七夕的夜风，带着双龙溪的潮气，卷着城墙根的纸钱灰，猛劲地往巷子里钻。林嫚砚蹲在老玉器铺的柜台后，借着油灯昏黄的光挑拣草药，篾筐里的艾蒿和菖蒲散发着清苦的气息，混着墙角新晒的鸡内金粉末，在空气中凝成一股独特的药香。
窗棂外传来更夫打更的梆子声，“咚——咚——”两响，已是亥时，石头城子古城的街巷早已没了人影，只有护城河里的水在月光下泛着粼粼波光。那水引自东面双龙泉的双龙溪，此刻却静得有些诡异，连蛙鸣虫叫都歇了声。
她指尖捻起一株晒干的紫苏，忽然听见怀里传来细微的动静。低头一看，襁褓中的槐安不知何时醒了，小脑袋在她胸前蹭来蹭去，喉咙里发出细碎的哼唧声。旁边竹篮里的槐生也跟着动了动，两个不满两毛岁的小家伙像是有心灵感应，此起彼伏的哭声眼看就要响起。
林嫚砚赶紧放下草药，从陶罐里舀出一小勺温水，用手指沾着轻轻点在两个孩子的唇上，柔声道：“乖，弟弟们不闹，乖乖睡。”
这两个孩子，是母亲林婉给林嫚砚留下的亲弟弟，自被解救回来后，便一直由她和陈怀夏共同照料。每当夜深人静时，看着他们酷似母亲的眉眼，林嫚砚总会想起阿禾姥姥说的话——这两个弟弟身上藏着林家的秘密，也与那块世代相传的血玉有着说不清的联系。
她下意识地摸了摸领口，冰凉的血玉贴着肌肤，这些日子总在夜里微微发烫，像是在预警着什么。
突然，巷口传来急促的脚步声，伴随着女人的哭喊，打破了深夜的宁静。
林嫚砚心里一紧，将槐安和槐生轻轻放进摇篮，盖上薄被，抓起桌上的油灯便往门口走。
刚拉开门闩，一个身影就跌了进来，带着满身的寒气和泥土味。
“嫚砚姑娘！嫚砚姑娘快救救俺孙子！”张婶的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，她怀里紧紧抱着一个孩子，正是住在城北展家店附近的柱子。小家伙脸色潮红，呼吸急促，嘴唇上还沾着暗红色的血沫，看见林嫚砚，虚弱地伸出小手，哑着嗓子喊了声：“姐姐……冷……”
林嫚砚心头一沉，赶紧让张婶把孩子放在炕上，伸手探向柱子的额头，滚烫的温度烫得她指尖发麻。“啥时候开始这样的？”她一边问，一边迅速解开柱子的衣襟，只见孩子胸口和后背布满了青紫色的斑点，像是被什么东西咬过一样，触目惊心。
张婶抹着眼泪，声音抖得不成样子：“今儿后晌还好好的，吃了两碗苞米碴子，傍晚就说头晕。俺以为是天热中暑，给擦了凉毛巾，谁成想半夜突然咳血，身上还起了这些点子！俺刚才去敲李大叔家的门，想请他看看，结果……结果他家大门敞着，俺进去一看，一家三口都直挺挺地躺在炕上，嘴里全是黑血，早就没气了！”
“黑血？”林嫚砚的手顿了一下，目光落在柱子唇边的血沫上。她取来干净的布巾，轻轻擦去血沫，仔细观察着，那血色暗沉，带着一股淡淡的腥甜气味，不像是寻常咳血。
她忽然想起什么，转身走到药柜前，打开最底层的抽屉，里面放着前几日从城北药铺收来的一批草药，准备晾干后给民团的兄弟们当防疫药。
她抓起一把草药凑近油灯，仔细翻看，忽然发现药草叶子上沾着些细微的黑色粉末，不仔细看根本察觉不到。
这粉末颗粒极细，在灯光下泛着幽幽的光泽，摸上去有些黏腻。林嫚砚心头一动，正想取些粉末仔细查看，领口的血玉突然“嗡”的一声发烫，红纹瞬间浮现，在玉面上勾勒出三个模糊的字。
她赶紧借着灯光细看，那红纹组成的字样渐渐清晰——“慈云寺”。
