接下来的两日，乌镇表面依旧是一派水乡的宁静与繁忙。但在周老丈的后院里，时间仿佛被拉长，每一刻都充满了紧张的筹备与等待。
赵莽等人按照沈文渊的指示，对隆昌丝行和悦来客栈进行了更隐蔽的盯梢。他们不再固定在一处，而是利用码头复杂的人流和环境，不断变换位置和伪装，如同幽灵般游弋在目标周围。带回来的信息也越发具体：隆昌丝行后院有个独立的货仓，看守严密，寻常伙计不得靠近；而悦来客栈那伙人极其谨慎，饮食都由专人送入跨院，几乎不与外人接触，但他们注意到，每天傍晚，会有一个戴着斗笠、身形瘦小的男子出入客栈，像是传递消息的信使。
与此同时，酪丹也每日固定时间，在心神最为宁静的午后，进行她的感知扫描。她小心翼翼地控制着范围，主要集中在院落周边百米以及遥指隆昌丝行和悦来客栈的大致方向。那些暗灰色的能量越来越多，如同污浊的溪流。尤其是在隆昌丝行方向，能量的“浓度”似乎更高，且带着一种更为沉滞、阴冷的感觉。
“丝行货仓里，可能存放着某种蕴含或沾染了‘噬界’气息的物品。”沈文渊结合双方的情报，做出了判断，“那些气味异常的货箱，或许就是关键。”
然而，仅凭外围观察和能量感知，无法得知那究竟是什么。想要揭开谜底，必须深入虎穴。
“必须进去看看。”沈文渊在晚饭后，对众人说出了决定。烛光映照着他平静却坚定的脸。“隆昌丝行守备森严，硬闯风险太大，且容易打草惊蛇。只能智取。”
他的目光落在赵莽身上：“赵兄弟，你这几天可探查到这隆昌丝行内部布局有何规律？比如，换岗时间、巡逻路线，或者有没有不为人知的通风口、排水道之类？”
赵莽拧眉思索了片刻，道：“隆昌丝行仓库看守严密。我白天扮作送柴火的，远远瞥了几眼。它那后院墙高，但靠近河边的那面墙，似乎有几处老旧的排水口，不大，但……或许能想想办法。另外，丝行养了几条恶犬，夜间听觉灵敏，是个麻烦。”
“排水口……”沈文渊沉吟，“犬只倒好办，我这里有特制的迷魂香，对牲畜效果尤甚，可让它们暂时昏睡，不过需计算好风向和剂量。”
他又看向酪丹：“公主，夜间探查，你的感知能力至关重要。”他指着舆图上的一处说道：“届时，你需要在隆昌丝行外围的这座废弃水阁里，集中精神感知丝行内部的能量流动。若能锁定那异常气息最浓郁的具体位置，甚至感知到其形态、大小，对我们潜入后的行动将是莫大助力。但切记，若感到任何强烈的不适或精神冲击，立刻停止，安全第一。”
酪丹深吸一口气，用力点头。她知道这任务的重要性，也明白其中的风险。“我明白，我会尽力。”
计划就此定下：当夜子时行动。由沈文渊亲自带队，赵莽和另一名身手最好的兄弟（名为王犇）同行，负责潜入。酪丹与周老丈在远处策应和感知。剩余三人在院落留守，一人照顾阿木尔，两人作为接应。
夜色渐深，月隐星稀，正是夜行者出没的良机。子时将近，乌镇陷入了沉睡，只有更夫单调的梆子声偶尔划破寂静。
沈文渊、赵莽、王犇三人换上了紧身的夜行衣，脸上涂抹了深色油彩，检查着随身装备——飞爪、匕首、迷香、火折子，以及沈文渊绘制的一些轻身、匿踪的符箓。酪丹则穿着便于行动的深色衣裙，与周老丈一起，悄然来到了与隆昌丝行隔了一条河道的废弃水阁楼上。这里视野尚可，又能借助河道和树木遮蔽身形。
“准备好了吗？”沈文渊低声问，目光扫过赵莽和王犇。
两人重重点头。
“公主，我们去了。若有异状，以鸟鸣为号，三长两短，即刻撤离。”沈文渊最后对酪丹嘱咐道。
“小心。”酪丹望着他们，千言万语只化作两个字。
三人如同鬼魅般融入夜色，借助阴影和巷道的掩护，迅速向隆昌丝行后院靠近。
