中军帐内的空气仿佛凝固了。狄青指尖摩挲着案几上的兵符，目光沉沉地落在赵宸身上，带着审视与探究——一个自称“船难漂流”的书生，一开口便敢提及归仁铺的破敌之策，未免太过反常。
帐外的雨声渐歇，帐内只有烛火“噼啪”作响，映得赵宸额角的冷汗格外清晰。他知道，此刻稍有不慎，便可能被当作叛军细作处置，唯有将自己对归仁铺地形的认知说透，才能打消狄青的疑虑。
“哦？”狄青终于开口，语气听不出喜怒，“本将麾下谋士、将领研究归仁铺地形多日，尚未有定论。你一个落魄书生，倒敢说能献破敌之策？若说不出个子丑寅卯，休怪本将军法无情。”
“草民不敢妄言。”赵宸挺直脊背，尽量让自己的眼神显得坚定，“归仁铺地处广南要冲，东接昆仑关，西临左江，看似四通八达，实则暗藏险机。侬智高之所以敢在此布防，正是看中了它‘前窄后宽、易守难攻’的地势——正面是狭长谷地，大军难以展开；后方却开阔平坦，可屯兵数万，进退自如。”
他顿了顿，见狄青眼中闪过一丝讶异，继续说道：“但这地势，亦是侬军的死穴。草民曾听闻，归仁铺谷地两侧的山坡虽陡峭，却并非完全无法攀爬，只是多被瘴林覆盖，常人难以察觉。若能派一支精锐，从西侧山坡绕至侬军后方，截断其粮草补给，再以主力从正面强攻，形成前后夹击之势，侬军必乱！”
狄青猛地坐直身体，眼神骤然锐利：“你怎知西侧山坡可通？本将派去探查的斥候，只说那边瘴气浓重，无路可行！”
“斥候探查多为明面，未敢深入瘴林。”赵宸解释道，“草民曾在古籍中见过类似地形记载，瘴林深处往往有部族猎人踏出的隐秘小径。侬军虽占据归仁铺，却未必能掌控所有小道——只要找到这条路径，便能绕开正面防线。”
他刻意不提现代地理知识，只以“古籍记载”为托词，既避免暴露穿越身份，又能让狄青信服。
狄青沉默片刻，忽然对帐外喊道：“传张参军进来！”
很快，一个身着青衫、手持折扇的中年男子走进帐内，正是狄青麾下的谋士张锦。“将军，唤末将何事？”
狄青指着赵宸：“此人自称赵宸，说能献归仁铺破敌之策，你且听听，是否有几分道理。”
张锦上下打量了赵宸一番，眼神中带着几分轻视，待赵宸将方才的分析复述一遍后，他却皱起眉头，沉思道：“西侧山坡有隐秘小径……此事倒也并非不可能。只是瘴林凶险，又不知路径具体方位，贸然派人探查，恐会折损士兵。”
“草民愿带路！”赵宸立刻说道，“草民虽不熟悉此地，但能根据地形特征判断方向，只要派几名熟悉瘴林的乡兵随行，定能找到路径！”
狄青盯着赵宸看了许久，试图从他脸上找出破绽，却只看到一片坦荡。他想起近日斥候回报，侬智高在归仁铺布防严密，正面强攻损失必大，赵宸的提议，或许真的是破局的关键。
“好。”狄青终于颔首，“本将暂且信你一次。李队正！”
帐外的刀疤脸立刻进来：“末将在！”
“你挑选十名熟悉瘴林的乡兵，明日一早随赵宸前往归仁铺西侧探查，务必找到他所说的隐秘小径。”狄青下令，“若他所言属实，便带他回来；若有半句虚言，当场拿下，以叛军细作论处！”
“遵命！”李队正抱拳应下，看赵宸的眼神依旧带着警惕。
赵宸松了口气，悬着的心终于落下——他知道，自己暂时安全了，而且离接近狄青、揭开罗盘秘密又近了一步。
当晚，赵宸被安排在军营边缘的一间简陋帐篷里。虽无镣铐束缚，却有士兵在外看守，名为保护，实为监视。他坐在冰冷的地面上，掏出胸口的青铜罗盘，借着微弱的月光仔细观察。
罗盘的龙图纹路依旧泛着淡光，只是比白天时更柔和了些。他指尖拂过纹路，忽然想起穿越前实验室里的一幕——当时他正在研究这枚从古玩市场淘来的罗盘，无意间触发了某个机关，强光过后，便来到了这个时代。
“你到底是什么来历？带我来这里，又有什么目的？”赵宸轻声问道，语气中带着疑惑与期盼。
罗盘没有回应，只是纹路的光芒微微闪烁，像是在无声地暗示着什么。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李队正便带着十名身着粗布、脚踩草鞋的乡兵来到帐篷前。乡兵们个个皮肤黝黑，身材精瘦，手里拿着砍刀与弓箭，显然是常年在山林中谋生的人。
“赵先生，走吧。”李队正的语气依旧冷淡，“若是找不到路径，可别怪兄弟我不客气。”
赵宸点点头，接过一名乡兵递来的砍刀与草帽，跟着队伍走出军营。归仁铺方向的天空泛着鱼肚白，远处的山峦在薄雾中若隐若现，一场关乎他命运的探查，就此开始。
一路上，乡兵们沉默地在前面开路，砍刀劈砍藤蔓的声音在寂静的山林中格外清晰。李队正始终跟在赵宸身后，目光警惕地扫视着四周。赵宸则一边走，一边根据记忆中的地形特征辨认方向，偶尔弯腰观察地面的痕迹——他知道，能否找到小径，不仅关乎他的信任，更关乎接下来的战局。
走了约莫两个时辰，瘴气越来越浓，眼前的视线渐渐模糊。一名乡兵咳嗽着说道：“李队正，再往前走，瘴气就会让人头晕眼花，怕是危险！”
李队正停下脚步，看向赵宸：“赵先生，你说的小径在哪？再找不到，我们就只能回去了！”
赵宸皱起眉头，心里也有些焦急。他抬头望向四周的山坡，忽然看到西侧山坡的一处藤蔓缝隙中，似乎有淡淡的脚印痕迹。他快步走过去，拨开藤蔓——只见里面果然有一条狭窄的小径，虽被杂草覆盖，却能看出有人踩踏过的痕迹！
“找到了！”赵宸心中一喜，回头喊道，“李队正，你看！”
李队正快步上前，看到小径后，眼中闪过一丝惊讶。他蹲下身，摸了摸地面的泥土：“这脚印还很新，像是近期有人走过！”
就在这时，远处传来一阵隐约的脚步声，伴随着低沉的交谈声，似乎有不少人正在靠近。李队正脸色一变，立刻示意众人蹲下：“不好，可能是侬军的巡逻队！”