核正散发着与光阶同源的光芒,如同引路的灯塔。他能感觉到,晶核与这锁链巨柱,与那光阶,乃至与那看不到顶的“天穹之壁”,存在着某种深刻的联系。这光阶,很可能就是通往“苍穹之脊”,或者说,通往突破这囚笼之路的起点!
然而,机遇往往伴随着致命的危险。就在光阶浮现的同时,一股沉重如山的威压从巨柱顶端弥漫下来,笼罩了整个骨海!同时,众人脚下的骸骨震动得更加剧烈,一些巨大的、仿佛由骨骼拼接而成的亡灵生物,挣扎着从骨海中爬起,空洞的眼窝中燃烧着幽蓝色的魂火,发出无声的咆哮,挡住了通往光阶入口的道路!
这些亡灵生物形态各异,有的保持着人形,手持残破的骨兵;有的则是庞大的兽形,利爪和獠牙闪烁着寒光;甚至还有一些是扭曲的、多肢的怪异形态,显然并非自然生灵的遗骸。它们的气息强弱不等,但无一例外,都散发着浓烈的死寂与怨念,以及一丝……被某种更高意志操控的痕迹!
“是‘守望者’的亡灵守卫!”岩锤脸色难看,握紧了血晶长矛,“传说它们守护着通往‘脊梁’的道路,阻止任何生灵靠近!”
“守望者?”沈墨捕捉到这个关键词。
“古老的传说里,这些锁链是束缚‘天穹’的枷锁,而‘守望者’就是被遗弃在这里,负责看守枷锁,防止‘墙壁’被破坏的……可怜虫。”岩锤快速解释道,“它们生前可能是任何种族,但死后都被禁锢于此,化为只知道执行命令的亡灵!”
防止“墙壁”被破坏?沈墨心中念头急转。这“守望者”的存在,似乎与“观察者之眼”的目的相悖?一个要维持囚笼,一个似乎想打破囚笼?
来不及细想,那些苏醒的亡灵守卫已经发出了无声的嘶吼,如同潮水般向他们涌来!浓郁的死亡气息几乎要冻结人的灵魂!
“没时间犹豫了!冲上光阶!”沈墨当机立断,左臂暗青光芒再次亮起,“镇渊”光晕护住周身,率先向着光阶入口发起了冲锋!“瑶瑶,跟紧我!胖子,岩锤,护住两翼!苏婉,你们居中策应!”
“杀!”李胖怒吼一声,黑锅带着破邪之力狠狠拍出,将一具冲来的骷髅兵砸得粉碎!岩锤的血晶长矛如同毒龙出洞,精准地点碎亡灵眼眶中的魂火。苏婉等修士也各施手段,飞剑、符箓、法术光芒亮起,与亡灵大军狠狠撞在一起!
沈墨一马当先,“镇渊”光晕如同磐石,将挡路的亡灵直接撞开、净化!他的目标明确——光阶入口!
沈瑶紧随其后,暗金右拳每一次挥出,都能将一具亡灵打得四分五裂,那奇异的力量对亡灵似乎也有额外的伤害加成。
战斗异常惨烈。亡灵的数量仿佛无穷无尽,从骨海中源源不断地爬起。更麻烦的是,那光阶本身似乎也存在着某种禁制,越是靠近,众人感觉身上的压力就越重,仿佛有无形的大山压在肩头,灵力的运转都变得滞涩起来!
这光阶,本身就是第一道试炼!
通往自由的道路,从来不会铺满鲜花,而是布满了荆棘与守卫的骸骨。
“顶住压力!冲上去!”沈墨低吼,强行催动血脉之力,暗青光晕暴涨,硬生生在亡灵潮水中撕开一道缺口,率先踏上了第一级光阶!
嗡!
踏上光阶的瞬间,一股更加清晰、更加沉重的规则力量作用在他身上,仿佛要将他压垮,同时一股冰冷的精神冲击试图侵入他的识海,拷问他的意志!
沈墨身体一晃,闷哼一声,但眼神依旧锐利,脚步稳稳站定!守护者血脉发出不屈的咆哮,将那精神冲击强行驱散!
