“典韦更离不开援军！” 赵云翻身上马，白马踏雪而去，“记住，盐船必须保住，这是主公的命脉！”
狼牙谷内，典韦倚着半截断戟半跪在地。三支雕翎箭深没入胸，殷红血线顺着玄铁甲片蜿蜒而下，在皑皑白雪上洇开狰狞的暗纹。楼班踩着满地铁锭碎片逼近，狼牙棒上凝结的血珠正啪嗒坠地：典韦，袁尚大人帐下虎豹骑虚位以待，何苦做那殉葬的忠犬？
喉间腥甜翻涌，典韦啐出带碎肉的血沫，染血的獠牙间迸出冷笑：曹孟德待俺恩重如山，便是阎王殿里的判官要勾魂，俺也得先报完主公大恩！ 话音未落，他抄起身边半人高的铸铁胚，借力将全身重量砸向楼班。破空声中，胡兵盾牌瞬间凹陷出蛛网裂痕，楼班趁机一棒横扫，典韦肩甲碎裂的脆响混着闷哼，惊飞了崖边觅食的寒鸦。
典将军休慌！ 风雪裹挟着银龙般的枪影破空而至。赵云白马踏碎积雪，亮银枪化作游龙翻江，所过之处胡兵如折翼寒鸦纷纷坠地。楼班见曹军援军旌旗蔽日，怒喝一声挥棒断后，残部如潮水般退向魏郡方向。
血染征袍的赵云飞身下马，双臂环住即将栽倒的典韦：军医即刻便到！待回许都，主公定要为将军庆功！
典韦浑浊的瞳孔骤然清明，枯枝般的手指死死攥住赵云披风：铁...... 铁料......
都在！三千车精铁寸铁未失！ 赵云喉间哽住滚烫的泪，看着那只染血的手无力垂落，指尖还凝着半片曹军军旗的残红。最后一丝气息消散时，典韦嘴角仍挂着倔强的弧度，仿佛仍在沙场之上，持戟守护着身后的万千粮草。
赵云抱着典韦的尸体，跪在雪地里恸哭。寒风卷着雪粒打在他脸上，银甲上的血与雪冻在一起，坚硬如铁。三百乌桓骑兵齐齐跪下，狼嚎般的哭声响彻山谷。
与此同时，漳水渡口的战事也到了关键时刻。牵招的弩箭射穿了火船的帆布，徐晃趁机指挥楼船撞向敌阵。“撞角准备！” 徐晃一声令下，楼船前端的铁角狠狠撞在袁军船上，木屑飞溅中，袁兵纷纷落水。
“放火箭！” 牵招站在岸边挥手，弩箭带着火光射向敌船，瞬间燃起熊熊大火。楼班的残部本就军心涣散，见船队被烧，纷纷弃船逃跑。徐晃站在船头，望着清理出来的航道，长出一口气 —— 盐船终于能通行了。
十月十五，彤云如血。赵云怀抱典韦的尸身，策马疾驰至黎阳仓。战马鬃毛凝结着暗红血痂，在城门口扬起呛人的尘土。王凯正立于晒盐场高台，手中木耙 “当啷” 坠地，惊散了一群啄食盐粒的麻雀。
“主公……” 赵云铠甲破损处渗出暗红血渍，单膝重重砸在盐滩上，膝下白盐瞬间染成赭色，“末将有负重托，未能护得典将军周全……”
王凯踉跄着扑上前，指尖触到典韦尚有余温的脸庞。那双曾握着重戟撕开敌阵的大手，此刻垂落在地；那道被流矢贯穿的眉间，还凝结着未干的血珠。恍惚间，庆功宴上典韦抱着酒坛畅饮的豪迈笑声，与战场上替他挡下三支雕翎箭的坚毅身影，在眼前交替闪现。温热的泪砸在典韦染血的护心镜上，惊起细微的蒸腾白雾。
“速备金丝楠木棺椁。” 王凯喉间泛起铁锈味，伸手将典韦半睁的眼睑轻轻合上，“以中郎将规制，陪葬双铁戟、陈年美酒，传令三军缟素三日。”
当夜，黎阳仓灯火如星河倒悬。田丰执笔的狼毫在羊皮纸上洇开墨团，指节因用力过猛而泛白；沮授抚着城楼上的箭孔，任秋风卷走未出口的叹息；张合、高览反复磨砺兵刃，寒芒映着眼中血丝；枣祗捧着尚未冷却的铁锭，滚烫的泪珠在锭面炸开细小的冰晶。
十月二十，典韦的葬礼刚结束，袁尚的使者就到了。那人穿着锦袍，趾高气扬地走进议事帐：“我家主公说了，只要王将军献出北海盐仓，放回袁谭、袁熙，就饶你们不死。否则，等曹操的铁料一到，定要踏平黎阳！”
王凯冷笑一声，一脚踹翻案几：“把这狗东西拖下去，斩了挂在营外！” 士兵们蜂拥而上，使者的惨叫声很快消失在帐外。
