赵宸刚转身，身后的衙役已追了上来，脚步声在青石路上敲得急促。那断指随从跑得最快，手里还攥着根短棍，嘶吼道：“别让这书生跑了！抓回去有赏！”
前方是条岔路，左边通往军营，却要经过开阔的街口，容易被追上；右边是条窄巷，尽头连着城外的菜地，虽偏僻，却能借地形躲一躲。赵宸当机立断，一头扎进窄巷——他知道，一旦被抓进府衙，张大人与李都管定会捏造罪名，再难脱身。
巷子里堆满了杂物，赵宸踩着破旧的木箱往前跑，身后的衙役却被杂物挡了去路，只能慢下来清理。他趁机翻过一道矮墙，落在一片菜地中央，刚要起身，就见菜地尽头有个老农在浇水，吓得他连忙蹲下——若被老农当成贼喊住，麻烦更大。
“谁在那儿？”老农的声音传来，赵宸心一横，起身拱手道：“老丈莫怕，我是个书生，被衙役误追，想借您这里躲一躲。”
老农打量他片刻，叹了口气：“这年头，衙役比匪寇还凶。你跟我来！”说着，拉着赵宸钻进菜地旁的草棚，里面堆着刚收割的稻草，正好能藏身。
刚躲好，就见断指随从带着衙役追到菜地，对着老农喝问：“见没见一个穿青布衫的书生？”老农摇头：“没见，倒是刚才有个挑柴的往西边去了。”衙役们信以为真，骂骂咧咧地往西追去。
待衙役走远，赵宸才从草棚里出来，对老农拱手道谢：“多谢老丈相救！不知老丈为何肯帮我？”
“你是外地来的吧？”老农叹气，“那刘粮商囤货抬价，害死了三个秀才，官府不管，还帮着抓人，咱们百姓都看在眼里，只是敢怒不敢言。你若真是查这事的，我就该帮你。”
赵宸心中一暖，又问：“老丈可知刘粮商的粮仓在哪？”
“就在城外十里坡，有衙役看守，寻常人靠近不得。”老农指了指西边，“不过听说今晚有粮车要从粮仓运走，不知要送到哪里去。”
赵宸眼睛一亮——若能查到粮食的去向，或许能找到刘粮商勾结官府的证据。他谢过老农，绕小路往军营赶，途中特意买了套粗布短打换上，又把头发束得松散，扮成个杂役的模样，免得再被衙役认出。
赶到军营时，岳飞正在练兵。赵宸上前将被围堵的事与粮仓的线索道出，岳飞脸色一沉：“他们竟敢公然抓人！今晚我派几个亲信，随你去十里坡查看，若真有粮车外运，咱们就趁机留下证据。”
夜幕降临，赵宸跟着岳飞的三个亲信，悄悄往十里坡摸去。远远就见粮仓外灯火通明，十几个衙役手持刀棍守在门口，一辆辆粮车正从里面驶出，车把式都蒙着脸，看不清模样。
“这些粮食定是要运给童贯的人，或是卖到别处牟取暴利。”赵宸压低声音，“咱们得留下记号，日后好追查。”他从怀中取出罗盘碎片——碎片虽不发光，却比普通金属更坚硬，他用碎片在最后一辆粮车的车轮上刻下一个“宸”字的小印记，又让亲信记住粮车行驶的方向。
待粮车走远，几人才悄悄撤离。回到军营，岳飞听了汇报，沉声道：“有了车轮上的印记，还有粮车的去向，咱们就能找到刘粮商囤货的证据。只是张大人那边，定会加紧对付你，你暂时先住在军营，免得再出危险。”
赵宸点头应下，摸了摸怀中的罗盘碎片——碎片依旧冰凉，却仿佛在无声地告诉他：查案的路虽险，但只要有百姓的支持、岳飞的助力，真相就不会被永远掩盖。应天府的夜色虽沉，却已有一丝光亮，在黑暗中悄然透出。