林嫚砚一只手死死搀着浑身发烫的陈怀夏，另一只手，将槐安半搂在怀里。小家伙软乎乎的身子几乎全靠她托着，脑袋歪在她肩头，嘴里含着半截胖乎乎的手指，黑亮的眼珠在昏暗中转了转，被密道里呛人的霉味混着泥土腥气熏得皱起小鼻子，喉咙里发出“唔唔”的委屈哼唧声。
岩壁上不时有黏糊糊的水珠滴落，砸在李大叔举着的松明火把上，发出“滋啦——”的轻响，火光猛地一跳，照亮了周围狰狞的石壁。“再加把劲，出了这密道就是古城墙根下了。”林嫚砚的声音带着压抑的喘息。
陈怀夏的胳膊搭在她肩上，肌肉一阵阵地抽搐，滚烫的体温透过布料渗过来，烫得她心头发紧。脖颈间那道狰狞的黑线已经爬过下颌，在苍白的脸颊上蜿蜒，像一条活物在皮肤下游走，他的呼吸粗重得像破旧的风箱，每一次起伏都带着痛苦的呻吟。
槐安被火把晃动的光影惊得瑟缩了一下，小手突然死死揪住林嫚砚的衣襟。“不怕不怕，姐姐在呢。”林嫚砚低头用脸颊蹭了蹭他的额头，声音放得极柔，“咱们很快就出去了，出去给你摘野果子吃。”
小家伙似懂非懂地眨巴眨巴眼，把小脸往她颈窝里埋得更深，小身子还在微微发抖。
密道狭窄而漫长，火把的光晕在石壁上投下晃动的影子，那些天然形成的石缝在光影里活像一张张咧嘴的鬼脸，看得人心里发毛。
走在最前头的李大叔不时回头提醒：“脚下滑，跟着我的脚印走！”他手里的火把举得高高的，照亮前方蜿蜒的路径，火星子偶尔溅落在地上，瞬间熄灭在潮湿的泥土里。
约莫走了两炷香的功夫，前方突然传来“哗啦啦”的水声，李大叔猛地停住脚步，火把往下一沉：“小心！前面有积水坑！”
火光中，只见前方地面塌陷出一个丈许宽的泥水坑，黑绿色的水面上泛着泡沫，底下隐约有东西在搅动，发出沉闷的咕嘟声。
林嫚砚扶着陈怀夏往坑边挪了两步，怀里的槐安突然伸出胖乎乎的小手，指着水坑的方向，含混不清地哼：“怕……水……”小胳膊小腿还蹬了两下，像是在抗拒靠近这片阴暗的水域。
“对，咱们绕远些走。”林嫚砚顺着他的力气往旁边的土坡靠，李大叔已经抢先一步踩上土坡试探：“这边土结实，踩着我的脚印走，别踩边缘的浮土！”
土坡上的黄土簌簌往下掉，林嫚砚深一脚浅一脚地挪动，怀里的槐安突然“咯咯”笑了两声——原来火把的光在他手背上投下晃动的光斑，他伸出小手去抓，却只抓到一把空气，顿时又委屈地瘪起嘴，眼圈儿瞬间红了。
林嫚砚心里又酸又软，腾出一根手指轻轻刮了刮他的小脸蛋：“乖，等出去了，姐姐给你捉萤火虫玩，比这亮多了。”
好不容易绕过水坑，密道尽头终于出现一块松动的石板。李大叔放下火把，用柴刀插进石板缝隙使劲撬动，“咔嚓——”一声脆响，石板缓缓升起寸许，外头立刻传来古城夜巡人的梆子声——“咚！咚！”两下沉闷的声响，在寂静的夜里格外清晰，已是三更天了。
冷风顺着缝隙灌进来，带着古城墙特有的砖石与尘土气息，槐安打了个哆嗦，往林嫚砚怀里缩得更紧了。
“快，出去！”李大叔用力将石板推得更开，率先钻了出去。林嫚砚扶着陈怀夏紧随其后，刚探出身子就发现出口藏在古城西门内的破庙里。
神像早被推倒在地，半截莲台在月光下泛着青白的光，墙角结满了蛛网状的厚灰，空气中飘着股香灰混合着霉味的古怪气息。
