寒石镇的冬日，天色总是阴沉得早。未到申时，灰蒙蒙的云层便已压低了天际，寒风卷着细碎的雪沫，刮过镇子坑洼不平的土路。
张二狗搓了搓冻得发麻的双手，将最后一批晾晒好的药材搬回铺内。钱掌柜拨弄着算盘，小眼睛瞥见他，难得没有催促呵斥，只是鼻子里哼了一声。自那日“冰心兰”一事和凝血草的隐晦提醒后，钱掌柜对张二狗的态度变得有些复杂，轻视少了，但多了几分不易察觉的戒备和利用之心。
张二狗乐得清静，干完分内的活，低声跟王五打了个招呼，便揣着怀里冷硬的窝头，缩着脖子走出了药铺。周夫子给他的那本《百草初辨》他已反复看了多遍，上面记载的药材寒石镇大多没有，他需要去镇子周边的野地里碰碰运气，看能否找到一两种相似的，也好对照理解。
更重要的是，他需要找个僻静的地方，继续尝试运转那丝微弱得几乎难以察觉的灵气。药铺人多眼杂，柴房虽稍好，但小石头在时，他也不敢太过投入。
镇外往东有一片废弃的采石场，乱石嶙峋，少有人迹。张二狗踩着积雪，深一脚浅一脚地往那里走去。寒风如刀，刮在脸上生疼，他却浑然不觉，心里反复回味着《百草初辨》上关于“气感”的模糊描述，以及自己那点微末的实践。
石场深处，寒风被巨石阻挡，显得稍稍和缓些。他找了块背风的凹处，席地而坐，掏出窝头啃了两口，便闭上眼睛，尝试凝神内视。
那丝灵气细若游丝，盘踞在丹田深处，需极静的心神才能引动。他按照自己摸索出的笨法子，意念集中，缓缓催动。过程缓慢而艰难，如同在淤泥中推动一枚沉重的石碾，精神上的消耗极大。不过片刻，他的额头便渗出了细密的汗珠，在寒冷的空气中化作淡淡的白气。
就在他全神贯注之际，一个沙哑而突兀的声音忽然在旁边响起：
“啧，小子，你这引气的法子，是跟刨地的老牛学的吗？笨得让人眼疼。”
张二狗浑身一激灵，那丝好不容易凝聚的灵气瞬间溃散！他猛地睁开眼睛，惊骇望去。
只见不远处一块歪斜的巨石上，不知何时坐了一个人。那人穿着一件沾满油污、看不出原本颜色的破旧道袍，头发灰白，胡乱结了个髻，插着一根不知从哪捡来的枯树枝。他面容憔悴，眼袋深重，一副长期睡眠不足的模样，但一双眼睛却亮得惊人，此刻正带着几分戏谑和嫌弃，上下打量着张二狗。
张二狗心中警铃大作。此人何时靠近，他竟毫无察觉！他下意识地握紧了怀中防身的药杵，身体绷紧：“你是谁？”
“我？”那落魄道士打了个哈欠，露出满口黄牙，“路过，看你在这儿吭哧瘪肚的，比拉磨的驴还费劲，实在憋不住说两句。”
他翻身从石头上跳下，动作却出乎意料的轻捷，落地无声。他晃到张二狗面前，弯下腰，几乎把脸凑到张二狗鼻子前，那股混合着汗酸、劣酒和某种草药味的复杂气息扑面而来。
张二狗强忍着没有后退。
落魄道士盯着他看了几息，忽然“咦”了一声，眼中的戏谑收敛了些，多了几分惊异：“怪哉怪哉！你这小子，竟还真有那么一丁点微末的灵根？虽杂而不纯，晦暗无光，比顽石强点有限，但确实是有了那么一丝缝儿。”
张二狗心头剧震！灵根！这是他第一次从别人口中听到关于自身资质的评价！虽然听起来……极其不堪。
“可惜啊可惜，”道士摇头晃脑，啧啧有声，“空有宝山而不自知，坐拥米仓而饿肚皮。明明身处的天地灵气比老子老家浓郁十倍不止，却练得这般惨不忍睹，暴殄天物，真是暴殄天物！”
张二狗深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，站起身，对着道士恭敬地行了一礼：“请前辈指点。”
