车轮压过青石路，发出低沉的声音。六辆黑色马车在城门前停下。灵兽低声嘶鸣，鼻子里喷出白气，在冷风里很快散开。天刚亮，阳光照在车上，反射出冷冷的光。
车门打开，宋拾薪第一个跳下车。他的鞋踩在京都的地砖上，沾了点灰，但他没去擦。他站着不动，好像这片土地他早就熟悉。
风吹过来，带着皇宫那边的威压和喧嚣。他的衣服被风吹得飘动，后面的十一人跟着下车，动作整齐地站成一排，像一道墙。
前面是高大的赛场大门，用青铜做的，有十丈高。柱子上有龙和虎打架的雕刻，还有各种兵器交战的画面，看起来很真。门顶上写着五个大字：“天阙演武场”。字迹锋利，像是用剑刻出来的，透着一股杀气。
两边的看台坐满了人，彩旗乱晃，声音吵得厉害。有人举着学院的旗子大声喊名字；有人扔下赌符，金光一闪落地就烧起来；还有富人在包厢里喝酒说笑，比赛还没开始，他们已经定好了输赢。这里热闹得很，但气氛比庙会更狠，因为这不是玩乐的地方，是决定生死和命运的战场。
傅龙腾笑了笑，露出一口白牙：“这地方比我们练功的大十倍，打起来才过瘾。”
王铭脸色紧张，手紧紧抓着腰上的短刀，指节都发白了。他看着对面通道，一个人也没有。越安静，他越觉得不安。他记得教官说过：“真正的敌人，往往看不见。”
白冰冰低头看着自己的手，旧伤有点疼——去年冬天训练时被毒刺扎的，每次快下雨或者要打仗都会渗血。她咬住嘴唇，悄悄把手藏进袖子里，不想让别人看到。她不想拖后腿，尤其现在这个时候。
蒋欣搓了搓手，想放个火球取暖。火星刚冒出来，林若溪就一把抓住他的手腕。
“别乱动。”她说，声音很冷，“没开战就暴露实力，等于自己露破绽。”
蒋欣缩了缩肩膀，尴尬地笑了下，把手收回来。他知道队长一向冷静到近乎严厉，但也正因为这样，他们才能一次次从绝境中活下来。
宋拾薪往前走，不快也不慢，每一步都很稳。他走在最前面，背挺得笔直，像一根枪杆，穿过无数人的目光。其他人跟在他后面，一开始脚步有些乱，但越走越齐，渐渐像一个人在走。
走到场地中央，他突然停下，转过身。
十二双眼睛看着他。
阳光照在他肩上，整个人像剪影一样。他说话声音不大，但每个人都听得很清楚：
“我们不是来试试的，”他说，“是来赢的。”
五个字说完，没人说话，但大家心里都像被重锤砸了一下。傅龙腾胸口发热，差点喊出来，硬生生忍住了。王铭深吸一口气，肩膀松了下来，好像卸掉了压力。白冰冰抬起头，眼里有了光，像是黑夜里看到了星星。蒋欣咧嘴笑了，手指轻轻跳起一点火星，这次没人拦他。
林若溪闭上眼，把灵识放开，连通其他十一人。她感觉到每个人的灵力都不一样——有的急，有的堵，有的乱。她不动声色，用自己的气息慢慢引导。过了一会儿，大家的呼吸慢慢同步了，心跳也开始一致。
节律符还在怀里，还没点燃。
裁判席角落站着一个叫莫离的人，穿着灰色长袍，腰上绑着带子，背后背着铁尺。他脸瘦，眼神像鹰一样锐利，盯着宋拾薪看了很久，一句话也没说。他是这次比赛的主裁之一，也是当年青鸾学院最年轻的冠军。此刻他心里有点异样：这个年轻人走路的样子、说话的方式，甚至沉默的姿态，都很像那个人……
那个人早就死了。
哨声突然响起。
尖锐刺耳，划破天空。全场一下子安静，紧接着爆发出更大的欢呼。
对面队伍冲了出来，三个人直奔中场，灵气炸开，明显想抢开局优势。一个人拿着双刀，旋转前进，刀光像轮子一样；一个人用轻功贴地滑行，速度快得只剩影子；第三个身体突然变大，肌肉鼓起，是个练蛮族炼体术的异修！每走一步，地面都在抖，气势很强。
看台上有人喊：“赤焰队开场强攻！想速战速决！”
傅龙腾眼睛一瞪，热血上涌，就想冲上去硬拼。他最喜欢正面打，拳头砸碎一切，打得痛快。
“别动。”宋拾薪低声说，声音不大，但很有威严。
他侧身一步，用太极步法滑出三尺，紫电剑没拔出来，只用剑柄敲地。
“咚！”
一道无形剑气扫出，地上裂开一条三寸深的缝，灰尘飞起，正好挡住三人去路。他们来不及停，慌忙收脚，差点撞在一起。那个异修怒吼一声，双拳砸地，想强行打破障碍，却被一股柔劲弹开，踉跄后退。