林嫚砚心头发紧。慈云寺在珠尔山西边的蔡家沟里，是座荒废多年的古庙，平日里少有人去，血玉为何会突然指向那里？
她将血玉贴在眉心，试图感应更多信息，却只觉得一股寒意顺着脊椎往上爬，脑海里闪过一片模糊的黑影，像是有无数双眼睛在黑暗中盯着她。
“嫚砚姑娘，柱子他……他不会有事吧？”张婶见她脸色凝重，越发慌乱起来，抓住她的胳膊不停地摇晃。
林嫚砚回过神，强压下心头的不安，安抚道：“张婶你别急，柱子这病邪性，我先给他施针稳住，你赶紧去民团找陈怀夏，让他带人封锁城北，千万别让其他人靠近展家店一带，也别让任何人喝城北的井水！”她一边说，一边从针包里取出银针，快速刺入柱子身上的几处穴位，动作沉稳利落。
张婶连连点头，踉跄着起身就往外跑，刚到门口又停住脚步，回头看着炕上昏迷的孙子，眼圈通红：“嫚砚姑娘，你一定要救救柱子啊，他爹妈走得早，就跟俺这老婆子相依为命了……”
“放心吧，有我在。”林嫚砚郑重地点头，目送张婶消失在夜色中。
她转身回到炕边，看着柱子呼吸渐渐平稳了些，稍稍松了口气。
但当她的目光再次落在那些青紫色的斑点上时，又皱紧了眉头。这些斑点的形状很奇怪，像是无数细小的蛇鳞拼凑而成，让她想起了之前在溶洞里见过的蛇影。
她走到药柜前，再次拿起那把沾有黑色粉末的草药，用指尖捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅。一股极淡的腥气钻入鼻腔，与血玉偶尔散发的气息有些相似。
她忽然意识到，这粉末可能和血玉上的裂痕杂质是同一种东西。前几日整理血玉时，她发现玉身上多了几道细微的裂痕，里面嵌着些黑色的杂质，当时以为是不小心磕碰造成的，现在看来，事情恐怕没那么简单。
就在这时，门外传来了整齐的脚步声，伴随着熟悉的低沉嗓音：“嫚砚，情况怎么样？”
林嫚砚赶紧迎出去，只见陈怀夏带着狗剩子和老马等几名民团成员站在门口，每个人手里都拿着桃木枝和绳索，神色凝重。
陈怀夏穿着短褂，裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿，显然是刚从外面赶回来，脸上还带着风尘。
“柱子情况暂时稳住了，但这病邪性得很。”林嫚砚侧身让他们进来，指着桌上的草药，“你看这上面的黑色粉末，还有血玉刚才的反应。”
陈怀夏走近桌前，拿起草药仔细查看，又凑到灯光下闻了闻，眉头紧锁：“这粉末不对劲，带着股土腥气，像是从地下挖出来的。”他转向林嫚砚，“血玉怎么说？”
“它显出了‘慈云寺’三个字。”林嫚砚低声道，“张婶说李大叔一家三口都死了，死前也咳黑血，跟柱子的症状一样。我怀疑是有人在草药或者水源里下了毒。”
陈怀夏点点头，当机立断：“狗剩子，你带两个人去城北各路口拉起警戒线，用桃木枝围起来，不许任何人进出。老马，你去通知李团长，让他加派人手，重点看守城北的水井，千万别让老百姓取水。”
他顿了顿，补充道，“告诉大家都用双龙溪的水，烧开了再喝。”
“是！”狗剩子和老马齐声应道，转身就要往外走。
“等等。”林嫚砚叫住他们，从药柜里取出两包用红布包好的艾蒿，“把这个带在身上，能驱邪避秽。让兄弟们都小心些，注意观察有没有陌生人进出城北，特别是……游方医。”
她忽然想起前几日有个游方医在城北义诊，给不少百姓送过草药，当时没觉得有什么异常，现在想来，那人出现的时机未免太巧了。