无论对方是真是假，是善是恶，能一眼看穿他身具灵根且正在尝试引气，这就绝非普通人。
“指点？”道士斜眼看他，掏了掏耳朵，“老子凭什么指点你？指点你了，有酒喝吗？有肉吃吗？”
张二狗沉默了一下，从怀里掏出剩下的半个冷窝头，递了过去：“只有这个。”
道士看着那黑黄冷硬的窝头，表情像是被噎了一下，随即哈哈大笑起来，笑声在空旷的石场里回荡：“哈哈哈！小子，你小子有点意思！拿这玩意儿糊弄叫花子呢？”
话虽如此，他却一把将窝头抓了过去，毫不嫌弃地咬了一大口，含糊不清道：“也罢，看你顺眼，老子今天就当积德了。”
他三两口吞下窝头，拍了拍手上的渣滓，脸色一正：“听好了，小子。引气不是用蛮力推，你那是在跟自己较劲，练到死也练不出个屁来。气，要引，要导，要顺其自然。意念为舟，呼吸为桨，感受周身天地灵气的流动，顺势而为，引其入体，汇于丹田。懂了没？”
张二狗似懂非懂，但隐隐觉得抓住了一点关键。他之前完全是靠意志力硬扛，确实笨拙无比。
“看你这蠢样！”道士不耐烦地撇撇嘴，“盘腿坐好！闭眼！感受我的灵气运转！”
说着，他伸出一根脏兮兮的手指，点在张二狗眉心。
刹那间，张二狗只觉得一股温和却无比磅礴的气息，顺着那根手指流入自己体内。那气息在他体内极其精妙地运转了一个周天，路线清晰，节奏分明，如同在他黑暗的体内点亮了一条蜿蜒的光路，每一个转折，每一个停顿，都蕴含着某种难以言喻的韵律。
一种豁然开朗的感觉涌上心头！
他之前那些模糊的摸索和猜想，在这一刻得到了最清晰的印证和修正！
道士很快收回了手指，气息也随之消失。张二狗却依旧闭着眼睛，沉浸在刚才那玄妙的运转路线中，下意识地按照那种方式，重新尝试引动自身那丝灵气。
意念微动，呼吸放缓，感受着周身空气中那稀薄却真实存在的灵气光点，不再强行拉扯，而是轻轻引导……
这一次，那丝灵气竟真的乖巧了许多，虽然依旧微弱，运转速度却快了一线，而且精神上的消耗大大减轻！
他猛地睁开眼，眼中充满了惊喜和感激：“多谢前辈！”
那道士却已经重新躺回了巨石上，翘着二郎腿，抠着鼻子：“谢个屁，基础中的基础，狗都会。你小子灵根差得离谱，这辈子能练到炼气三四层就算祖坟冒青烟了，别指望太多。”
话虽难听，却是事实。张二狗早已从章节概要中得知自己资质平庸，此刻亲耳听到，虽有一丝黯然，却并不意外，反而更加坚定。资质差，那就用努力和别的来弥补！
他再次躬身：“还未请教前辈尊姓大名。”
“名号？”道士歪着头想了想，嘿嘿一笑，“早忘了。以前好像有人叫过老子……吴老六？对，就叫吴老六吧。”
吴老六。张二狗记下了这个名字。
“小子，你叫什么？”
“小子张二狗。”
“二狗？嘿，比老六也强不到哪去。”吴老六嗤笑一声，又打了个哈欠，“行了，法门也教了，窝头也吃了，两清。老子走了，但愿以后别再碰到你这晦气资质的家伙，看着闹心。”
说着，他竟真的翻身下石，晃晃悠悠地就朝石场外走去，身影几个闪烁，便消失在乱石堆后，仿佛从未出现过。
张二狗站在原地，久久无言。
寒风依旧，但他心中却火热一片。
吴老六，一个落魄而神秘的散修。他传授的引气法门看似简单，却为他打开了一扇真正通往修炼之路的大门。
他知道，从今天起，一切都不一样了。
他握紧了拳头，感受着体内那丝按照新路线缓缓运转的灵气，目光望向寒石镇方向，变得无比坚定。
炼气三四层吗？
那就从炼气一层开始吧。