“主公，曹操真会帮袁尚吗？” 辛毗担忧地问。
“曹操是奸雄，不会白帮袁尚。” 沮授展开新的舆图，指尖划过兖州边界，“他想要青州的盐利，又怕咱们拿下冀州后太强，定会坐山观虎斗。咱们得抢在他反应过来前，拿下邺城。”
田畴走进来，手里拿着铁冶的进度表：“主公，墨者弟子改良了熔炉，用浓盐水淬火，铁料硬度比之前高了三成，十日之内就能造出足够的军械。枣先生也有新法子，在盐场搭棚覆膜，就算下雪也能晒盐，产量能恢复七成。”
王凯点头，铜符在案上排开：“张合、高览，你们带两万步兵，用田畴的地道法攻邺城西门；赵云、阎柔，带一万骑兵，绕到北门，用盐袋堆成工事，阻断袁尚的援兵；徐晃率水军沿漳水而上，把盐船改造成火船，烧了邺城的粮道；于禁、李典守东郡铁冶，确保军械供应；枣祗、辛毗留在黎阳，保证盐铁运输不断。”
“主公，末将请战！” 颜良突然站出来，单膝跪地，“末将愿为先锋，拿下邺城城门！”
王凯看着他，眼中闪过一丝赞许：“好！你跟张合一起，若能破城，既往不咎。”
十月二十五，攻邺之战正式打响。张合的步兵在西门外挖地道，田畴带着墨者弟子撒石灰粉松土，地道进度比都昌时快了一倍。袁尚站在城楼上，看着城外的土堆，气得大喊：“往地道里灌沸水！烧死他们！”
袁军士兵提着开水往下倒，地道里的士兵烫得惨叫。张合却早有准备，让人往地道里架起铁板，沸水浇在上面 “滋滋” 作响，却伤不到人。“挖！给俺往快了挖！” 张合亲自抡起铁锹，泥土飞溅中，地道一点点逼近城墙根。
北门的赵云则用盐袋堆起丈高的工事，乌桓骑兵藏在后面，时不时射出冷箭。袁尚派去求援的使者刚出城门，就被弩箭射倒。阎柔骑着马在阵前大喊：“楼班的下场你们都看见了！降者免死，还能得盐！” 城上的袁军士兵面面相觑，不少人偷偷放下了弓箭。
徐晃的水军在漳水之上大展神威。盐船改造的火船顺着水流冲向邺城粮道，浓盐水遇火爆燃，火光把河面照得通红。袁军的运粮船纷纷起火，粮食烧得噼啪作响，浓烟飘进城里，袁军士气大落。
十一月初一，地道终于挖到了邺城西门底下。田畴让人往地道里填柴草，浇上浓盐水，点火的瞬间，浓烟顺着地道口喷涌而出。“轰！” 城墙突然塌了个大口子，张合挥舞着长枪大喊：“冲啊！”
颜良一马当先，长枪挑飞城门守将，士兵们蜂拥而入。袁尚见西门失守，带着残部往南门逃，却被赵云的骑兵拦住。“袁尚！哪里走！” 赵云银枪刺出，袁尚的战袍被挑破，吓得滚下马背。
士兵们冲上去，把袁尚绑了起来。邺城的守军见主帅被俘，纷纷放下武器投降。当王凯走进邺城宫殿时，正见沮授站在殿中，手里拿着袁绍留下的盐铁账簿：“主公，袁绍藏的十万斤盐都找到了，还有魏郡的铁冶也完好无损。”
王凯走到殿外，邺城的百姓扶老携幼站在路边，手里捧着陶罐，里面装着自家存的粮食：“多谢将军救我们脱离苦海！” 他看着百姓们期盼的眼神，又想起典韦冰冷的脸，心中百感交集。
十一月初五，黎阳的盐船开进邺城，盐粒撒在街道上，驱散了连日的血腥味。审配带着工匠修复邺城的铁冶，炉火重新燃起，锻造声回荡在城中。崔琰和沮鹄安抚流民，把新盐分给每户百姓，孩子们捧着盐粒，脸上露出久违的笑容。
王凯站在邺城城楼上，望着远处的漳水。赵云走到他身边，递过典韦的断戟：“主公，典将军的兵器，末将给您带来了。”
王凯接过断戟，冰冷的铁柄上似乎还留着典韦的温度。他看向黎阳的方向，轻声道：“典韦，咱们拿下邺城了。你没完成的事，兄弟们替你完成了。”
寒风拂过，带来盐和铁的气息。王凯握紧断戟，眼中闪过坚定的光芒 —— 青州已稳，冀州在手，接下来，该取兖州了。这乱世，他定要凭着盐铁之利，重铸汉鼎，还天下太平。