酪丹则在水阁楼顶寻了个隐蔽位置盘膝坐下，将星核碎片握在掌心，闭上双眼。她深吸几口气，排除杂念，将精神缓缓沉入与碎片的共鸣之中。这一次，她的目标明确——将所有的感知力，如同无形的探针，聚焦于河对岸那片高大的院墙之内。
起初是一片混沌。丝行占地颇广，内部充斥着各种杂乱的气息——熟睡的活人气息、堆积如山的生丝特有的蛋白质味道、木材、灰尘……还有那几条恶犬散发出的躁动生命能量。
她耐心地过滤着，引导着感知，仔细分辨着各种能量特征。
找到了！
在丝行后院的西北角，一处独立的、看似不起眼的库房区域，一股明显异于他处的能量源如同黑暗中的灯塔般显眼。那能量并非均匀分布，而是凝聚在一起，形成一团模糊的、不断微微扭曲的轮廓，散发出令人心悸的冰冷与死寂。其强度，远超她在街道上感知到的那些残留。
“西北角……独立库房……”她集中意念，试图“看”得更清晰。那团能量内部似乎并非实体，而是……某种被束缚的、躁动不安的存在？边缘处，有细微的、如同触须般的能量丝线向外延伸，与周围环境发生着缓慢而持续的侵蚀反应。
就在这时，她感知到三个熟悉的、带着微弱生机与清正气息的光点，如同游鱼般，悄无声息地越过了高高的院墙，正是沈文渊三人。他们动作极快，利用赵莽白天观察到的排水口位置，如同狸猫般钻了进去，成功避开了墙头的巡逻。
酪丹的心提到了嗓子眼，全力维持着感知，为潜入的三人充当着“眼睛”。她能“看”到他们避开巡逻的护院，小心翼翼地穿过庭院，朝着那能量异常的西北角库房潜行。
一切似乎颇为顺利。沈文渊利用迷香，轻易放倒了库房外拴着的两条恶犬。赵莽则凭借高超的开锁技巧，无声地弄开了库房大门上那看似坚固的铜锁。
然而，就在库房大门被推开一条缝隙的瞬间，异变陡生！
酪丹的感知中，那团原本相对稳定的异常能量，仿佛被投入石子的水面，骤然剧烈地波动起来！一股尖锐、混乱、充满恶意的精神冲击，如同无形的尖刺，顺着她的感知链接，猛地向她反噬而来！
“呃！”酪丹闷哼一声，只觉得脑海中一阵剧痛，像是被无数根冰针扎刺，眼前的景象瞬间模糊，与碎片的共鸣也几乎中断。那库房里的东西，似乎对“感知”极其敏感，甚至带有某种自主的反击能力！
“不好！”她强忍着眩晕和恶心，立刻按照约定，捏住喉咙，发出了三长两短、模仿夜枭的急促鸣叫！
声音在寂静的夜空中传开。
几乎在警报发出的同时，隆昌丝行内警铃大作！原本黑暗的院落瞬间亮起多处火把，人声鼎沸，杂乱的脚步声和兵刃出鞘的声音从四面八方涌向西北角的库房！
“被发现了！快走！”库房内，沈文渊在警铃响起的刹那便已低喝出声。他虽未直接感受到那精神冲击，但库房内那股骤然活跃、几乎要实质化的阴冷邪气，以及外面迅速逼近的动静，已说明一切。
他们甚至没来得及看清库房里究竟藏着什么，只在门缝开启的瞬间，瞥见里面堆放着一些贴着符箓的箱笼，以及中央位置，一个被黑布覆盖、却依旧散发着不祥气息的硕大物体轮廓。
赵莽和王犇反应极快，立刻后撤。沈文渊反手打出几枚烟雾符箓，浓密的灰白色烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
“从东墙走！那边靠近河道，守卫相对薄弱！”沈文渊低吼，三人凭借记忆和烟雾掩护，向着预定的撤离路线疾奔。
后方，追兵的呼喝声、弓弩破空声已然响起。一场惊心动魄的逃亡，在隆昌丝行的高墙内骤然上演。而水阁上的酪丹，强撑着几乎要裂开的头痛，紧紧盯着那片混乱的区域，心已然提到了嗓子眼。