“太极劲？！”他吃惊，“这小子练成了‘化力归圆’？”
宋拾薪没回答，左手一扬，节律符飞出来，悬在空中自动点燃，变成一根金色细线来回摆动，像心跳一样。火焰照亮了每个人的脸，也点燃了斗志。
林若溪立刻传音：“傅龙腾，往右压；王铭，结冰封路；蒋欣，三点引燃。”
话一落，行动就开始了。
傅龙腾大吼一声，双拳砸地，风卷起碎石形成螺旋气浪，逼得对方左边回防。王铭掐诀，寒气冒出，脚下冰纹迅速蔓延，中间一片地结了冰，敌人脚步一滑，有人摔倒。蒋欣抬手放出三簇火苗，准确落到提前埋好的引符上。
“轰！轰！轰！”
三声巨响，烟尘冲天，火光四起，三角形的火网成型，把三人困在中间。火焰交织成牢笼，热浪让空气都扭曲了。
对方队长脸色变了，急忙喊：“后卫结阵！布五行盾！快！”
但已经晚了。
白冰冰出手了。
她猛地扔出短戟，不是打人，而是钉进一块凸起的石头。戟尾震动嗡鸣，像定了个坐标。这一掷，是她练了三百次的结果，只为找到最稳的位置。
“以戟为眼！”她喊道，声音沙哑却坚定。
其他人马上响应：李明光甩出锁链缠住柱子，借力跳到高处看清全场；刘文涛撒出防御符，建了个临时屏障防远程攻击；钱学义打出一排细针，密密麻麻像雨，针尖泛蓝光，显然是带麻痹毒的。
对方后卫刚拿出一张黑符，想引爆扰乱视线，就被宋拾薪盯上了。
“就是现在。”他低声说。
剑出鞘。
莫邪剑闪着青光，像秋水一样清冷。他脚步一错，使出“三环套月”，剑光流转，三道弧形剑气一层层推进。那人举盾挡，第一道被挡住，第二道绕到侧面，震得手臂发麻，第三道趁机突破，直接削断他拿符的手腕！
黑符掉在地上，还没点燃，就被傅龙腾一脚踩碎。
敌人乱了。
李明光的锁链绞了过来，缠住那人腰部猛拉。惨叫都没来得及出，人就被拽离位置。钱学义的细针紧跟着封住灵脉穴位。刘文涛拍出雷符，“轰”的一声炸响，电光四射，那人倒地抽搐，再也站不起来。
烟雾弥漫，遮住视线。
看台上惊呼：“完了！他们乱了！青鸾打得太狠了！”
可青鸾这边没人慌。
白冰冰那一戟插得稳，成了阵眼。其他人围绕它行动，阵型不乱，攻守有序。林若溪闭着眼传令，声音冷静：“赵东良，左走三步；张敏，蹲下掩护；蒋欣，补火。”
蒋欣点头，不再放大火球，改用小火流持续烧，逼得敌人靠近不了。他明白，赢不是靠花招，而是靠耐心和配合。
宋拾薪站在后面，剑已收回，只用太极步移动指挥。他眼睛像鹰一样扫全场，忽然发现剩下两个敌人正偷偷摸向死角，想绕后偷袭。他们藏得很好，借烟和声音掩护，要不是他感觉敏锐，根本发现不了。
“傅龙腾。”他轻声叫。
傅龙腾懂了，猛地跳起，使出“野马跳涧”，双拳齐出，空气炸响，拳风如雷。那人抬头一看，吓得魂都没了，没来得及躲，胸口就被打中，整个人飞出去撞墙，滑下来不动了。
最后一个敌人站在场中，四周都是对手，灵力耗尽，苦笑一下举起手。
裁判举旗，黄旗落下。
“青鸾学院，胜！”
全场哗然。
掌声像潮水一样涌来，有人吹口哨，有人扔彩带。看台上有女孩尖叫：“宋拾薪！再来一场！”也有老人摸着胡子叹气：“这小子控场的能力，快到宗师级别了。”
但宋拾薪没听见。
他站在场地中间，莫邪剑收好，节律符的灰烬随风飘走。他抬手一挥——集合。
十二人迅速整队，站成一排，衣服湿透，喘着气，但眼神明亮，战意未消。大家互相看看，不用说话，心意相通。
莫离还站在裁判席角落，灰袍没动，脸上没表情。但他看向宋拾薪的眼神，多了一丝波动。他低声说：“当年他也这样……一步一步，把所有人踩在脚下。”
远处钟楼响起，声音厚重悠远，下一场比赛要开始了。
宋拾薪转头，看向通道深处。
另一支队伍走了出来，领头的人穿红袍，拿大斧，每走一步地面都在颤。他眉心有一道竖疤，像刀劈出来的一样，看起来很冷。身后十一人全副武装，杀气腾腾，像一支军队。
红袍男人停下，举起斧头，指向宋拾薪。
一瞬间，杀气弥漫，像冰雪盖地。
宋拾薪慢慢拔出莫邪剑，剑尖轻轻点地，低声说出两个字：
“下一个。”