庙门轴早就锈死，李大叔上前推开时，门轴发出“吱呀——”的刺耳怪响，在寂静的夜里传出老远。槐安被这声响惊得“哇”地哭了出来，小嗓子哭得哑哑的，眼泪顺着脸颊往下淌，浸湿了林嫚砚的衣襟。
“不哭不哭，咱们出来了。”林嫚砚拍着他的背轻声哄劝，目光却落在陈怀夏身上——他的脸色比刚才更白了，嘴唇泛着青紫色，呼吸也越来越微弱。
“陈先生这烧得邪乎！”清云道长紧跟着钻出来，一摸陈怀夏的额头就倒吸一口凉气，指腹烫得发麻，眉头瞬间拧成个疙瘩，“黑线都快窜到心口了，寻常草药压根压不住！”
他急忙从布包里掏出黄符，咬破指尖点上朱砂，“唰”地贴在陈怀夏眉心，符纸刚贴上就“滋啦”冒起黑烟，边缘迅速蜷曲变黑，“得赶紧去慈云寺，那里的千年古柏聚着阳气，能暂挡邪气扩散！”
说话间，陈怀夏突然剧烈抽搐起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，胸口的衣襟被冷汗浸透，隐约能看见黑线在皮肤下游走的痕迹。
林嫚砚赶紧把槐安往李大叔怀里一递：“李大叔，帮我抱一下！”转身去扶陈怀夏，小家伙突然离开熟悉的怀抱，哭得更凶了，小手伸着要抓林嫚砚的衣角，眼泪鼻涕糊了一脸，小身子在李大叔怀里挣来挣去。
“我这就带你去找水，你撑住。”林嫚砚掏出帕子擦去陈怀夏嘴角的白沫，与李大叔轮流背着他往慈云寺方向赶。
李大叔抱着槐安跟在后面，小家伙哭了一阵哭累了，抽抽噎噎地靠在李大叔肩头，黑亮的眼睛望着林嫚砚的背影，嘴里小声念叨：“姐……姐……”声音细弱得像蚊子哼。
月光透过古城墙的垛口洒下来，把一行人的影子拉得老长，在地上歪歪扭扭地跟着，活像一路追来的鬼魅。
路过圆通观时，观里的钟声突然无风自鸣，“铛——”的一声悠长回响惊得槐安又是一哆嗦，紧紧搂住李大叔的脖子，小脸埋进他怀里不敢抬头。
林嫚砚怀里的血玉也跟着微微发烫，她心里咯噔一下——这钟声来得太蹊跷，像是某种预警。
慈云寺的山门紧闭着，门环上的铜锈在月光下泛着青黑。清云道长连拍带喊敲了半晌，才见个小和尚举着灯笼探出头，看见陈怀夏脸上的黑线吓得手里的灯笼都差点掉了：“师、师父说今晚不接外客……”
“是人命关天的大事！快叫你师父出来！”清云道长亮出桃木剑，剑身在月光下闪着寒光，“耽误了时辰你担待得起？”
庙里很快传来急促的脚步声，住持玄通大师披着袈裟迎出来，看见陈怀夏身上的黑线倒吸一口凉气，手中的念珠在指间停住转动：“这是聚阴咒！几十年没见这邪术了，当年珠尔山闹邪祟时见过类似的，凶险得很！”他侧身让出通路，“快进禅房，我看看能不能先稳住咒毒。”
禅房里点着安神香，烟气袅袅缠绕着房梁上的蛛网。
林嫚砚从李大叔怀里接过槐安，小家伙一到她怀里就安静下来，小手无意识地摸着她胸前的血玉，眼睛慢慢闭上，长长的睫毛上还挂着泪珠。
玄通大师取出银针在烛火上烤过，针尖泛着红光，小心翼翼地刺入陈怀夏的十指指尖。黑血珠顺着针尾渗出，滴在白瓷碗里竟迅速凝结成块，边缘还泛着诡异的油光。
