时光荏苒，张二狗拜入星辉阁已近一月。在青云子的严格督导和王腾讯的“歪理邪说”双重锤炼下，他的符箓基础日渐扎实，对灵力的掌控也精细了许多。虽然修为依旧停留在炼气二层巅峰，未能突破，但精神力却在日复一日的绘符中得到了显着增长，感知愈发敏锐。
这一日，青云子将张二狗和宁婷婷唤至主屋。
“明日，便是我们星辉阁每月一次的小比之期。”青云子缓缓开口，目光扫过两名弟子，“虽阁中人丁稀薄，但祖师立下的规矩不可废。切磋较技，既可检验尔等平日所学，亦可相互促进。”
王腾讯在一旁嘿嘿笑道：“没错没错！老青好不容易攒了点家底，这次小比头名，奖励三张‘锐金符’！一品中阶哦！虽然没啥大用，但拿去寒石镇也能换几顿肉吃！”
张二狗和宁婷婷对视一眼，都有些意动。星辉阁资源匮乏，一品中阶符箓对他们而言，已算是不错的奖励。
青云子补充道：“小比规则依旧，以你们目前所学，限用一品下阶符箓，切磋为主，点到即止。明日辰时，于院中开始。”
次日清晨，小小的院落被打扫得一尘不染。青云子端坐于主屋门前唯一一张像样的木椅上，王腾讯则毫无形象地蹲在旁边的石墩上，嘴里叼着根草茎。
比试简单直接，总共就两个弟子，自然是张二狗对阵宁婷婷。
“师姐，请指教。”张二狗拱手行礼。面对这位基础扎实、成功率极高的师姐，他不敢有丝毫大意。
宁婷婷还了一礼，神色平静：“张师弟，请。”
两人各自退开数步，手中捏好了符箓。宁婷婷用的是最常见的“束缚符”，旨在限制对手行动。而张二狗准备的，则是经过他与王腾讯多次“优化”、起效更快的“轻身符”。
“开始！”王腾讯懒洋洋地喊了一声。
宁婷婷率先出手，纤手一扬，束缚符化作一道淡黄色的光索，迅疾地射向张二狗双腿，标准而精准。
张二狗早有预料，几乎同时激发了轻身符！一股轻盈之力瞬间加持自身，他脚下一错，身体以一个略显别扭却极其有效的侧滑步，险之又险地避开了光索！动作虽不如正统身法优雅，却带着一种实用的利落感。
“咦？”青云子微微挑眉，似乎对张二狗这非常规的闪避动作有些意外。
王腾讯则眼睛一亮：“嘿！这小子把我上次说的‘灵力爆发于一点，瞬间提速’的理论用上了？虽然姿势难看了点，但有效！”
一击落空，宁婷婷并不慌乱，指间又扣上一张束缚符，眼神专注，再次激发！
张二狗则凭借轻身符的效果，在场中快速移动，不断闪避。他自知正面绘制符箓的速度和稳定性远不如师姐，只能游斗，寻找机会。
场中只见淡黄色的光索不断射出，而张二狗则如同笨拙的游鱼，每每在间不容发之际扭身躲过，显得有些狼狈，却始终未被击中。
“婷婷的束缚符越发纯熟了，灵力消耗控制得极好。”青云子微微颔首，“二狗虽显狼狈，但对轻身符的运用和时机的把握，却有几分急智。”
持续的攻击未能建功，宁婷婷微微蹙眉。她发现张二狗的移动轨迹并非全无规律，似乎总是在试图拉近距离。她心念一动，这次并未直接激发束缚符，而是假意瞄准，待张二狗向左侧闪避的瞬间，符箓才真正激发，光索直射其预判的落点！
这一下变化极快，眼看张二狗就要自投罗网！
就在此时，张二狗眼中闪过一丝狡黠。他向左闪避本是虚招，身体重心早已暗中向右倾斜！只见他借着前冲的势头，猛地一个近乎失去平衡的懒驴打滚，不仅避开了那志在必得的一击，反而瞬间拉近了两人的距离！
