东北军在远东大地上的大举扩军备战，其规模与决心虽然震撼世人。
却并未出乎协约国集团核心决策层的预料，也远未达到能“吓到”他们的程度。
在这些老牌帝国战略家的思维框架里，一个敢于挑战整个协约国集团的势力。
倘若不进行大规模的军事动员与力量扩充，那才是不可思议的事情。
在他们看来，东北军选择这条对抗之路，那么扩军便是其逻辑上的必然选择。
甚至可以说是一种在他们“预料之中”的应激反应。
然而，协约国集团的“处变不惊”，并不意味着这股由东北军掀起的军事力量膨胀冲击波会轻易消散。
恰恰相反，当这股冲击波越过山海关，传入正处于激烈内战与政治混乱中的关内大地时。
它所引发的连锁反应，远比在欧洲引起的关注要直接、剧烈得多！
堪称是一场令交战各方都感到刺骨寒意的地震！
最直观的震撼，来自于三方陆军兵力对比的瞬间崩塌与重塑。
让我们看看东北军宣布扩军前，各方纸面上的陆军力量对比：
东北军：
拥有三个集团军，下辖的主力师与卫戍师（原城防师）合计共36个师，按当时满编估算，总兵力约36万人。
这已经是令关内任何单一势力都望尘莫及的庞然大物！
北洋军：
在经历贵州、广西独立，以及四川部分势力倒向护国军等一系列挫折后，其有效控制下的嫡系及尚能听令的部队，已大幅缩水，总兵力锐减至约35万人。
昔日看似庞大的北洋军事集团，如今已与东北军在兵力上近乎持平，且内部凝聚力与士气远非昔比。
护国军：
作为反袁旗帜下汇集的力量，其规模虽从云南起义初期的不足3万人迅速膨胀，但至此时，其核心与能有效指挥的部队，总数大约在10万人左右。
尽管增长迅速，但放在全国棋盘上看，仍显薄弱。
原本考虑到地域分隔、内部矛盾、东北军与日军激战等因素。
东北军的36万，与北洋35万加护国10万（合计45万），在数量上尚能维持一种微妙的的平衡。
……
然而，东北军此次扩军计划，彻底粉碎了这种平衡的幻觉。
根据计划，东北军仅主力师与卫戍师的常规步兵力量，就将从36万急剧扩充至63万！
这还不包括其早已威名远扬、战力惊人的航空兵部队，以及那支能在黄海击败日本舰队的海军力量。
仅这63万地面部队的纸面数字，就已经比北洋军与护国军当前兵力总和的45万足足多出了18万人！
这已经不是一个量级的差距，而是一种力量层级的碾压性优势。
更为致命的是，这18万的差额还仅仅是扩编后新增的“常规步兵”。
那些尚未公开详细扩编计划，但必然随之同步壮大的技术兵种。
如装甲部队、重型炮兵、机械化步兵等。
它们的战斗力加成更是无法估量。
即便不考虑这些未来的增强，仅以东北军第一、第二集团军在朝鲜半岛及黄海沿岸与日军作战中所展现出的实战表现来看。
其部队的战斗力、火力密度、战术协同与战场控制能力，就已经达到了一个令人咋舌的高度。
关内的军事观察家们（无论属于哪一方）都不得不痛苦地承认。
东北军此前表现出的战斗力水平，已经足以“吊打”北洋军和护国军中那为数不多、被视为最精锐的部队。
如北洋军的几个老牌主力师，护国军中蔡锷亲自统率的滇军骨干。
尽管身为军人，内心都怀有“不弱于人”的豪情与荣誉感。
无论是北洋还是护国军的将领，都不愿轻易承认己方不如人。
然而，事实却冰冷而残酷，不以个人意志为转移。
现实逻辑清晰得令人绝望：
一支能够在正面战场上屡次重创，乃至覆灭此时亚洲一流强军日本陆海军的军队。
