山风卷着铁锈味撞进野狐镇时，烛九溟正扶着青砖墙踉跄。他额角的血珠顺着下颌滴在石板缝里，三日前裂脉时迸出的伤口还在渗着淡红的水，却比不得心口那道——断章阁的镇气枢碎成齑粉时，大长老喷在他玄衣上的黑血，至今还泛着腥气。
悬壶阁的木招牌在风里吱呀作响，朱漆早褪成了浅粉，倒像极了他当年在柴房偷烤的桃花饼。他抬手撞门的瞬间，听见门轴发出老迈的呻吟，混着屋内一声——是药碾子被撞翻的响动。
客官？
清润的女声裹着药香漫过来。烛九溟眯眼望去，穿月白衫子的女子正蹲在地上拾药碾子，鬓边木簪的流苏垂下来，扫过沾着药渍的腕子。那药渍红得像朱砂，却比朱砂多了几分沉郁，是生脉草的血。他忽然想起，寻常药铺早不用这味猛药了，毕竟灵枢养着的修者，受不得生脉草钻骨的苦。
女子抬眸时，眼尾微微上挑，倒真像后山偷鸡的野狐。她指尖沾着碾碎的药末，在青石板上抹出一道淡褐的痕：可是要抓药？
止血。烛九溟扯了扯染血的衣襟，血腥味混着药香涌进鼻腔。他本想找个破庙蜷一夜，偏这悬壶阁的药气里，生脉草的苦竟压过了陈皮的甘——敢用这等烈药的，要么是不懂灵枢金贵的傻子，要么...
手伸来。女子已绕过柜台，袖口扫过案上的药秤，铜秤砣晃出细碎的光。她的指尖搭在他腕上时，烛九溟本能要缩手，却触到一片粗糙——是常年碾药磨出的茧，和那些戴灵枢环佩、连药草都用灵气温养的丹修，截然不同。
裂脉伤？她盯着他腕上结痂的伤口，瞳孔微微收缩，都结到第三层痂了，怎不用灵枢治？
灵枢？烛九溟冷笑，喉间泛起腥甜。他想起断章阁穹顶裂开的那夜，镇气枢在他体内炸成碎片，大长老捂着心口踉跄，黑血从指缝里涌出来，沾湿了他最爱的鎏金灵枢环。灵枢在我这儿，比朽木还不如。他望着自己青筋暴起的手背，八脉里翻涌的热流正顺着伤口往外钻，倒不如信这一身血。
女子忽然攥紧他手腕，另一只手掀开他衣袖。烛九溟这才注意到她袖中别着根骨针，针尾刻着云纹——是百草丹宗特有的丹纹。你...是丹宗的？他脱口而出。
骨针掉在地上。女子蹲下身拾针，月白衫子扫过他沾血的鞋尖：早被逐了。她的声音低了些，指尖摩挲着骨针上的云纹，丹宗上下只信炼丹枢，说手碾药末是野路子。可老祖宗的手札里写着，文火慢煨，手作心传...我偏要守着。她将骨针别回袖中时，烛九溟看见她腕间一道淡白的痕——是从前戴灵枢环的位置。
窗外忽有阴云掠过。烛九溟耳尖微动，喉结猛地一滚——那是枢卫飞舟的嗡鸣，像极了镇气枢碎裂前的哀鸣。他猛地推开女子要往外冲，却被她拽住衣袖：后巷狗洞半人高，你钻不过！她指了指墙角的红漆药箱，箱盖上半片干鹿衔草被风掀起一角，缩进去！
你不怕牵连？烛九溟盯着那尺余高的药箱。箱身红漆剥落，露出底下的桐木，倒像极了柴房里那口装旧衣的箱子。
女子扯下靛青围裙罩在药箱上，围裙角还沾着半片晒干的紫花地丁，我连灵枢都敢扔，还怕几个枢卫？她推他进箱时，他瞥见她腰间铜铃——铃身斑驳，刻着二字，和他怀里骨片上的古篆，竟有七分相似。
飞舟的轰鸣已近在头顶。烛九溟蜷在药箱里，闻着箱底残留的药香——是鹿衔草的苦，生脉草的腥，还有一丝若有若无的沉水香。他摸到箱壁内侧几道浅痕，像是从前藏药时划的，倒比灵枢刻的符文亲切。
木门被踹开的巨响震得药箱一颤。三个穿玄甲的枢卫踏进来，腰间搜枢铃叮铃作响，那声音像极了大长老咽气前，灵枢环坠地的轻响。为首的枢卫甲胄上缀着天工府的云雷纹，玄铁刀鞘撞在柜台角，发出闷响：可曾见个带邪骨的杂役？
几位军爷要抓药？女子的声音稳得像山涧水，她低头拨弄药秤，铜秤杆在案上划出半道弧，小本生意，只卖人参鹿茸。
枢卫抽出探枢刃，刀刃泛着幽蓝灵光，像极了镇气枢碎裂前的光。烛九溟攥紧怀里的骨片，八脉突然发烫，热流顺着指尖窜进骨片，古篆在他掌心浮起红光——那刀刃离药箱三尺时，地断成两截！
邪术！枢卫们惊退半步，搜枢铃撞在甲胄上，乱成一片。女子趁机抄起药碾子砸向烛台，火星溅在药柜上，瞬间腾起浓烟。快从后窗走！她的声音混着烟味钻进药箱，往南去，灵枢管不到的地方在南荒——我带你寻那处！
烛九溟掀开箱盖时，正撞进她染着药渍的眼睛。她塞给他半块芝麻糖，糖纸是野狐镇特有的竹纸，还带着她掌心的温：先垫垫肚子，我去引开他们。
飞舟的探照灯刺破浓烟，照在她月白衫子上，将影子拉得老长。烛九溟望着她腰间铜铃，又摸了摸怀里发烫的骨片——原来这世间，不止他一人在逆着灵枢走。
她的声音混着飞舟轰鸣炸响，去灵枢管不到的地方，把你的道，走给他们看！
烛九溟咬碎芝麻糖，甜香混着血锈味漫开。他猫腰钻进后巷时，听见身后传来枢卫的喊杀声，还有小竹清脆的笑：军爷要抓药？我这有十全大补汤，管保让你们飞舟都追不上！
后巷的青石板硌着他的膝盖，他却觉得比灵枢台的玉砖暖。抬头望南荒，星子亮得像碎银，骨片上的地图正慢慢浮现——是无垢残魂说的陨圣山，是灵枢照不到的地方。
药香仍在鼻端萦绕，像极了三年前柴房里的灶火。那时小竹还是杂役，总偷偷给他烤芝麻糖，说等他成了真传，要给他熬十全大补汤。他抹了把脸上的血，轻声道：小竹，等我寻到答案...或许，能护你一次。
野狐镇的更漏敲过五更时，悬壶阁的后窗飘出半片撕碎的丹宗手札。月光漫过纸页，上面歪歪扭扭写着：无枢者，可通万灵。风卷着纸页掠过青瓦，落在后巷的水洼里，墨迹晕开，倒像极了小竹腕间那道淡白的痕——是灵枢留下的，也是她挣脱的印。