深秋的寒风卷着碎雪，给河朔大地铺上一层薄霜。黄河水面日渐冰封，薄冰在日光下泛着冷光，昔日滔滔天险，正渐渐变成可供大军通行的坦途。探马每日三次回报，北岸金军的九梢炮已增至百架，数千工匠日夜赶造鹅车与洞子，完颜宗望的帅旗在营中高高竖起，显然在等黄河彻底封冻，便要发动总攻。
“黄河一冻，防线便成了摆设！”中军帐内，岳飞指着地图上的封冻区域，“滑州至黎阳段水流较缓，不出十日便会冰封三尺，金军铁骑可直接踏冰过河。”宋江握紧拳头，指节发白：“那便收缩防线，集中兵力死守大名府与濮州！传令各堡垒守军，除留少量斥候外，尽数撤回两城，加固城防！”
吴用补充道：“需提前做好守城准备。金军的九梢炮威力惊人，需在城墙内侧搭建木栅缓冲；鹅车与洞子怕火怕铁汁，即刻组织工匠熔铸铁块、囤积火油；再令士兵在城外挖掘浅沟，填埋干草与硫磺，待金军靠近便点火阻敌。”
军令传下，两城军民全员动员。百姓们自发运送砖石、砍伐木材，工匠们日夜不休地熔铸铁汁、打造守城器械。应天军的床弩被架设在城墙制高点，这种需数头牛牵引上弦的重型武器，能将房梁粗的巨箭射穿敌军重甲；忠义军则在城头堆积大量滚石与擂木，鲁智深与李逵带领士兵操练投掷技巧，两人能将百斤巨石掷出数丈远。
七日后，寒流骤至，黄河彻底封冻。冰层厚达数尺，马蹄踏在上面发出沉闷的声响，完颜宗望一声令下，十万金军如潮水般踏冰过河，直扑大名府。前锋部队推着百余架鹅车与洞子，在九梢炮的掩护下，缓缓逼近城下。
“放炮！”完颜宗翰一声令下，北岸的九梢炮同时发射，五十斤重的石球如暴雨般砸向城墙。城楼轰然倒塌，城垛被击碎，砖石飞溅，守城士兵纷纷躲避。宋江站在城头，挥剑大喝：“稳住！床弩反击！”
城墙上的床弩同时发射，巨箭呼啸而出，有的直接撞碎了金军的炮车，有的穿透洞子的牛皮护板，将里面的金兵钉在当场。花荣率领弓箭手组成箭阵，专门射杀操控炮车的金兵，三棱倒钩箭带着毒药，中箭者当场倒地抽搐。
金军的鹅车已推至护城壕边，士兵们从洞子中涌出，用沙包快速填埋壕沟。“点火！”林冲一声令下，城外浅沟中的干草与硫磺被点燃，浓烟滚滚，火焰冲天，将金军的进攻路线阻断。金兵被浓烟呛得咳嗽不止，不少人身上着火，惨叫着滚倒在地。
完颜宗望见状，下令骑兵冲锋。数千名金军骑兵踏过火场，挥舞弯刀冲向城门。“滚石擂木，往下砸！”鲁智深高举禅杖，与李逵一同将巨石推下城墙。巨石滚落，砸得骑兵人仰马翻，惨叫声此起彼伏。武松则带领士兵用长枪刺杀爬城的金兵，枪尖穿透甲胄，鲜血顺着枪杆流下。
激战半日，金军死伤惨重，却依旧疯狂进攻。完颜宗翰见状，调来“火牛”——装满燃料的独轮车被点燃后，推向城门。“铁汁准备！”宋江一声令下，城头上的坩埚被倾翻，滚烫的铁汁如瀑布般浇下，火牛瞬间被烧毁，城门下的金兵被烫得皮开肉绽，鬼哭狼嚎。
夜幕降临，金军暂时撤退，大名府城头已是一片狼藉。城墙被砸出数道缺口，守城士兵伤亡过半，鲜血染红了城墙与地面。宋江与岳飞在城头巡视，看着疲惫不堪的将士们，心中沉重。“金军明日必会发起更猛烈的进攻，我们的兵力已捉襟见肘。”岳飞沉声道。
“我已令濮州的呼延灼率军驰援！”宋江道，“今夜让将士们轮流休整，补充粮草与军械。明日，我们与金军死战到底！”
深夜，寒风刺骨，守城士兵裹着单薄的被褥，靠在城墙边休息。百姓们提着热水与食物赶来，含泪递给士兵们：“将军们辛苦了，一定要守住大名府！”一名老妇将家中仅存的腊肉塞给李逵，哽咽道：“壮士，多吃点，好杀金狗！”
李逵眼眶泛红，接过腊肉，用力点头：“老夫人放心，俺们就算拼了性命，也绝不会让金狗进城！”
次日清晨，金军再次发起进攻。这次，完颜宗望动用了全部兵力，九梢炮持续轰击城墙，鹅车与洞子同时逼近，骑兵与步兵轮番冲锋。城墙的缺口越来越大，金兵趁机爬上城头，与守城将士展开肉搏。
“弟兄们，跟我杀！”宋江挥舞长剑，冲入敌阵，斩杀数名金兵。岳飞手持沥泉枪，枪挑剑劈，如入无人之境。林冲、花荣等头领也各守一方，与金兵死战。忠义军与应天军将士们杀红了眼，有的士兵断了手臂，依旧抱着金兵滚落城墙；有的士兵中了数箭，仍死死守住缺口。
就在此时，远处传来震天的喊杀声。呼延灼率领两万忠义军驰援而来，骑兵如利刃般冲入金军后阵，双鞭舞动，所向披靡。“援军到了！”守城将士士气大振，纷纷发起反击。
金军腹背受敌，阵脚大乱。完颜宗望见攻城无望，且伤亡已达三万余人，只得下令撤军。联军乘胜追击，在黄河冰面上与金军展开激战。冰层被鲜血染红，不少士兵滑倒在地，随即被乱刀砍死。
夕阳西下，金军狼狈退回黄河以北。大名府保住了，但联军也付出了沉重的代价——伤亡四万余人，城墙残破不堪。宋江站在城头，望着黄河对岸的金军大营，心中明白，这场冰封之战只是开始，更残酷的战斗还在后面。他转身对众将士道：“加固城墙，囤积粮草，休整兵马。金军必不甘心，我们需随时准备再战！”
将士们齐声应诺，声音虽疲惫却坚定。寒风中，“忠义军”与应天军的旗帜依旧飘扬，诉说着这场血战的惨烈与坚守。