其综合战力，必然更能够碾压那些在武器装备、训练水准、战术思想等方面，连日军都不如的北洋军与护国军部队。
这不是长他人志气，而是基于战场表现与装备代差的理性推断。
虽然东北军统帅部反复申明，此次大规模扩军的首要与直接目的，是为了应对即将跨洲越洋而来的协约国远征军。
避免在未来的生死存亡之战中处于兵力劣势。
这个理由从战略上看完全成立，也符合逻辑。
然而，一个无法回避的时间差现实，却让关内的各方势力感到坐立不安、如芒在背：
协约国庞大的远征舰队和陆军，从欧洲集结、航渡到抵达远东战场，至少需要一个多月甚至更长时间。
东北军那急剧膨胀至63万的庞大陆军，如同一头蛰伏于山海关外的钢铁巨兽，其每一次呼吸都牵动着关内脆弱的神经。
协约国联军尚在万里之外的大洋上飘摇。
这段至少一个多月的“力量真空期”，对于关内各方势力而言，不再是喘息之机。
反而成了悬顶之剑下落前最煎熬的等待！
……
一个无法抑制的恐惧念头在他们脑海中疯狂滋长、蔓延：
要是东北军趁这个空隙，悍然挥师入关，先一步打进关内，进而入主民国中枢，那可咋整？
从最朴素的军事利弊角度看，在即将与空前强大的协约国联军决战前夕。
再主动开辟一条战线，与虽然衰落但仍有相当体量的北洋军为敌，似乎显得有些“不明智”。
会分散兵力，消耗宝贵的战争资源。
这种担忧在北洋残余势力和部分旁观者心中确实存在。
然而，更深层的战略算计很快压倒了这种表面的“不明智”论调。
不是有句老话讲得好吗？
“柿子挑软的捏！”
将协约国那支由列强精锐组成的庞大远征军，与此刻内部分裂、士气低落、装备陈旧的北洋军放在同一个天平上比较。
北洋军无疑就是那个最“软”的柿子！
与前者可能带来的惨烈消耗和巨大风险相比，击败乃至收编后者，所面临的阻力与代价显然要小得多。
而且，这种看似分散兵力的举动，实则蕴含着巨大的战略智慧。
一旦成功打进关内，甚至控制中枢。
东北军需要直接面对的陆上主要对手，至少在短时间内。
将从一个潜在的、与协约国联手的强大日本（虽然已受创）和一个庞大的沙俄，转变为相对“弱”的北洋军。
以东北军目前展现出的战斗力，对付北洋军，完全有可能做到“轻松拿捏”。
并以较小的代价迅速达成战略目标。
而此举换来的回报，却是极其宝贵的、空前扩大的战略纵深！
关内广袤的土地、更多的人口、相对成熟的交通网络（尽管残破）、以及政治象征意义。
都将为东北军提供一个远比东北三省更为宽阔的回旋余地。
在面对协约国联军可能发起的海陆夹击时。
更广阔的后方意味着更多的防御层次，更灵活的兵力调动空间，更强的战争持久力，以及更丰富的资源汲取潜力。
这对于接下来那场关乎生死存亡的、与协约国集团的大战而言，无疑是极其有利的！
用一场对“软柿子”的速战速决，换取未来对抗“硬骨头”时的巨大战略优势。
这笔账，在真正的战略家眼中，非但不是“不明智”，反而是极具诱惑力的高招！
正因如此，相比起远在西南、与东北军暂无直接地理接壤和迫切利益冲突的护国军。
直接暴露在东北军兵锋之下、且被视作“软柿子”的北洋军。
在此次东北军的扩军风波中，受到的刺激与感受到的威胁是最大的！
北洋政府内部，刚刚因为袁世凯宣布退位而陷入新一轮的权力斗争与路线纷争。
尚未从政治动荡中稳住阵脚，更未及时就如何应对东北军威胁形成统一对策！
……