通过前线指挥部架设的短途传送阵，李皖几乎是瞬间便回到了位于大陆深处的守夜人联盟总部——“方舟”基地。
穿过熟悉的、闪烁着幽蓝色能量回路的合金通道，当他踏入核心指挥区的那一刻，早已接到消息的秦老、陈锋，以及数名联盟核心高层已然等候在主控大厅的入口处。
“李皖！”
“李先生！”
众人迎了上来，脸上混杂着难以掩饰的激动与更深沉的忧虑。
秦老原本花白的头发如今几乎全白，脸上的皱纹也深刻了许多，但眼神依旧锐利，只是那份锐利中沉淀着挥之不去的疲惫。
陈锋依旧是那副沉稳干练的模样，但眉宇间锁着化不开的凝重。
没有过多的寒暄，李皖的目光与秦老等人一触即分，彼此都看到了对方眼中的急切。
“情况紧急，边走边说。”秦老直接转身，引着李皖快步走向中央主控室。
巨大的环形主控室内，气氛比李皖离开前更加压抑。
原本主要显示海底裂隙和长城防线的全球全息投影，此刻已经被无数闪烁的、代表不同威胁等级的红点所覆盖，如同一个人体模型上爆发了密集的恶性皮疹，触目惊心。
“你消失的这一年，世界……已经快变得不认识了。”
秦老的声音沙哑，指向全息投影，
“如你所见，全球规则污染全面爆发。最显着的特征，就是‘诡域’的大规模出现。”
投影上，一个个红点被放大，标注出名称和简要信息。
“这些诡域，本质就是我们之前经历的‘规则怪谈副本’的现实投影化！”
陈锋在一旁沉声补充，语气沉重，“它们随机出现，将范围内的现实区域扭曲成遵循特定诡异规则的‘游戏场’，强行将区域内或符合某种条件的人拉入其中，进行所谓的‘挑战’。”
他的手指划过几个已经变成灰色、标注着“已沉寂”的区域，主要集中在非洲、南亚和一些岛国。
“一些信息闭塞、准备不足的小国，他们的民众被拉入副本，往往因为缺乏经验和对抗手段，瞬间就被淘汰……随之而来的规则惩罚……”
陈锋的声音带着一丝不忍，
“粮食在田地里瞬间腐败成灰，海岸线在几小时内疯狂上涨淹没城市，全国范围的致命瘟疫毫无征兆地爆发……等我们的救援舰队赶到时，整个国家……已经只剩下地图上的一个名字，和一片死寂的废墟。”
全息投影上，那几个灰色区域如同文明版图上被硬生生剜去的伤疤，无声地诉说着规则的残酷与生命的脆弱。
指挥室内一片寂静，只有仪器运行的微弱嗡鸣，压抑得让人喘不过气。
李皖看着那一个个消失的国度名字，拳头不自觉地握紧。
这就是“观众”想要看到的“戏剧”吗？以亿万生灵的存亡为代价的……娱乐？
“还有更诡异的。”
秦老深吸一口气，将全息投影的焦点切换，锁定在了雾都的上空。
画面放大，呈现出的景象让即便是经历过无数匪夷所思事件的李皖，也感到一阵莫名的寒意。
只见雾都那常年阴霾的天空，仿佛被某种无形的力量撕开了一道巨大的“口子”。但这“口子”并非通往黑暗或异度空间，而是变成了一种……类似于水面的形态。
那是一片巨大无比、横亘在天际的、微微荡漾着的“天空之镜”。
镜面呈现出一种奇异的半透明质感，内部并非映照出下方的城市，而是清晰地显示着另一番景象——那是一个看起来科技水平极高、建筑风格简洁而宏大的城市街景，无数穿着未来感服饰的人形生物在其中行走、交谈，空中还有各种小型飞行器穿梭。
景象无比清晰，细节分明，就像是一个超高清的显示屏被镶嵌在了天空之上。
“我们称之为‘天空镜面’现象。”
秦老指着那画面，眉头紧锁，
“它出现已经三个月了，位置固定，无法用任何物理手段探测或干扰。
里面的……‘人’，似乎也能看到我们，他们表现出强烈的好奇和尝试沟通的意图，做过各种手势，展示过各种符号，但我们完全无法理解。”
“我们派遣了最顶尖的语言学家、符号学家、物理学家甚至心理学家组成的研究团队常驻雾都，动用了所有已知的分析手段。”
陈锋接口道，语气中充满了挫败感，
“但目前唯一的结论是，那里的空间结构被一种未知的、强大的能量场彻底扭曲了，导致了这种类似于‘海市蜃楼’但更加稳定的空间叠映现象。通俗点说，就是世界的‘磁场’被严重干扰了。”
天空中的异世界影像？试图沟通的未知存在？李皖凝视着那画面，心中念头飞转。这会是“观众”的一种吗？还是……另一个被卷入这场维度动荡的未知文明？
“另外，好消息是，”
秦老试图缓和一下凝重的气氛，将画面切换到岛国周边海域，“在你离开期间，我们倾尽全力，终于将‘绝境长城’计划的第二、第三道围墙全部建成并投入运行。”
投影上，两道更加庞大、结构更加复杂的环形巨墙，如同两道坚实的锁链，环绕在海底裂隙的外围。
幽蓝色的秩序能量在墙体内部奔流不息，并通过特定的能量发射阵列，持续不断地将净化能量注入周围的海水，形成了一片相对稳定的秩序领域，死死压制着裂隙中弥漫出的污染气息。
“目前，第二、第三道围墙运行稳定，每天释放的秩序能量有效延缓了裂隙的扩张速度，为我们争取了宝贵的时间。”陈锋汇报道。
看着那两道耗费了无数资源与心血才建立起来的宏伟防线，李皖的心中却没有丝毫轻松。 他缓缓抬起头，目光扫过秦老、陈锋以及在场的每一位核心成员，声音低沉却如同惊雷，在寂静的主控室内炸响：
“长城……可能白建了。”
众人一愣，不解地看向他。
李皖继续道，每一个字都重若千钧：“我见到了‘编剧’。它亲口告诉我，从我推开那扇特定的‘门’开始，连接现实与污染源头的那个关键‘隧道’……就已经断裂了。”
“小新那个作为‘桥梁’和‘锁’的锚点，也已经……消失了。”
他顿了顿，迎着众人瞬间变得苍白和难以置信的脸，说出了最终的判决：
“所谓的屏障已经不复存在。‘编剧’本身，以及它背后那些所谓的‘观众’……马上就要来了。”
“我们之前所做的一切，修建长城，抵御污染，甚至研究天空中的异象……可能都只是在为一个早已注定的结局，徒劳地拖延时间。”
话音落下，主控室内陷入了一片死寂。只有全息投影上，那遍布全球的红点依旧在闪烁，雾都上空的“镜面”依旧在荡漾，无声地宣告着一个疯狂而绝望的时代的，正式降临。
所有人的心，都随着李皖的话语，沉入了无底深渊。