“这咒毒已入肺腑，”大师捻着佛珠叹气，“寻常法子压制不住，得用双龙泉的活水配合清心咒，每日辰时沐浴才能暂缓扩散。那泉水聚着龙脉灵气，专克阴邪。可现在天黑路滑，去双龙泉的山路有几处险滩，夜里走太危险了。”
“我去！”林嫚砚立刻应声，声音因为连日劳累有些沙哑，却带着不容置疑的坚定，“只要能救他，再难走的路我也能走。”
清云道长赶紧拦住她：“你折腾半夜早累脱力了，眼窝都青了，明早我陪你去。今晚先用寺里的镇邪符稳住，千万别冲动。”
玄通大师从佛龛下取出个紫檀木盒，打开时一股醇厚的檀香扑面而来，里面装着张泛黄的符纸，边角都已磨损发脆：“这是当年乾隆爷御赐的护身符，埋在大雄宝殿地基下百年，聚了足够的阳气，能保他一夜平安。不过这符只能暂挡，明早必须用泉水续力，万万耽搁不得。”
小和尚端来温水，几人合力给陈怀夏擦身降温。
槐安在林嫚砚怀里睡得很沉，小嘴还不时咂巴两下，像是在做什么美梦。
折腾到后半夜，陈怀夏的体温才稍微降了些，呼吸也平稳了些，脖颈间的黑线不再继续蔓延，众人这才松了口气。等用红线将护身符缠在陈怀夏腕上，天已蒙蒙亮。
林嫚砚抱着熟睡的槐安，拖着灌了铅似的双腿回古城取些换洗衣物，刚走到城隍庙门口，就听见墙根下的老人们在扎堆嚼舌根。
“就是这女娃子带勘探队来的，自他们来了就没安生日子过。”卖杂货的王婆子嗑着瓜子，唾沫星子随着说话喷出来，声音尖得像扎玻璃，“前儿个窑厂闹鬼，好几个人都看见黑影了，准是她五迷三道招引来的邪祟。”
旁边纳鞋底的李大娘跟着点头附和：“可不是嘛！我家二小子昨晚去窑厂附近拾柴，回来就说浑身发冷，盖了两床被子还哆嗦，怕是沾了晦气！”她手里的针线“唰唰”穿过鞋底，眼神却瞟向林嫚砚，带着明显的忌惮。
“听说陈队长都被缠上了，浑身长黑筋，夜里还说胡话，怕是活不成了。”剃头匠老李头接话，手里的剃刀在磨刀石上蹭得“沙沙”响，火星子溅到地上，“这女娃子模样周正，咋尽干些招灾惹祸的事？当年她哥林砚带队时也没这么多怪事，安稳得很。”
林嫚砚的脚步顿住，这些话像冰锥似的扎进心里，眼眶瞬间红了，却倔强地没让眼泪掉下来。
她想起刚到古城时，村民们还热情地给勘探队送菜送水，嘘寒问暖，不过几日功夫，态度就变得如此悬殊。怀里的槐安似乎被说话声吵醒，揉着眼睛哼唧了两声，小手紧紧搂住她的脖子，把小脸贴在她胸口，像是在无声地安慰。
正想转身绕开，却见个拄着龙头拐杖的老太太慢慢走过来，拐杖笃笃地敲着青石板路，在寂静的清晨格外清晰。
“王婆子你嘴积点德，”老太太的声音不大却带着股威严，“当年你家汉子得霍乱，上吐下泻快断气，是谁求着我用双龙泉的泉眼水救的？现在倒编排起人家娃娃了，良心过得去吗？”
王婆子被噎得脸涨通红，嘟囔着“我就是说说闲话”，别过头去不再作声。
老李头也赶紧收拾摊子准备开张，纳鞋底的李大娘低下头假装专心做活计。
老太太走到林嫚砚面前，露出满脸皱纹的笑容，眼神里带着暖意：“嫚丫头别往心里去，这些老东西就爱瞎编排，舌头根子比墙头草还软，风吹吹就散了。”
她看见林嫚砚怀里的槐安，伸手轻轻摸了摸孩子柔软的头发，“这娃子长得真好，眉眼跟怀夏小时候一个模子刻的，瞧着就亲。”
