白露潭边，寒风似乎都凝滞了。
那锦衣青年的话语带着天然的居高临下，如同主人呵斥误入庭院的野犬。他身旁两名随从的目光也瞬间锁定张二狗，尤其是那持剑护卫，手已按在剑柄之上，气机隐隐透出压迫感，远非寒石镇的恶霸可比。
张二狗心头一紧，知道避无可避。他深吸一口气，从大石后站起身，拍了拍身上的枯草屑，尽量让自己的姿态显得卑微却不慌乱，拱手行礼道：“小子不知此地有主，只是见此处僻静，灵气尚可，遂在此稍作歇息修炼，若有冲撞，还请公子海涵。”
他语气恭谨，点明自己只是“歇息修炼”，并未承认对方“此地有主”的说法，留了分寸。
锦衣青年闻言，折扇轻摇，打量他的目光更多了几分审视，嘴角噙着一丝玩味：“歇息修炼？就凭你这炼气一层都勉强的微末修为，也配称修炼？”他目光扫过张二狗身上药铺伙计的粗布衣衫，鄙夷之色更浓，“寒石镇的凡人，如今也敢窥探仙道了？真是世风日下。”
那药童模样的随从嗤笑出声，护卫虽未笑，但眼神中的轻蔑毫不掩饰。
张二狗垂下眼睑，掩住眸中情绪，只重复道：“小子这就离开。”
多一事不如少一事，对方的来头和实力明显不是他现在能招惹的。
“慢着。”锦衣青年却用折扇虚拦了一下，他踱步上前，走到潭边，俯身掬起一捧清冽的潭水，感受着其中蕴含的淡淡水灵之气，微微颔首，“这白露潭水灵之气尚可，虽不及我云梦泽万分之一，在此边陲之地也算难得了。”他甩掉手上的水珠，转向张二狗，语气忽然带上一丝探究，“你方才在此修炼，用的是何法门？运转之间，竟似乎……有点特别的韵律。”
张二狗心中猛地一跳。吴老六所授的法门看似基础，实则精妙，竟被这眼高于顶的青年察觉出了一丝异常？他连忙道：“小子胡乱摸索的笨法子，入不得公子法眼。”
“胡乱摸索？”锦衣青年眼睛微眯，显然不信，“你这资质，蠢笨如牛，若无点拨，再摸索一百年也引不动灵气。说，谁教你的？”
他声音不高，却带着一股不容置疑的压迫。
张二狗暗叫厉害，这青年看似傲慢，心思却敏锐得很。他正飞速思索如何搪塞，是搬出吴老六的名号（虽然可能根本没用），还是继续硬扛……
就在这时，一个懒洋洋、略带嘲讽的声音从不远处的坡上传来：
“我教的。怎么，楚家的小子，你有意见？”
众人循声望去，只见坡顶一棵枯树下，不知何时又出现了那身脏兮兮的道袍。吴老六斜倚着树干，手里拎着张二狗送的那坛劣酒，正有一下没一下地喝着，满脸的不耐烦。
那锦衣青年——楚公子，看到吴老六，先是一怔，随即脸色微变，眼中的倨傲收敛了几分，取而代之的是一丝惊疑和忌惮。他拱手道：“原来是吴前辈在此。晚辈楚瑜，不知是前辈点拨之人，多有冒犯。”
他身后的护卫和药童也立刻收敛了气焰，神色变得紧张起来，显然认得吴老六，且知其不好惹。
吴老六嗤笑一声，晃悠着走过来，根本没看楚瑜，直接走到张二狗身边，一巴掌拍在他后脑勺上，骂道：“没出息的东西，老子教你法门是让你在这儿装孙子挨骂的？炼气一层怎么了？吃他家大米了？”
张二狗被打得一个趔趄，心里却莫名一暖，知道这怪人是故意在给自己撑腰出头。
楚瑜脸色一阵青白，显然从未被人如此无视和训斥，但碍于吴老六的威名（或是恶名？），强忍着没有发作，只是语气硬邦邦地道：“吴前辈说笑了。晚辈只是见这位……兄台，修炼法门有些特别，故有此一问。既是前辈所授，自是无疑。”
“疑？你疑个屁！”吴老六瞪眼，“老子教个徒弟还要跟你楚家报备？这白露潭是你家挖的还是这落云坡是你家堆的？站这儿喘口气就得交钱？”
楚瑜被噎得说不出话，脸色更难看了。他身边那护卫忍不住上前半步，沉声道：“吴前辈，我家公子并无此意，只是……”
“只是什么？”吴老六斜睨着他，掏了掏耳朵，“炼气七八层就很了不起吗？想跟老子过过招？”
那护卫顿时语塞，脸色涨红，按着剑柄的手微微发抖，却不敢真的拔剑。