狗剩子接过艾蒿包，用力点头：“放心吧林姑娘，俺们一定仔细盘查！”说着便和老马快步离开了。
屋子里只剩下林嫚砚和陈怀夏，还有炕上昏迷的柱子和摇篮里的两个小家伙。
陈怀夏走到炕边，看着柱子身上的青斑，沉声道：“这症状像是中了邪毒，跟三年前勘探队遇到的情况有些像，但又不完全一样。”
林嫚砚心头一紧：“你是说……跟你失踪那次有关？”
陈怀夏的眼神暗了暗，指尖无意识摩挲着腰间的旧勘探锤 —— 这是怀秋当年跟着勘探队实习时用的工具，失踪后他一直带在身边。他沉默片刻才点头：“那年在珠尔山勘探，怀秋还跟着帮忙记录数据，有天他跟我说‘哥，这山里的土闻着不对劲’，没过几天就有个队员出现类似症状，没几天就没了，尸体上也长满这种斑点。当时以为是瘴气，现在想来，怀秋当年的直觉说不定是对的。”
他看向林嫚砚，“血玉指向慈云寺，说不定那里藏着解药，或者……下毒的源头。”
林嫚砚摸着发烫的血玉，红纹依旧清晰，似乎在催促着她前往慈云寺。
“可现在城北疫情不明，我们不能轻易离开。”她有些为难，目光落在柱子和摇篮里的弟弟们身上，“这里需要人照料。”
陈怀夏握住她的手，她的指尖有些发凉。“我已经让李团长增派人手了，这里有他们守着不会出问题。”
他的声音沉稳有力，带着让人安心的力量，“当务之急是查明毒源，找到解药，否则还会有更多人遭殃。”
林嫚砚看着他坚定的眼神，点了点头。她知道陈怀夏说得对，拖延下去只会让更多人陷入危险。
她转身从柜子里取出一个布包，里面装着急救的草药和银针，又将血玉紧紧攥在手里：“那我们准备一下，天亮就出发去慈云寺。”
陈怀夏嗯了一声，走到门口向外望了望，天边已经泛起鱼肚白，辰时快到了。
“我去安排一下封锁的事，顺便让老郎中过来照看柱子和孩子们。”他回头看向林嫚砚，目光温柔，“你先歇歇，等我回来。”
林嫚砚点点头，看着他的身影消失在巷口。她走到炕边，给柱子掖了掖被角，又俯身看了看摇篮里的槐安和槐生，两个小家伙睡得正香，小脸红扑扑的。
她轻轻抚摸着他们的额头，心里暗暗发誓，一定要找到解药，保护好石头城子古城的百姓，当然包括保护好这两个弟弟了。
这时，她眼角的余光瞥见桌上的草药，那黑色粉末在晨光下泛着诡异的光泽。
她拿起一根沾有粉末的药草，凑近血玉，只见血玉的红纹突然剧烈闪烁起来，像是在排斥什么。
林嫚砚心中一动，将药草放在烛火上点燃，粉末遇火后冒出黑烟，散发出一股更浓烈的腥气，闻得她一阵恶心。
黑烟在空中盘旋，渐渐形成一个模糊的蛇形，然后缓缓消散。
林嫚砚看得心惊肉跳，她越发肯定，这场疫病绝非偶然，而是有人故意为之，而这背后，一定与慈云寺和那些邪祟脱不了干系。
她深吸一口气，将血玉紧紧贴在胸口，感受着它传来的温度。
不管前方有多少危险，她都必须走下去。为了柱子，为了槐安和槐生这两个亲弟弟，为了石头城子古城的百姓，也为了揭开血玉和家族的秘密。
窗外，天色越来越亮，阳光透过窗棂照进屋子，却驱不散空气中的阴霾。
城北的方向传来隐约的喧哗声，想必是民团在布置封锁线。林嫚砚知道，一场硬仗即将开始，而这仅仅是个开始，慈云寺的秘密，游方医的踪迹，还有那神秘的黑色粉末，都等着她去揭开。
她的目光投向珠尔山的方向，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数不为人知的秘密，而慈云寺，就隐匿在那片深山之中，等待着她的到来。