暮色四合，栖霞山别院笼罩在朦胧的月色中。苏婉儿独坐书斋，就着烛火仔细研究明远送来的机关图纸。窗外竹影摇曳，偶尔传来几声夜枭的啼鸣，为这静谧的夜晚平添几分诡异。
娘娘，夜深了。红玉端着安神茶进来，茶香袅袅，明日还要回宫，早些歇息吧。
苏婉儿揉了揉眉心，正要说话，忽然动作一顿。空气中飘来一丝若有若无的异香，与前世遇害那晚闻到的梦魂香如出一辙。
熄灯！她猛地站起，迅速吹灭烛火，有刺客。
主仆二人迅速躲到屏风后。月光透过窗纸，在地上投下斑驳的影子。苏婉儿屏住呼吸，前世遇刺的记忆如潮水般涌来——那个雪夜，李纲狰狞的面容，刺入胸口的匕首......
一支弩箭破窗而入，精准地钉在她方才坐过的位置。箭簇在月光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒。
红玉吓得脸色发白，苏婉儿却异常镇定。前世的经历让她对危险有着超乎常人的警觉。
从后窗走。她低声道，拉着红玉悄悄移向窗边。
就在她们即将翻窗而出时，房门被猛地踹开。三个黑衣人如鬼魅般闪入，手中兵刃寒光凛冽。
分开走！苏婉儿推开红玉，自己则向另一个方向跑去。
她记得别院的布局——前世曾随母亲在此小住。转过回廊，她闪身躲进一间废弃的柴房。这里堆满杂物，正是藏身的好去处。
然而脚步声很快逼近。为首的刺客冷笑：娘娘何必躲藏？太傅大人只是想请娘娘去做客。
苏婉儿心中一震。果然是太傅派来的人！
她悄悄握紧袖中的匕首——这是赵元宸当初赠她的防身之物。前世若有此物，或许就不会......
柴房门被踹开。月光下，刺客的身影如同索命的无常。
娘娘，得罪了。
寒光一闪，长剑直刺而来。苏婉儿凭借前世记忆，侧身躲过致命一击，匕首顺势划向对方手腕。
刺客惨叫一声，兵刃落地。
另外两人见状，同时扑来。苏婉儿且战且退，很快被逼到墙角。
就在这千钧一发之际，她忽然想起柴房梁上有一处暗格——这是母亲当年为防不测设计的藏身之处。
她假意跌倒，趁机触动机关。梁上暗格应声而开，一包石灰粉洒落而下。
我的眼睛！
刺客们猝不及防，顿时乱作一团。苏婉儿趁机冲出柴房，向院墙跑去。
然而墙头早已守着一人。那人身形魁梧，手中钢刀在月光下泛着冷光。
娘娘好身手。那人阴森一笑，可惜今晚注定要香消玉殒。
苏婉儿步步后退，心中飞速思索。前世她就是死在这样一个月夜，难道今生也要重蹈覆辙？
不！她绝不能死在这里！
她忽然想起别院后门处有一口枯井，井壁有处凹陷可以藏身。这是她儿时与玩伴捉迷藏时发现的秘密。
救命啊！她突然大声呼救，同时向枯井方向跑去。
刺客果然中计，紧追不舍。就在接近枯井时，苏婉儿猛地转身，将手中的匕首掷出。
噗——
匕首正中为首刺客的肩头。趁对方吃痛之际，她迅速滑入枯井，躲进那个隐蔽的凹陷处。
井上传来刺客气急败坏的咒骂声。苏婉儿屏住呼吸，听着上面的动静。
搜！她跑不远！
脚步声渐渐远去。苏婉儿这才松了口气，却突然感到手臂一阵刺痛。原来方才躲避时，被刀锋划伤了。
她撕下衣襟简单包扎，心中却升起疑云：太傅为何突然要取她性命？难道她查到了什么不该知道的事？
忽然，井上传来打斗声。刀剑相交，伴随着几声闷哼。
娘娘？娘娘可在下面？是明远的声音。
在这里。苏婉儿应道。
明远放下绳索，将她拉了上来。只见院中横七竖八躺着几具尸体，都是方才的刺客。
在下收到红玉姑娘报信，立刻带人赶来。明远道，幸好及时。
红玉从明远身后跑出，哭着跪倒在地：奴婢该死，让娘娘受惊了！
不怪你。苏婉儿扶起她，可知这些人的来历？
明远检查着尸体，忽然在一个刺客的衣襟内发现一枚令牌。令牌上刻着狼首图案，与太傅管家佩戴的如出一辙。
果然是太傅的人。苏婉儿冷笑，他这是狗急跳墙了。
不仅如此。明远面色凝重，这些刺客身手不凡，像是北狄训练的死士。
太傅竟敢动用北狄死士在京城行刺，可见其猖狂程度。
娘娘，此处已不安全。明远道，不如随在下暂避。
苏婉儿却摇头：本宫明日必须回宫。
为何？
太傅越是要杀本宫，说明本宫越接近真相。苏婉儿目光坚定，而且......
她望向皇宫方向。赵元宸即将御驾亲征，她必须在离宫前见他一面。
回到别院主屋，苏婉儿仔细回想今晚的每一个细节。刺客的身手、使用的武器、配合的默契......这绝不是普通的杀手。
红玉，去把那个肩头受伤的刺客带进来。
那名刺客被押上来时，已经奄奄一息。苏婉儿注意到他虎口处的老茧——这是常年使用某种特定兵器留下的痕迹。
你是北狄的人。苏婉儿突然用北狄语说道。
刺客猛地抬头，眼中闪过震惊之色。
看来本宫猜对了。苏婉儿冷笑，太傅竟然连北狄王室的贴身护卫都能调动，真是好本事。
刺客咬紧牙关，一言不发。
你不说也无妨。苏婉儿起身，本宫自有办法查清。
她示意明远将人带下，独自在屋中沉思。前世今生的线索在脑中渐渐串联起来——太傅、北狄、神机营、新式武器......
忽然，她想到一个关键：太傅如此急于灭口，定是因为她触及了某个核心秘密。而这个秘密，很可能就藏在明日她要带回宫的那些图纸中。
红玉，把今日收到的所有图纸拿来。
烛光下，苏婉儿仔细查验每一张图纸。终于，在一张看似普通的机关图背面，发现了一行细小的北狄文字。
惊蛰日，紫宸殿......
她猛地站起，心中骇然。太傅竟计划在惊蛰日刺杀赵元宸！
必须立刻告知赵元宸！
备车！她急声道，本宫要即刻回宫！
然而就在她准备出门时，别院外突然火光冲天。无数火把将别院团团围住，一个熟悉的声音在门外响起：
皇后娘娘，陛下有请。
苏婉儿推门而出，只见张文远带着一队禁军站在院中。
张将军这是何意？
娘娘遇刺的消息已经传入宫中。张文远躬身道，陛下命末将即刻护送娘娘回宫。
苏婉儿心中一动。消息传得如此之快，莫非......
她看向张文远，忽然注意到他腰间佩戴的香囊——与太傅府管家佩戴的一模一样。
她不动声色，容本宫更衣。
回到房中，她迅速写下一张字条塞给红玉：想办法交给明远。
字条上只有四个字：张已叛，小心。
夜色深沉，马车向着皇宫疾驰。苏婉儿望着窗外飞速后退的景物，心中清明如镜。
这场生死较量，才刚刚开始。而她已经看清了棋盘上的每一个棋子。