夜幕降临时，雾更大了，连谷口的烽火都变得模糊不清。王凯站在土台上，披着徐晃递来的披风，望着南坡的方向——那里隐约有火光闪烁，像是敌军的篝火。“辛先生，你说张燕会带多少人来？”他轻声问道。
辛毗站在旁边，手里拿着算筹：“韩暹带去的消息，定会让张燕以为咱们与袁绍有勾结，他若来攻，至少会带三千人。不过黑山军素来松散，战斗力未必强。”他顿了顿，又道，“怕就怕他联合麹义的残兵，前后夹击。”
王凯点头，转头对吕旷道：“你带五十人守东坡，若见火光，就放响箭。焦触，你带一百人守西坡，把干柴堆在壕沟边，听我号令点火。”又对徐晃道：“你带两百人守谷口，待张燕的人进了陷坑，就用连弩车射击。”
安排妥当后，王凯回到帐内，却见老栓带着几个工匠进来，手里捧着个新造的连弩车模型：“校尉，俺们按您的法子，给连弩车加了个滑轮，回收箭矢更快了！”他演示着拉动麻绳，模型上的小箭立刻被拉了回来，“这样一来，射出的箭能反复用，省了不少桑木！”
王凯拿起模型细看，只见滑轮与绞盘配合默契，比墨子原设计的更精巧。“好！”他赞道，“今夜就用这新法子，让张燕尝尝咱们的厉害！”正说着，帐外突然传来一声响箭，接着是焦触的大喊：“张燕的人来了！”
王凯立刻冲出帐，只见南坡的火光越来越近，马蹄声震得地面发颤。“放石灰！”他大喊一声，西坡的流民立刻砸开石灰包，白雾瞬间弥漫开来，呛得冲在前面的黑山军士兵直咳嗽。
“连弩车射击！”吕旷的声音从东坡传来，三十具连弩车同时发射，箭雨穿透白雾，射在黑山军的盾牌上“砰砰”作响。张燕的人没想到连弩车威力这么大，顿时乱了阵脚，不少人掉进了陷坑，桑木尖桩穿透了他们的腿。
“点火！”王凯又喊，焦触立刻点燃干柴，壕沟里的硫磺瞬间燃烧起来，火借风势，烧得黑山军士兵鬼哭狼嚎。徐晃带着人冲了上去，环首刀劈向慌乱的敌军，玄甲上溅满了鲜血，却越杀越勇。
激战中，王凯突然发现黑山军的阵后有不少流民，他们被绑着胳膊，被迫往前冲。“停射！”他大喊一声，“别射流民！”吕旷立刻下令停火，可黑山军却趁机发起反击，几个士兵冲到了谷口的鹿角障前。
“王二柱！”王凯大喊，那少年立刻带着几个流民工匠推来一辆装满石块的车，猛地撞向敌军，“快用投石机！”焦触早已准备好了投石机，石块呼啸着飞过白雾，砸在黑山军的阵中，死伤一片。
就在这时，西坡突然传来喊杀声，辛毗的声音响起：“校尉！麹义的残兵来了！”王凯转头望去，只见西坡的雾里冲出数百个黑衣士兵，正是先登营的人，他们举着大盾，一步步往前推进。
“徐晃！你去挡住先登营！”王凯大喊，“吕旷，继续用连弩车射击黑山军！”徐晃应诺，带着人冲向西坡，与先登营的士兵厮杀起来。先登营果然骁勇，即使是残兵，也打得徐晃的人节节败退。
王凯见状，立刻爬上土台，亲自操作连弩车。他调整着滑轮的角度，瞄准先登营的盾阵缝隙，拉动绞盘，箭矢“咻”地射了出去，正好穿透一个士兵的脖子。“按这个角度射！”他大喊，“瞄准盾缝！”
士兵们立刻学着调整角度，箭雨纷纷射进先登营的盾阵，死伤惨重。麹义的残兵见势不妙，转身就逃。黑山军没了支援，更是溃不成军，张燕带着残兵往南坡逃去，留下满地尸体和兵器。
战斗结束时，天已蒙蒙亮。谷口的白雾渐渐散去，露出一片狼藉——陷坑里插满了桑木尖桩，上面挂着残肢断臂；壕沟里的火还没灭，冒着黑烟；连弩车的箭矢上沾满了鲜血，却被工匠们小心地回收起来。
王凯走下土台，见王二柱正帮着救治受伤的流民，那少年的脸上沾着灰，却笑得很灿烂：“校尉，咱们赢了！张燕的人跑了！”王凯点头，望向南坡的方向，心里清楚，这只是开始。
辛毗走过来，递给王凯一枚令牌，上面刻着“曹”字：“这是从先登营的士兵身上搜出来的，看来曹操的人果然在暗中观察。”王凯摩挲着令牌，突然笑了：“袁绍、张燕、曹操……这太行山脉，越来越热闹了。”
这时，徐晃带着一个俘虏过来，那俘虏穿着青色布衣，像是个谋士：“校尉，这厮说是曹操派来的使者，要见您。”王凯抬头望去，只见那使者微微一笑，拱手道：“在下戏志才，奉孟德公之命，特来见王校尉。”
王凯心头一震——戏志才！曹操早期最重要的谋士之一！他没想到，自己竟会在此时遇到他。看来，这乱世的棋局，才刚刚开始落子。