吴老六哼了一声，不再理会他们，转头对张二狗道：“愣着干什么？这破地方灵气稀烂，有什么好待的？走了！”说罢，拎着酒坛，转身就晃晃悠悠往坡上走。
张二狗立刻跟上，经过楚瑜三人时，能清晰地感受到对方压抑的怒意和冰冷的目光。
直到走出很远，将落云坡和白露潭彻底甩在身后，吴老六才放慢脚步，骂骂咧咧：“妈的，真是晦气，走到哪儿都能碰到这些眼高于顶的世家苍蝇，烦死了！”
张二狗跟在他身后，忍不住问道：“前辈，那云梦泽楚家，很厉害吗？”
“厉害？屁！”吴老六呸了一口，“祖上阔过，现在也就仗着点祖宗余荫，在云梦泽那一片作威作福罢了。眼高手低，屁本事没有，摆架子的功夫倒是一流。你小子以后见了这种穿着人模狗样、眼睛长在脑门顶上的，躲远点，省得惹一身骚。”
张二狗默默记下，又好奇道：“那前辈您……他们好像很怕您？”
吴老六脚步一顿，回头瞥了他一眼，嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“怕？是啊，怕老子找他们借钱呗！老子穷得叮当响，他们可是肥得流油。”
张二狗知道他又在胡扯，但显然不想多说，便识趣地不再追问，只是郑重道：“今日多谢前辈解围。”
“解什么围？老子是嫌他们吵着我喝酒了！”吴老六嘴上硬得很，却把喝剩的半坛酒塞回给张二狗，“这马尿还你，难喝死了！下次买点好的！”
张二狗接过酒坛，看着前方那吊儿郎当、却又深不可测的背影，心中感慨万千。
这吴老六，看似落魄滚倒，却能让云梦泽楚家的公子忌惮不已。他传授的引气法门，连那楚瑜都能察觉出不寻常。他到底是谁？
回到寒石镇外，吴老六又像上次一样，摆摆手，身影几个闪烁便消失不见，懒得再多说一句。
张二狗独自返回镇子，心里却久久不能平静。
今日遭遇，给他上了生动的一课。修真界，等级森严，实力为尊。没有实力，连在一处无主的野潭边修炼都会被人驱赶羞辱。而强大的实力，哪怕像吴老六那样不修边幅，也能让世家子弟忍气吞声。
变强的渴望，从未如此强烈。
之后几日，张二狗不再轻易外出，大部分时间都老实待在药铺干活，只在夜间于柴房中默默修炼吴老六所授的法门。他发现，即使不在白露潭，按照那正确的法门修炼，速度也远胜从前。
丹田内的那丝灵气，以肉眼可见的速度缓慢而坚定地壮大，从最初的游丝般细小，渐渐变得有发丝般粗细，运转之时，周身暖意融融，连这边陲苦寒似乎都减弱了几分。他的五感也变得更为敏锐，力气增大了不少，干起活来轻松许多。
钱掌柜似乎暂时打消了疑虑，只是偶尔会用那种算计的眼神打量他。
这日夜间，张二狗正凝神修炼，心中忽然福至心灵，默诵那引气法诀时，脑海中仿佛有什么屏障被打破，对法门的理解又深了一层。
“意念为舟，呼吸为桨……感受流动，顺势而为……”
他不再刻意去“引导”灵气，而是将自身意念放松，融入呼吸，仿佛自身也化作了天地间一缕气，随着自然的韵律缓缓流动。
刹那间，周身毛孔似乎都舒张开来，空气中那些灵气光点欢快地涌入体内的速度，陡然加快了三成不止！
丹田内那发丝般的灵气猛地一涨，变得更为凝实，运转周天的速度也快了一线。
一种通透舒畅的感觉传遍全身。
张二狗缓缓睁开眼，眸中闪过一丝清光。
他明白，自己终于在修炼之路上，迈出了真正坚实的第一步。虽然距离吴老六所说的炼气一层圆满还有距离，但已不再是那个茫然无措、胡乱摸索的凡人了。
他摊开手掌，意念微动，那丝灵气汇聚于指尖，竟使得指尖周围的空气微微扭曲，产生了一丝极淡的热意。
虽然还无法外放伤敌，更别提绘制符箓，但这确确实实是超越凡俗的力量。
窗外，寒风依旧呼啸，但柴房中的少年，嘴角却扬起了一抹坚定的笑容。
炼气三四层？远远不够。
他的路，才刚刚开始。