八月初一的丑时，京城外围海域的夜色浓得像化不开的墨，海风裹着寒意刮在“靖海号”甲板上，士兵们裹着披风值守，只有桅杆顶的了望灯，在黑夜里亮着一点微弱的光。
萧砚靠在船舷边，手里攥着温热的奶茶——是苏婉儿睡前煮好的，说夜里守着冷，让他暖身子。他望着远处模糊的海岸线，心里盘算着：按现在的速度，辰时就能靠岸，赶得上祭天仪式前拆炸药。
突然，了望哨的喊声划破夜空：“世子！右后方有船！没挂旗，速度很快，像是冲我们来的！”萧砚立刻站直身子，谢云也从船舱跑出来，两人同时望向了望哨指的方向——黑夜里，一艘快船正破浪而来，船首隐约能看到闪烁的刀光。
“是裴党的拦截船！”谢云脸色一沉，对着士兵们高声下令，“架渔网炮！弓箭手准备！别让他们靠近船身！”士兵们瞬间行动起来，有的扛着炮管跑到船尾，有的搭弓拉箭，箭尖对准越来越近的拦截船，甲板上的气氛瞬间绷紧。
拦截船很快冲到“靖海号”后方，船上的裴党余孽举着长刀叫嚣：“把裴大哥交出来！不然炸了你们的船！”说着就有几人举起火把，像是要扔燃烧瓶。
“放渔网炮！”萧砚一声令下，士兵扣动扳机，“嘭”的一声，两张大网飞射而出，精准地套住拦截船的船桨。船桨被缠得死死的，拦截船瞬间失去动力，在海面上打转。
“射绳索！”谢云紧接着下令，弓箭手们齐射，箭雨瞬间射断拦截船的船帆绳索，帆布“哗啦”一声掉下来，盖在甲板上。余孽们没了船桨和船帆，彻底成了“困兽”，只能在船上急得跳脚。
“把他们绑了！”萧砚刚要下令，就见一个余孽突然从怀里摸出个油纸包，使劲往“靖海号”甲板扔来。油纸包在空中划过一道弧线，眼看要掉在地上，一道白影突然窜出来——是大白！它从船舱里跑出来，一口叼住油纸包，摇着尾巴跑到萧砚面前。
“这是啥？”萧砚伸手去接，大白却先凑过来，用喙蹭了蹭他的手心，油纸包的边角擦过他的手指。谢云眼疾手快，立刻喊：“别碰！可能有毒！”
萧砚赶紧缩回手，借着了望灯的光一看，手指上沾了点淡绿色的粉末——是裴党常用的毒粉！他赶紧抓起旁边的湿布，使劲擦着手心：“这鹅差点让我中毒！下次别乱叼东西了！”
谢云笑着走过来，接过油纸包，用刀尖挑开一角：“里面是封信，纸上肯定涂了毒粉，裴党是想让我们拿信的时候中毒。”他把信倒出来，果然是张写满字的纸，字迹潦草，写的全是威胁的话，说就算拦不住船，祭天台也会被炸。
“烧了！别留着害人！”萧砚下令。士兵立刻点燃火把，把毒信和油纸包一起扔进海里，火焰在海面上烧了一会儿，很快被海浪扑灭。
拦截船上的余孽见毒信没起作用，还被“靖海号”控制住，急得大喊：“别得意！祭天台已经埋好炸药，你们就算现在靠岸，也来不及拆了！”这句话像根刺，扎在所有人心里。
萧砚脸色一沉，对着水手喊：“再加快速度！把备用帆也升起来！必须在辰时前到码头！”水手们立刻行动，爬上桅杆解开备用帆，“靖海号”的速度又快了几分，船首劈开海浪，朝着京城码头的方向疾驰。
谢云走到萧砚身边，拍了拍他的肩：“别担心，陛下肯定已经安排人查祭天台了，咱们尽快回去就行。”萧砚点头，却还是忍不住望向海岸线——他怕的不是拆炸药，是怕内奸李公公在祭天仪式上搞小动作，伤了皇帝。
大白蹲在萧砚脚边，像是察觉到他的紧张，用头蹭了蹭他的裤腿，“嘎嘎”叫了两声，像是在安慰。萧砚摸了摸它的头，心里稍微踏实了点：“还好有你在，不然刚才说不定真中了毒。”
甲板上的士兵们也没闲着，有的继续盯着拦截船，有的帮水手调整船帆，还有的检查武器，生怕再遇到裴党的人。丑时的海风越来越冷，却吹不散众人的斗志——只要能按时靠岸，他们就能和皇帝汇合，一起阻止裴党的阴谋。
远处的拦截船渐渐变成小黑点，萧砚知道，这场拦截战算是赢了，但真正的硬仗还在后面。他握紧腰间的短刀，指尖触到刀柄上的纹路，心里默默念着：再快点，再快点，一定要赶在祭天仪式前，阻止那场灾难。
海面上，“靖海号”的船帆在黑夜里展开，像一只展翅的大鸟，冲破夜色朝着黎明的方向飞去。丑时的最后一点夜色渐渐褪去，东方的天空泛起鱼肚白，辰时越来越近，京城码头的轮廓，也慢慢出现在众人眼前。