当李皖的身影在薪火基地某处由虚化实，缓缓凝聚时，他首先感受到的是一种难以言喻的“疏离感”。
并非空间上的，而是时间上的。
基地内部依旧灯火通明，各种仪器发出熟悉的低频嗡鸣，但空气中弥漫着一种更加沉淀、更加紧迫的气息，仿佛这里已经历了远比他所感知到的更漫长的时光。
几乎在他身形完全凝实的瞬间，刺耳的警报声并未响起，取而代之的是通道两侧柔和但迅速亮起的引导灯光，以及一个带着难以置信惊喜的、通过内部通讯频道传来的声音：
“李皖？！是你吗？身份确认……我的天！真的是你！秦老！陈队！李皖回来了！”
是磐石的声音，粗犷却带着一丝不易察觉的颤抖。
李皖眉头微蹙，心中升起一丝不祥的预感。
他一步踏出，迎面便看到磐石带着几名核心队员快步冲来。
半年不见，磐石的气息更加浑厚，眉宇间多了几分沉稳，但也刻上了更深的疲惫。他身后的猴子等人，眼神也更加锐利，显然实力都有精进。
“磐石，我离开了多久？”
李皖直接问道，声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力。
磐石愣了一下，显然没想到李皖第一个问题是这个，他迅速回答：
“整整六个月零七天！皖子，你这半年到底去哪了？我们动用了所有监测手段，都找不到你丝毫踪迹！大家都以为你……”
六个月零七天……李皖心中一震。
他在小新的世界，分明只度过了半年，与忍者之村众人告别仿佛就在昨日。
两个世界的时间流速，果然存在差异！而且这个差异，似乎并非恒定，他在二维世界感觉度过了半年，现实世界竟也流逝了几乎相同的时间？
还是说，他穿越维度壁垒以及在其中活动的过程，本身就消耗了现实世界的时间？
来不及细究这时间悖论，他从磐石眼中看到了更深层的焦虑。
“发生了什么事？”
他沉声问道，同时【万象真瞳】无声开启，瞬间扫过基地内部。他能感觉到，基地的能量防护等级比半年前提升了数个级别，空气中弥漫着一种大战将至的压抑感，工作人员步履匆匆，神色凝重。
“边走边说！”
磐石一把拉住李皖的胳膊，几乎是拖着他向核心指挥区走去，语速极快。
“你消失后不久，在秦老和最高层的全力推动下，加上你之前共享的恐怖感知带来的全球震撼，联合国框架下的‘全球应对规则异常事件联盟’——我们简称‘守夜人联盟’——正式成立了！科技、情报在一定程度上实现了共享。”
“你的《星穹锻体术》已经在全球范围内推广，所有通过修炼掌握了超自然力量，并参与对抗规则污染的人员，联盟统一授予称号——‘破晓者’。”
磐石提到这个名字时，语气中带着一丝自豪，这是黑暗中寻求光明的寓意。
“最重要的，‘绝境长城’计划！”
磐石的声音更加低沉，
“在你提供的思路和夏国主导的‘秩序水晶粉尘’大规模合成技术支撑下，计划进展神速。目前，位于岛国沿海最外围的第三道‘应急缓冲隔离墙’已基本建成；位于公海区域的第二道‘主要抑制壁垒’完成了超过百分之七十！但是……”
他猛地停下脚步，站在通往指挥中心的最后一道安全闸门前，脸色难看至极：
“最核心的，紧贴那个鬼裂缝的第一道‘规则抑制力场包围圈’……建设遇到了无法克服的困难。那里的规则环境极度恶劣，深海施工难度远超想象，更可怕的是……”
闸门无声滑开，指挥中心内凝重的气氛如同实质般涌出。
秦老、陈锋等人赫然在列，巨大的主屏幕上，正显示着那道令人心悸的海底裂隙图像。
“……裂缝，已经开始渗透了。”
秦老转过身，看着归来的李皖，眼中既有如释重负，更有深不见底的忧虑，