同时，他滚倒在地的瞬间，手中一直捏着的另一张符箓已被激发——并非攻击符箓，而是一张最基础的“扬尘符”！
噗！
一股尘土猛地炸开，虽无甚威力，却瞬间遮蔽了宁婷婷的视线！
宁婷婷没料到对方会用这种凡俗伎俩，下意识地后退半步，挥手驱散尘土。
就在这视线受阻的刹那间，张二狗已从地上一跃而起，手中不知何时已多了一张符箓——正是他改良版、起势极快的“引火符”！赤红色的光芒在他指尖亮起，灼热的气息直指宁婷婷！
“停！”青云子的声音及时响起。
张二狗立刻散去了符箓灵力，赤红光芒熄灭。场中尘土缓缓落下，露出宁婷婷有些愕然的脸庞，以及站在她身前、指尖距她仅半尺之遥的张二狗。
“咳咳…”王腾讯被尘土呛得咳嗽两声，却拍着大腿笑起来，“妙啊！扬尘符！哈哈哈！老子怎么就没想到还能这么用！阴险！太阴险了！我喜欢！”
青云子无奈地看了王腾讯一眼，随后看向场中：“婷婷过于追求符箓本身的精准，临机应变稍有不足。二狗…虽手段取巧，不乏急智，对符箓的运用亦不拘一格。此战，二狗胜。”
宁婷婷回过神来，脸上并无愠色，反而若有所思。她看向张二狗，认真道：“张师弟机变百出，师姐受教了。”她之前确实从未想过，低阶符箓还能如此组合运用，甚至配合看似不雅的动作来制造机会。
张二狗有些不好意思地收手：“师姐承让，我是取巧了。”他知道若论正统比拼符箓，自己绝非师姐对手。
“赢了就是赢了！”王腾讯跳下来，将那三张锐金符塞给张二狗，“打架嘛，当然怎么好用怎么来！难道还跟敌人讲君子风度？老青就是太死板！”
青云子懒得理他，对二人道：“符箓之用，存乎一心。正统与机变，皆不可废。你二人需取长补短。婷婷需开阔思路，二狗亦需夯实基础，不可一味取巧。”
“是，师父（师尊）。”两人齐声应道。
经此小比，张二狗在星辉阁的地位悄然发生了变化。宁婷婷不再仅仅视他为需要照顾的师弟，偶尔也会主动与他讨论一些符箓运用上的想法，虽然大多时候还是张二狗和王腾讯在激烈争论，她在旁安静倾听，但有时也会提出一两个一针见血的问题。
而张二狗也并未因一次小胜而自满，反而更加刻苦地练习基础符箓的绘制，因为他发现，无论想法多么巧妙，最终都需要精准的灵力控制和稳定的绘制技巧来实现。否则，就像王腾讯说的，“想法天花乱坠，一笔画错，全是炮灰”。
这日，张二狗正在漱玉潭边尝试绘制“聚水符”，这是少数几种能汲取水灵之气的一品下阶符箓，难度颇高。他失败多次，正凝神调息，忽听山下传来一阵急促的锣声，间杂着惶急的呼喊。
“不好啦！狼群又来了！快躲起来啊！”
张二狗猛地站起身。寒石镇的惨剧瞬间浮现在眼前。他毫不犹豫，转身便朝着山下声音传来的方向冲去。
“哎！小子！你干嘛去！”王腾讯的声音从身后传来。
“山下好像出事了！我去看看！”张二狗头也不回地喊道。
王腾讯一愣，嘀咕了一句“麻烦”，却也对青云子喊了声“老青我看看去！”，随即身形一晃，竟以一种与平日懒散不符的迅捷速度，悄无声息地跟了上去。
青云子走出主屋，望向山下，眉头微蹙，眼中闪过一丝忧虑。