槐安被陌生的触碰弄醒了，眨巴着惺忪的大眼睛看阿禾姥姥，没哭也没闹，只是往林嫚砚怀里缩了缩，小手抓住她胸前的血玉把玩。
林嫚砚这才认出，这是常去双龙泉打水的姥姥阿禾，鼻头一酸，声音带着哽咽：“姥姥，我真没招邪祟，我只是想查清窑厂的事，那些工人死得太冤了，不能就这么不明不白的。”
阿禾姥姥拍了拍她的手背，枯瘦的手指带着常年劳作的老茧，掌心却很温暖：“姥姥知道。当年我守双龙泉时，不也被人说过是勾魂的狐狸精？说我用泉水迷男人，那些闲话啊，听着难受，熬过去就好了。”
她往城隍庙方向努努嘴，晨光正透过飞檐照在斑驳的墙壁上，给剥落的壁画镀上一层金边，“老百姓就这样，见着啥都怕，等你真把邪祟除了，他们感激还来不及呢。”
林嫚砚望着晨雾中的古城墙，墙头上的野草在风里摇晃，远处传来赶早集的脚步声和叫卖声，沉睡的古城渐渐有了生气。
怀里的槐安打了个哈欠，小手还在无意识地摸着血玉，又沉沉睡了过去。“可陈怀夏还躺着呢，双龙泉的水真能救他吗？”她低声问，声音里带着连自己都没察觉的坚定。
阿禾姥姥从布包里掏出个竹筒，塞到她手里：“这是今早刚打的泉水，还带着泉眼的热气，你先拿去给他擦擦身子试试。记住，心诚则灵，邪祟最怕的就是一股子正气，你心里不虚，它就奈何不了你。”
竹筒入手温热，隐约能看见泉水里晃动的细小光点，像是揉碎的星光。
正说着，卖早点的张婶端着豆浆桶路过，看见林嫚砚就嚷嚷起来：“嫚丫头快来吃碗热豆浆！刚磨好的，加了糖！”她不由分说把碗塞到林嫚砚手里，又从篮子里拿出个白面馒头，小心翼翼地塞到槐安怀里（小家伙睡梦中下意识地抱住了），瞪了墙根下的人一眼，“别听那些老糊涂蛋瞎咧咧，他们是年纪大了怕事！你哥林砚队长在时，最常夸你有主见有胆识，跟你爹一个样！”
周围渐渐有人附和，开杂货铺的刘叔探出头来：“嫚丫头要是需要啥药材，尽管去我铺子里拿！记账上，等事了再说！”
昨天帮着抬陈怀夏的后生蹲在自家门槛上喊道：“嫚姐，我们都信你！需要帮忙尽管说，力气活我们来干，保证不含糊！”
林嫚砚捧着温热的豆浆，暖意顺着喉咙流进心里，驱散了不少寒意。
她抬头看向慈云寺的方向，晨光正透过云层洒在寺庙的金顶上，泛起淡淡的光晕，远处的珠尔山在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
“姥姥，张婶，谢谢你们。”她挺直脊背，眼里的迷茫散去不少，露出倔强的光，“我这就去给怀夏送泉水，等他好了，我们一定把窑厂的邪祟连根拔了，还古城清净。”
城隍庙的铜钟突然“当”地响了一声，惊飞了檐下栖息的麻雀，扑棱棱的翅膀声打破了清晨的宁静。
槐安被惊醒，揉着眼睛“咿呀”了一声，小手更紧地搂住了林嫚砚的脖子。
她转身往慈云寺走去，没看见阿禾姥姥望着她的背影，悄悄从袖中取出个一模一样的血玉坠子，皱纹密布的手指轻轻摩挲着上面的纹路，嘴里默念着谁也听不懂的祷词，眼底闪过复杂的光。
而墙根下的阴影里，一个穿黑袍的人影一闪而过，宽大的袍袖下露出只苍白的手，手里捏着个缠满黑线的小木人，木人的脸赫然是林嫚砚的模样，眼睛的位置还点着两点猩红，随着人影消失在巷口，木人嘴角竟微微上扬，露出个诡异的笑容。