“欢迎回来，李皖同志。我们……没有时间了。”
李皖的目光越过众人，落在那屏幕中如同世界伤疤般的裂隙上，感受着从图像中都能隐约透出的、与他在二维世界隧道外感知到的同源的腐烂恶意。
指挥室内，气氛凝重得能滴出水来。
李皖的归来如同一剂强心针，但眼前冰冷的数据和图像，却将刚刚升起的一丝振奋无情地压了下去。
“守夜人联盟的框架基于安理会，但吸纳了所有有能力、且愿意贡献力量的国家。”
陈锋操作着控制台，调出全球地图，上面标注着不同颜色的光点和线路。
“科技共享主要在基础材料学、能量探测、以及基于‘秩序水晶’应用的领域。情报方面，关于规则怪谈的事件报告、‘破晓者’的修炼数据、以及全球能量异常波动，实现了近乎实时的交换。”
地图上，代表“破晓者”驻防区域的光点遍布各大洲，但密度差异明显。夏国及周边区域最为密集，欧罗巴、北美次之，其他地区则相对稀疏。
“得益于你公开的《星穹锻体术》，全球‘破晓者’的数量在半年内呈指数级增长。”
秦老补充道，语气中带着一丝欣慰，但更多的是沉重。
“虽然绝大多数仍处于第一阶，只是比普通人更强健、对低烈度污染略有抗性，但这已经是一股不可忽视的力量。伊芙、北极星他们回国后，都成为了本国的训练核心，起到了关键作用。”
李皖默默点头。
他能想象这半年里，全球各国在恐慌与希望交织中，是如何拼命抓住这根救命稻草的。 星穹锻体术的普及，不仅仅是为了制造战士，更是为了在可能到来的规则改写中，让更多人有能力保住自身的存在。
“重点是‘绝境长城’。”
陈锋将画面切换到宏大的工程示意图。
三维立体的投影上，三道巨大的环形结构如同套娃般，环绕在岛国东部海域深处那道裂隙周围。
最外围的第三道墙，呈现醒目的橙黄色，结构相对粗犷，标记为“海床巨型应力装甲复合体”，配备了超大型能量偏转护盾发生器。
“这是最后的防火墙，主要功能是物理隔绝和能量缓冲，一旦内层失守，它将启动自毁程序，尽可能将泄露限制在环形区域内。”
陈锋解释道，“目前已完成百分之九十八，进入最后调试阶段。”
“中间的第二道墙，散发着柔和的蓝色光芒，结构更加精密复杂，是“高强度规则稳定力场管道网络”。”
“内部循环灌注‘秩序水晶粉尘’混合能量液，形成大范围的规则稳定场，大幅削弱污染逸散。建设进度百分之七十二，但越靠近核心，铺设难度越大，能量灌注的稳定性也越差。”
“最内层，也是最重要的第一道墙，投影却显得极其黯淡，甚至有些支离破碎，标记为“深渊抑制力场核心环”。它理论上应该紧贴着裂隙构建，直接对其释放的规则扭曲力场进行中和与压制。”
“这里，”
陈锋指着第一道墙的投影，声音干涩，
“是真正的噩梦。施工平台无法长期稳定存在，常规材料会在几小时内被规则力量侵蚀报废，甚至……我们最好的深海工程机器人，进入该区域后，也会在短时间内出现逻辑错乱、甚至被‘同化’成扭曲形态，反过来攻击我们。”
“‘秩序水晶粉尘’的能量流在那里极难维持稳定形态，消耗速度是外层的数十倍。目前……完成度不足百分之十五。”
指挥室内一片寂静。
所有人都明白，如果最锋利的矛无法及时铸成，那么再坚固的盾，也终有被磨穿的一天。
“裂缝的渗透……具体是什么情况？”
李皖打破了沉默，问出了最关键的问题。
秦老调出了一系列新的数据和报告，脸色阴沉：
“能量读数异常只是前奏。最近四周内，岛国东部沿海、以及周边国家的部分港口城市，陆续上报了十七起……‘认知扭曲’事件。”