他回头,伸手将沈瑶拉了上来。沈瑶踏上光阶,小脸也是一白,但她右臂的暗金光芒流转,竟将那规则压力和精神冲击吸收了一部分,让她比其他人显得轻松一些。
李胖、岩锤和苏婉等人也陆续冲破亡灵阻拦,艰难地踏上了光阶。一上光阶,那些亡灵便不再追击,只是围在下方,用空洞的眼窝“注视”着他们,仿佛在等待着他们被光阶的试炼压垮、坠落。
“这鬼楼梯……怎么这么重……”李胖喘着粗气,感觉每向上迈一步都无比艰难,体内的灵力消耗速度惊人。
苏婉等修为稍弱的修士更是脸色苍白,汗如雨下,几乎要跪倒在地。
“调整呼吸,运转功法,用意志对抗!”沈墨沉声指导,他走在最前面,承受的压力最大,但步伐依旧稳定。他能感觉到,这光阶在考验的不仅是实力,更是心性和资格。
一行人顶着巨大的压力,沿着光阶缓缓向上。光阶仿佛没有尽头,向上延伸,没入昏黄的天幕。周围是冰冷的、缓缓蠕动的巨大锁链,脚下是散发着微光却重若千钧的台阶。
不知走了多久,也许是一个时辰,也许是一天。下方的骨海已经变成了模糊的一片,周围的锁链变得更加粗大,上面开始出现一些巨大的、早已干涸的暗褐色污迹,以及一些深深的爪痕和撞击痕迹,仿佛曾有无上存在在此激战。
空气中的威压越来越强,甚至开始出现一些幻象——扭曲的星空、破碎的大地、悲壮的怒吼、以及……一双冰冷无情的、仿佛由纯粹法则构成的巨眼的凝视!
那是“观察者之眼”的威能渗透!
“哥……我好像……听到有人在哭……”沈瑶忽然小声说道,她的灵觉最为敏锐,淡金色的眸子看向上方锁链交织的阴影深处。
沈墨也凝神感知,果然,在沉重的威压和锁链嗡鸣声中,夹杂着一丝极其微弱、充满了无尽悲伤与疲惫的……啜泣声?
哭声?在这镇压天穹的锁链巨柱之上?
就在他心生警惕之时,前方光阶的转弯处,锁链的阴影之中,一个模糊的、半透明的身影,缓缓凝聚出来。
那是一个穿着残破远古铠甲、身形高大却佝偻的战士虚影。他的面容模糊,看不清具体样貌,只能感受到一股浓得化不开的悲伤、疲惫、以及……一丝深藏的守护意志。
他手中握着一柄同样虚幻的、断裂的长枪,挡在了光阶前方。
“止步……”沙哑、缥缈,仿佛从万古之前传来的声音,在众人脑海中直接响起,带着令人心碎的悲凉,“此路……不通……归去……否则……唯死……”
“你是谁?”沈墨停下脚步,警惕地看着这个突然出现的虚影,他能感觉到,这个虚影与下面的亡灵守卫截然不同,他拥有着清晰的意识和情感。
“吾乃……‘守望者’……迦罗……”虚影的声音断断续续,充满了痛苦,“奉……‘源初之誓’……守护此‘脊梁’……阻止……一切……登顶者……”
“为什么要阻止?‘苍穹之脊’上面到底是什么?”沈墨追问。
“上面……是……绝望……是……‘她’的……领域……”迦罗的虚影剧烈波动起来,似乎回忆起了极其恐怖的事情,“‘观察者之眼’……就在……顶端……监视……一切……任何试图……触碰‘墙壁’者……都将被……净化……”
“观察者之眼在顶端?!”沈墨心中巨震!他一直以为“观察者之眼”是基地的主脑,没想到它的本体或者一个重要分身,竟然就在这锁链巨柱的顶端,亲自看守着“天穹之壁”!
“那你们为何守护这里?你们不是在阻止别人破坏墙壁吗?”沈瑶忍不住问道。
迦罗的虚影发出了一声更加悲怆的呜咽:“我们……被骗了……‘誓约’是枷锁……我们守护的……不是希望……是永恒的……囚笼……但我们……无法违背……誓言……”
他的话语中充满了矛盾与痛苦,显然,这些“守望者”意识到了真相,却被古老的誓约所束缚,不得不继续执行这绝望的守护任务。
“如果我们一定要上去呢?”沈墨握紧了拳头,体内血脉之力开始加速流淌。
迦罗的虚影缓缓抬起了那柄断裂的长枪,虽然虚幻,却散发出一股惨烈的、不容置疑的决绝气势:“那么……便踏过……吾等……残骸……”
前有被誓约束缚、充满悲情的守望者迦罗拦路,后有光阶试炼的重压与下方亡灵虎视眈眈!沈墨是选择强行突破,还是试图唤醒迦罗被蒙蔽的意志?通往“观察者之眼”本体的道路,充满了悲伤与绝望的陷阱!